在这节骨眼上，这天胖婶上街回来告诉小葱，说街上百姓都在议论，玄武将军与今科进士刘水生私定终身，逼刘水生退了长辈定下的亲事，好娶她过门。
紧跟着，赵家等亲近人家也都派人来告诉这消息。
郑氏顾不得养胎了，和张槐把小葱叫了去细问详情。
小葱哪里还敢隐瞒，遂把跟泥鳅的一切事都倒了出来，愤怒、痛悔，外加伤心，在战场上她也没这么绝望过。
张槐张杨板栗葫芦碰头商议后，果断出击：发动亲友，清查流言来处。
于是，才清静了两日工夫，永平帝在早朝上又迎来了张家和胡家的又一波纷争：张杨弹劾胡家在外散布流言，蓄意败坏玄武将军闺誉。
永平帝招来在家办丧事的胡敦上朝对质。
胡敦矢口否认此事是胡家所为。指出：无风不起浪，张灵儿与刘水生私定终身，逼刘家悔婚另娶，害得人家女儿投水自尽，在下塘集已经不是什么秘密，怎就赖胡家人散布流言？可笑郑家之前还跟肃王在御前打官司。把“父母之命，媒妁之言”说得冠冕堂皇。
他又举出六年前张家和刘家议亲不成一事，令金殿一片哗然。
张杨一抖官袍，逼近胡敦质问：“张家这点事，连赵侍郎这个出身清南村、父母在清南村的人尚不明内情，胡御史是如何知晓如此详细？”
胡敦冷笑道：“若想人不知，除非己莫为！满大街人都在说，本官当然也是听说了。”
张杨黑面透出森冷杀气，厉声道：“本官也听说。你与弟妇私通，生下胡镇这个孽种，所以才一反刚直禀性，一再护持于他……”
话未说完，胡敦气得面色紫涨、浑身颤抖，哆嗦半天，“扑通”一声对永平帝跪下，叩头道：“皇上。张子易血口喷人，辱臣名节。求皇上为臣做主。否则臣誓死不依！”
群臣都面色古怪，竭力忍耐，才没笑出声来。
板栗和葫芦冷笑不出声，他们是新进小辈，不好说这话，须得二叔说才合适。
永平帝面沉如水。望着张杨道：“张爱卿，此言有何凭据？”
张杨恭声道：“臣无凭无据。”
皇帝愠怒：“那为何要在金殿放出此言？”
心中隐隐有些光亮闪烁。
张杨昂然道：“自古就有嚼舌根的长舌妇，专会传播流言蜚语、惹是生非。然，谣言止于智者！臣即便听说胡家的事，也当作没听见一样。并不曾在外传言。臣刚才不过是向胡御史演示，借以警醒他：身为当朝御史，该关心国家大事、百姓疾苦，而不能为了私心，蓄意播散谣言，毁伤同僚声誉。”
演示？
听见这个词，永平帝眼皮狠狠跳了下，群臣嘴角狠狠抽了下，同时想起郑家那颗黄豆。
胡敦怒道：“玄武将军破坏他人姻缘，难道不是欺压百姓？这难道不是百姓疾苦？”
张杨亦大声责问：“胡御史此言可有证据？别说刘家尚未退亲，便是刘家真退亲了，我张家又不曾与刘家议亲，如何说是玄武将军逼迫？那本官是否应该据流言上奏弹劾你败坏伦常？”
胡敦哑口无言，跪在那里喘息不止。
张杨转头，面向皇帝凛然道：“自我大靖西、南边关平定后，张家入京，就与胡家纷争不断，闹得朝野不宁。如今北方战事未熄，正是外患未平，内乱将起，此非吉兆！然，臣恳请皇上细想：近来所发生之事，哪一桩、哪一件，不是胡家先挑衅的？他必要置我张家和郑家于死地，连国家安危、苍生社稷都不顾了。”
胡敦大惊失色，猛叩头道：“张杨诬陷微臣，请皇上明鉴！”
明鉴？
永平帝看着伏地不起胡敦，觉得是该了断一下了。
张家在朝中有个对手，吵吵闹闹他并不介意，然胡家无视国法纲纪，一再挑衅，正如张杨所言，连苍生社稷都不顾了，他就没了耐性！
从美味斋的掌柜和小二死后，他就有些隐忍不下去了。虽然刑部尚未查出凶手，可他却有些怀疑胡钊，毕竟胡钰不是张红椒杀的，张家没必要杀人灭口。
因为刑部未查明案情，他不能处置，眼下倒是个借口。
胡敦被免官罢职。
街面上更是传出胡御史与弟妇私通的流言，均言之凿凿。谁让原本刚正不阿的胡御史一再袒护侄儿呢，太反常了。
当晚，胡家大太太大闹灵堂，甩手不管丧事，胡家乱成一团。
隔日，太后宣招玄武将军和母亲进宫。
慈宁宫，永平帝也在。
皇帝的意思很简单：小葱是他封的第一个女将军，品行断不能有瑕疵，为平息流言，要替她张罗亲事。
“太后怜你为国出生入死，想要亲自下旨赐婚，是朕想到白虎将军的前车之鉴，给拦住了。今特招你母女进宫商议，听你张家是如何想法。”