镇国公夫人道：“你好生跟张家说。张二姑娘若真是对你有情义，断不会在这事上让你左右为难。娘只有这一件事求你，你忍心像你爹当年一样，让娘伤心失望？再说，你就忍心让你素表妹那样的人儿受委屈？她本来应该是你的妻子，她蕙质兰心，怎经得起庸俗纨绔折腾！”
田遥眼前浮现柔弱美丽的表妹，难受地说道：“不行。张家讲究一生一世一双人，夫妻同心，和美度日……”
里外两个女人听了这话，都觉无比刺心、揪心。
镇国公夫人尖锐地冷笑道：“可是你做得到吗？你一定做不到！你骨子里流着你爹的血！”
她眼睛可怕地睁大，神情有些疯狂，不复之前的雍容华贵，田遥被她这副模样吓住了。
“就算你眼下惧怕张家，惧怕那个小村姑，不敢违逆她一点意思，但终究有一天，你会本性复发的。你爹当年浪迹花丛，从未将任何女人放在眼里……”
“夫人！”
田遥怒声喝道。
见镇国公夫人怔住，他放缓声音道：“我说过，我娶红椒不是惧怕张家势力，恰恰是在张家抄家被流放的时候下的决心。”
“在清南村那里，很多人都只娶一个媳妇，他们虽然也会吵吵闹闹的，然生活很和顺……”
他慢慢回忆，脸上现出向往的神情。
曾经瞧不起女人的他，其实很羡慕那男耕女织的生活，小娃儿们整天淘气地到处钻，回家却有爹娘呵护，他好羡慕！
镇国公夫人已经镇定下来。
她柔声道：“你这样想固然好。娘很高兴，你比你爹有心。可是，张家二姑娘呢，她是如何想的？”
田遥微笑道：“她对我也很好。”
镇国公夫人道：“她对你很好？她真是好运气，遇见你。当年，娘发誓，要以夫为天，任凭你爹做什么，都支持他。可是，他还是离开了娘，娘还是没能挽留住他。”
她仿佛不相信般喃喃自语：“像张家二姑娘这样的，你爹怎会替你求亲？莫不是他不希望你跟他一样，想替你谋一份前程？”
田遥再次发怒：“我这个探花是自己考出来的！”
镇国公夫人点头道：“这我当然知道。我儿子是最好的。可是遥儿，纳一个妾，真的有那么大逆不道吗？那这天底下的男子，岂不都是……”
她没有说下去。
田遥头有些昏沉。
这时，白衣女子从后面走了出来，对镇国公夫人盈盈下拜道：“姨母，莫要为难表哥了。这样逼他，害得他跟张姑娘心生嫌隙，实在令我不安。”
镇国公夫人急忙上前搀她，道：“素谨，你起来说话。”
素谨借着她的帮扶，摇摇欲坠地站起身，转头对田遥微笑道：“表哥放心，只要你过得好，我就安心了。我明天就搬走，另外寻一处地方住。我身上还有些银子，足够我们主仆过日子了。”
田遥忙道：“这个不急，等忙过这几天，我派人帮你找。”
素谨秋水一闪，嗔怪地说道：“你只管好心，就不管张姑娘了？张家听说又该误会了。我不要紧的。你告诉她，我绝不会破坏你们的姻缘，我只望着你好。”
田遥低头，呐呐道：“多谢素表妹！”
素谨点头微笑道：“咱们兄妹间，客气什么。”
田遥想起黄豆对红椒关切，不禁微笑起来，他为何就不能关心自己表妹呢？
素谨又对发呆的镇国公夫人道：“姨母，求你别为难表哥了。他好容易见你一次，净说这些不相干的话，你就不能说些别的？”
镇国公夫人叹气道：“罢了，你们的事我不管了。遥儿，这是我帮你做的衣服。”
她将一个大包袱拿过来，将里面衣裳拿出来，在田遥身上比划。
田遥欢喜地笑道：“很好，很合身。颜色也好，我喜欢！”
母子对望，仿佛刚才的争执不曾有过。
素谨看着她们，忽然道：“姨母跟表哥慢慢说话吧，我去歇息了。不然，犯起病来带累表哥。”
田遥忙道：“素表妹只管去。”
镇国公夫人也劝她走，于是，素谨就盈盈告退，回后院去了。
田遥解决了一桩心事，十分高兴，正要跟母亲好好叙话，就听后面“扑”一声闷响，两人都吓了一跳。
“素表妹？”
“素谨！”
镇国公夫人和田遥同时叫了出来，然后面没有任何声音。
田遥绕过多宝隔子，发现素谨晕倒在通往后院的后门口。
他大惊之下，忙冲过去喊道：“素表妹！素表妹！……”
只见素谨脸色苍白，满脸是泪，仿佛一阵风就能把她吹走，“明心！快来人！”
镇国公夫人哭道：“素谨！这是怎么了？”