她对苗家的芥蒂并非源于那个失去的孩子，本身便不喜苗秀才苗夫人的作风，那个失去的孩子也怪不到他们身上，只是导火线，以至于如今想起来，还觉厌恶。
陈令茹不知因果，沈兴淮和沈三忙是岔开话题，蜜娘也掩饰而过。
家中寄来了不少信件，几乎是每家都写了一封，一封封看下来，屋中漾起暖融融的笑声，沈兴志的大儿子如今送去族学了，明年又是秋闱，沈兴杰也年近三十，上一回没去，他在信中便说，此次若是不中，便不再考了，儿子也这般大了，即便是考中了，也不会再去考进士。
他自知自己天资有限，且是白发苍苍考个进士又能有何用，劳苦了家中，亦是受沈三启迪，有个功名在身便是好了，家中孩子愈大，是可忙碌家中生计，教导孩子，以期儿子能够像淮哥一般。
沈兴志替沈三照料生意，虽是白身，可因沈三分了他一些份额，如今家财不少，沈兴杰自觉未给家中做什么贡献，读书的这些年都是靠家中供养。
沈兴淮心中是松一口气的，他最怕便是家中后代为这功名着了魔，没有功名不行，可这一生亦不可全托付在功名上。
沈三又是摊开刘泉写来的信，且是心下一沉。
“……岳父愈乏，以往可用两碗饭，如今减至一碗不到，开春一场春寒，如今瞧着虽是好，可体内虚乏，虽有进补，可老之将至……”
刘泉委婉地表示，老爷子可能身体已经亏空了，怕是大期将至。
一时间屋中皆有些凝重。
江氏捂住嘴，不可置信道：“怎的会！我们上回回去爹爹不还精神抖擞地出去钓鱼嘛？”
老人的身体难以预料，谁能料得到哪一天就不在了，京城离蘇州府又远，如果突然一些，定是等不到他们回去的。
蜜娘想想也不知她能否再见阿嗲最后一面，眼含悲切，“阿嗲……”
陈令茹心中难受，但她定是没得沈兴淮和蜜娘那般感同身受，向来成婚这么多年，前几年本欲带辰哥儿回去，可孩子太小，大家都是怕出事情的，后来又有了庚哥儿，一拖就是好几年，如今却是拖不得了，“爹，娘，今年我带辰哥儿庚哥儿一道回去，好让爷奶见见。”
沈三恨不得立即就回蘇州府，沈老爷子定是为了安他们的心，家中人亦是报喜不报忧，若非刘泉来信，他们许是皆以为好生生的，一时间心中愧疚万分，本就父母在不远游，他常年不在身旁，家中亲人却时时刻刻惦记他。
“这个月月底就走，都是我这做儿子的不孝，没能在他们身边侍候，淮哥，这回回去，我们就不回常住了，等我送走你爷奶，我们再回来常住，为人子女，连送终不能相送，谈何孝顺。”
他心意已决，江氏虽舍不得孙儿，可也知这是应该做的。
蜜娘心中难受，泪夺目，舍不得沈老爷子，又是舍不得沈三和江氏，江垣揽住她，无声安慰。
沈兴淮下定决心，道：“你们先别走，爷爷一时间应是没得事，若真有事，家中还是会相告的。我本就有外放的打算，如今在京中也攒够了资历，是该去地方磨练磨练。我在工部恰好待一个任期，述职之后，我便请求外放，恰好可请个假期，这么多年我皆未请过休假，多要一些时日应是可以的。”
沈三、江氏劝他别冲动，沈老爷子虽是要紧，可也不能拿他的前途开玩笑，他如今正是好势头，京中的人脉也才打下基础。
沈兴淮心意已决，道：“京中虽好，天子脚下，难免施展不开拳脚，我早有外放的打算，到地方去磨砺个几年，为人做官，取之于民用之于民。”
若是再年幼一些，蜜娘定是忍不住挽留，可如今为人母，蜜娘思索亦是比年幼时多，心中难受归难受，可也知兄长脾性，可一想到，他们一走，娘家不在身旁，亦不知相隔多远，这些年习惯了爹娘兄嫂住得近，日日一道吃饭，就好似没出嫁一般，猛然间的，都要走了，如何能接受。
阿棠都能感受到母亲低落的情绪，她年幼不知事，可却是极为知脸色的孩子，搂着蜜娘的脖子，用小脸蛋蹭着，“娘亲~”
衍哥儿却是听了不少，知道那可恶的舅舅要外放了，心中一时间低落有之欣喜又有之。
沈兴淮接待完各个府洲的官员，便是上疏请求外放，郑宽道：“说起来，我亦是从未懂你，从翰林院中出来，你选了个最冷清的工部，大伙都不明白，你硬生生做出了水泥路。且是如今形式大好，若是旁人，抓紧工部不放都来不及，你却是潇洒脱手，求了个外放。”
沈兴淮对于外放之地没得特别多要求，他有孩子，不要那种边塞苦寒之地便行了。