英武帝纵览前方战报，唯有玄武将军不知所踪。
总体来看，玄武王和白虎公等人威力不减，但对上秦霖，一时却难以取胜。甚至因为他们深入安国内地，那里好些地方都被秦霖经营成要塞、壁垒和连环战阵，因此每战损失颇重。
秦霖并没有吹牛！
大靖想要灭了安国，非花几年工夫征战北疆，拼国力拖垮他，想要一举拿下，那是不可能的。
他又记起秦霖身边还有一位洪姓将领，是昔日荣郡王府的家将，智谋和武功都十分了得，跟随秦霖在西北疆场成长起来的。此次这人却没有出现在战场，定是帮秦霖守住后方。
可见秦霖的实力远不止明面上这些。
英武帝反复思忖，更坚定议和念头；再说，如今天气渐寒，粮草棉衣筹集运输也困难，实不利于再战下去。
决定后，他当即通过快马和飞鸽两条途径往北疆传旨：命玄武王停战，退回到巴颜喀勒山以南的玄武关，他将御驾赶往北疆，亲自与秦霖和谈。
皇帝要出京，命太子监国，王相等人协理朝政。
京城百姓对此议论纷纷，都说两兄弟要当面算账了。
继此圣旨后，朝廷又传旨：凡京城及附近州府五品以上官员，于英武元年二月一日将适龄未婚配女儿送入宫评选。
这是皇帝要选妃了。
后一道圣旨瞬间盖过了前一道圣旨掀起的波澜，凡适合条件的官员无不喜翻了天，忙忙碌碌准备送女儿进宫参选。好来个一步登天。
对于女人，英武帝并不像其他皇帝那样有占有欲，他已经有皇后了，选妃不过是为了平衡朝中势力，并不想大肆动作，因此只命从京城官员家中选取。
但朝臣却反对。说皇帝选妃，岂可轻率，不说仿前朝从天下广选了，便是按大靖祖制，也应该是从所有大靖五品以上官员家中选取才对。
英武帝心中挂着边疆战事，很不耐烦。说大靖如今疆土广阔，好多官员都地处偏远。等他们万里迢迢把女儿送来，若选中还好，没选中又要万里迢迢返回，倘或途中有个闪失，岂不是朕之罪过？因此坚持己见。
然大臣们却不容他坚持，抬出祖制说话。
英武帝心中明白症结所在——不过为了让更多官员的女儿有进宫参选的机会罢了。于是将京城附近州府也圈了进去，再不肯退让半步。
他受不了上千女人齐聚京城的局面。
不够格的官员和百姓们则惋惜不平。
唯有张家愁眉不展。
张家三个未嫁女儿都在入选之列。香荽虽然未与王穷定亲，但双方已经暗许了。这可怎么办？
太上皇在位时，王穷为此事还差点被贬至漠西去，英武帝也是知道这情形的，如今到底是个什么意思呢？
不等张杨去求见皇帝陈述下情，英武帝已经宣郑长河夫妇和郑青木夫妇进宫。
“若秦霖来大靖京城为官，郑爱卿可愿将郑姑娘嫁给他？”乾元殿偏殿内，英武帝开门见山地向郑长河父子问道。
郑家父子顿时愣住。
他们事先也做过多种猜测，还真没想到这点。
面对英武帝，他们都不由自主地敬畏，比面对永平帝紧张多了。
郑长河吭哧两下，根本挤不出话来；郑老太太和刘云岚更不用说了，虽然叫了她们来，但身为女子，这里岂有她们说话的份，因此低头不语。
郑青木只得站起身，呐呐问道：“可是皇上，秦霖他……怎会来京城？”
英武帝目光炯炯地盯着他，沉声道：“这个爱卿不用管，自有朕来处置。爱卿只要回答朕：若秦霖来了京城，郑家可愿将郑姑娘嫁给他？”
郑青木头上冒汗，心下电转，半响才大着胆子道：“皇上可否容臣回去再想想，跟家人商议再回禀？”
郑氏和黄豆早跟他说过，紫茄的这桩姻缘牵扯深远，眼下推拒不得，只好拖延了，等回去找张杨等人商议对策。
英武帝仿佛知道他的心思，不容他拖延。
他摇头道：“郑家做主的人都在这里，还要跟谁商议？朕知道你们担心什么。朕会下一道特旨给郑家：不论秦霖日后犯下何等罪行，只要郑家未参与，便不受牵连；郑姑娘也可免罪，甚至他们生的儿女也可免罪，朕只追究秦霖一人罪责。爱卿可放心了？”
青木心想，真到那时候，参没参与，还由得他们分辨吗？
英武帝察其神色，又道：“若朕是昏君，郑家便不与秦霖结亲，也免不了会受冤屈；朕既要做明君，岂肯轻易残害忠良，自毁根基？”
青木一想也对，张家之前被流放就是例子。
见他还在犹豫，英武帝接着道：“这桩姻缘牵扯到国事方面，郑家完全不用理会，朕会下特旨；郑家只要如之前所说，像寻常百姓一样挑选女婿就好。”