老太傅快八十岁了，头发全白，满脸皱纹，有种历尽沧桑之感。
面对儿媳妇与孙子的争执，老太傅慢悠悠地问了孙子第一个问题：“如果谣言是真，将来宁王提刀抢亲，你愿意用一条胳膊或一双腿，或自己的官途乃至性命换取顾女进门吗？别说宁王不敢公然抢人，这世上，没有什么是宁王不敢做的。”
老太傅给隆庆帝当了十几年的先生，因为母后早丧，少年时期的隆庆帝还是很沉稳懂事的，至少表现出来的是这样，但老太傅看得出来，隆庆帝骨子里有种桀骜不驯，后来隆庆帝登基后，果然应验了他的猜测。
在老太傅眼里，宁王才是最像隆庆帝的皇子，太子过于世故稳重，宁王与隆庆帝一样率性而为，只不过隆庆帝还是皇子时没有先帝的过分溺爱，隆庆帝不敢太嚣张，宁王却不同，天塌下来都有隆庆帝罩着，故宁王比隆庆帝更无所忌惮。
如今隆庆帝才四十五岁，身体强健，不出意外，宁王至少还能猖狂十来年。
“我愿意。”年轻的陈璋，毫不犹豫地道，他与顾鸾已经相看过了，侯夫人知会父母可以提亲了，说明顾鸾对他动了心，这个时候他因为惧怕赵夔退缩食言，还算什么君子？真悔婚了，陈璋会一辈子瞧不起自己。
儿子冥顽不灵，陈夫人急了。
就在此时，老太傅心平气和地抛出了第二个问题：“君子重诺，不畏强权，很好，那么，假设你失去一臂后成功娶了顾女，但宁王仍然记恨于心，他不但断了你的前程，还罢免了你父亲、两位叔父的官职，面对父母、叔婶、堂兄弟们的埋怨，你觉得顾女会开心吗？你会心安理得地只管夫妻院里事吗？”
陈夫人夫妻一起看向儿子。
陈璋眉头紧锁，沉默片刻，他扬首道：“只要祖父同意，我可以带她搬出陈府，我与宁王的恩怨，从此与陈家无关。”
陈夫人闻言，大怒：“你敢！”
陈璋嘴唇紧抿。
老太傅摆摆手，示意儿媳妇闭嘴，他继续道：“好，假设你分家了，宁王也不再找陈家的麻烦，但顾女貌美倾城，若宁王念念不忘，趁你外出时潜入……”
“祖父！”陈璋目眦欲裂，不敢相信宁王会做出那等畜生之事。
老太傅深深地看着孙子：“我说过，没有什么是宁王不敢做的，到那时，你没了家人，也没了美妻，竹篮打水一场空，你会不会后悔今日的坚持？”
陈璋双拳紧握，眼里因为内心的挣扎，布满了血丝。
老太傅朝儿媳妇使了个眼色。
陈夫人走过来，心疼地抱住儿子，眼泪也落了下来：“璋儿，是娘不好，不该妄图攀附权贵巴巴地带你去相看，可宁王，咱们不能得罪他啊，他连太子都不放在眼里，你真娶了顾女，咱们陈家就再也没有安生日子过了……”
陈璋痛苦地闭上了眼睛。
过了几日，陈夫人带着一堆礼物，歉疚地去了承恩侯府。
萧老太君、俞氏都是明理之人，谁不怕宁王？她们选择陈家的动机也不纯，现在陈家因为类似的缘故拒婚，人之常情，无法责怪。
陈夫人放心地回家了。
俞氏偷偷哭了一场，傍晚顾崇严回来，看到妻子的憔悴模样，便猜到陈家退亲了。
“退就退吧，反正也没有真正议亲，知道的人不多，不算丢人。”俞氏心酸地道，“我就是担心阿鸾，才十三岁啊，第一次议亲就被男方嫌弃了，阿鸾得多难过。”
听到“被男方嫌弃”那几个字，顾崇严的怒火就蹭地烧起来了。
他漂亮乖巧的女儿，居然被人嫌弃了？
什么嫌弃，都是赵夔那小子阴险，背后捣的鬼！
除了赵夔，顾崇严想不到第二人，而且，赵夔放这话出来，不就是想吓退所有人，逼他将女儿嫁给他吗？
做梦！
第二天，隆庆帝也得知顾、陈两家的婚事黄了。
隆庆帝很高兴，顾鸾是他看上的儿媳妇，被人捷足先登算什么回事，但隆庆帝也很发愁，儿子这招太狠了，外祖母、表弟现在肯定很生气吧？隆庆帝肯定更偏心儿子，但顾家人更心疼自家姑娘啊。
隆庆帝派人将二儿子叫了过来。
赵夔面无表情地来了。
隆庆帝示意石公公等人下去，书房里就剩父子俩，隆庆帝先叹口气，再恨铁不成钢地数落儿子：“你啊你，顾家要与陈家结亲，父皇知道你着急，可你也不能放流言出去啊，闹成这样，以你表叔那脾气，估计他宁可养一辈子女儿，也不会屈服于你。”
赵夔冷声道：“儿臣听不懂父皇在说什么。”
隆庆帝一副“朕还不了解你”的表情，气道：“在父皇面前，你装什么装？外面的谣言，难道不是你放出去的？”
赵夔直视对面的父皇，一脸阴霾与嘲讽：“天下女人那么多，儿臣还不至于为了一个顾鸾变得如此下作。”
隆庆帝脸色微变，盯着儿子问：“真不是你？”
赵夔扭头面朝窗外，不屑再辩解。
隆庆帝一边沉思一边自言自语：“不是你，还能是谁？”除了儿子，谁还能从此事中得到好处？
赵夔想到了一人，敢对付他的人，也只有太子了。
赵夔无法确定太子对顾鸾是什么意思，但至少，流言一出，他与承恩侯府将势同水火。
“父皇，儿臣杀过人放过火，是儿臣做的，儿臣从不惧承认，但此事非儿臣所为，儿臣必须去向曾外祖母解释清楚，也请父皇派锦衣卫彻查，揪出意图挑拨儿臣与顾家关系之人，在曾外祖母面前还儿臣一个清白。”
太子要挑拨，赵夔不会傻傻地背这个锅，顾家恨不恨他他不介意了，但赵夔要让父皇明白，幕后之人真正的目的。
“儿臣告退。”说完那番话，赵夔就走了。
隆庆帝坐在龙椅上，对着儿子离开的方向发呆，刚开始，他只担心儿子娶顾鸾要难上加难了，听了儿子委屈的控诉，隆庆帝才突然发现，流言四起最大的恶果，是可能导致承恩侯府与儿子反目成仇。
谁要害他的夔儿？
隆庆帝的脑海里，冒出了皇后那张令他作呕的脸。
“宣张翊。”隆庆帝沉声道。
张翊，锦衣卫指挥使，亦是隆庆帝最信任的心腹之一。
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承恩侯府，赵夔赶在顾崇严回府之前，先一步来求见萧老太君了。
萧老太君还算平静地出来见客，但老人家的眉眼里，再没有赵夔治水归来时的慈爱。
既然大家心知肚明，赵夔直言道：“曾外祖母，我确实喜欢阿鸾，也有求娶之心，三月里宫中相见，我已经对表妹直言，表妹不愿嫁我，就在我追问理由之际，太子突然出现，打断了我与阿鸾。没多久，我听说表妹要与陈家议亲，我不甘心，曾在九华寺偷偷见了表妹一面。”