“此生，我便是最对不起他们。”范先生幽幽而言，慢慢往前走去。
闵姑姑望着他微微弯曲的背影，思及年轻时老爷丰神俊朗、身姿挺拔的模样，可不是老了吗，他终是孤身一人，应了当年那句批命词，独竹。
当年她且不过是十六，父母刚逝世，祖母是夫人的乳母，接她进府，夫人见她孤苦便留在身旁，她无卖身契，并非是真的下人。祖母严格待她，让她好生伺候夫人，祖母去世后，夫人更是怜爱她，府中再无姨娘、小姐，仅有一少爷，夫人闲暇时教她读书写字跳舞，她便是一日日大了，这京中局势一日日紧张，夫人本想将她找户好人家嫁出去，又怕时局不明害了她，亦是没想到一耽搁便是这么多年。
她在夫人身旁，瞧着老爷每日忙忙碌碌，若是有一日空闲，那宫中必会来寻。此时她且不知宫中意思，只见夫人从起初催促老爷进宫，到后来的落寞、失望，少爷如同的一个没有父亲的孩子。身为的亲子，竟是没有宫里头那当今皇上相处的时候多，皇上病了，找老爷，皇上受罚了，找老爷……
她年轻时，以为那是因为老爷受重用。待后来，少爷死，夫人病，夫人喃喃：那是我的相公……她且是明白了。当时那天下最尊贵的女人竟是对自己的妹夫有那般心思，可悲可笑，她的丈夫疼爱别的女人，她却是爱上了自己的妹夫。
老爷这辈子，不愧天不愧地，更不愧皇上太后以及天下人，却独独，愧对那妻儿，更可笑的是，时至今日，依旧不知那其中的龌龊。
闵姑姑紧了紧披风，云卷残月，风过了无痕，知晓又能如何，且便是随尘土而去吧……
过了冬至的阿太酒、中秋节，九月份，一家人便是装了箱，收拾了东西，准备前往京城，沈老爷子沈老安人拉着沈兴淮的手，哭得稀里哗啦，情难自禁。
同沈三他们一道走的还有杨世杰，杨家寡母上头还有公婆，不能随行，日后杨世杰若是上京便是要跟镖局，倒是不若跟随沈家，亦是有保障。
他在京中有一族叔，到京城便是去投奔那族叔，便是一块上了路。
族中人也在两道上送别，沈兴淮身负一族之众望，压力重大，一列马车渐渐驶离菱田村。
如今蜜娘也大了，不宜见外男，人也多，便是分了两辆马车，舒坦一些，他们首先要行驶到杭州府，然后坐船通过运河到京城，去京城的路途太遥远，若非熟知那路的，列如官府的传递使，常常跑官路。像他们这般自己去的，还是坐船安稳一些。
一家人并不着急，马车也以稳妥为主，行驶了两日多，到了杭州府，在杭州府修整了两日，上了船只，是一条官船，此时多数是一些官员回京述职，沈三拖了些关系。
走水路倒也不慢，尤其是在船只快的情况下，官船都是比较快的，大概一个月不到便可到了。
元武帝正在批阅奏折，江垣恭敬地站在一旁，目不斜视。
“听说，你最近一直往京中一宅子里头跑？金屋藏娇？嗯？”元武帝抬起头来，打趣道。
江垣笑言：“皇上叔叔一未赐我娇娥，二未赐我金银，这金屋没有，藏娇更是没有。”
元武帝笑骂道：“你个臭小子，每回来，哪次不搜刮我一些。”
江垣拱手：“那不是侄儿穷嘛！那宅子，是替故人看管的，那故人近日要上京，便是去看看有无不妥之处。”
“那故人，可是姨父所在那家？”元武帝状若无意地问道。
“正是沈家。”江垣道，眼眸垂下。
元武帝自是知道，那消息早在两个月前便是传来了，虽有些遗憾那沈家没能将姨丈带回来，心里头失落又有些庆幸，若是回来了，又该如何面对。
“你在沈家待了多久？”
“一年不到一些。”
元武帝放下笔，身子向后靠，“那沈家人如何？待姨丈又如何？”
江垣斟酌了一下，且是尽量精简：“沈家人都不错，清明、团结、和乐，亦是欣欣向荣。待姑爷爷甚好，如家中亲人长辈。姑爷爷多有疼爱那家中小辈。”
话越少便是越不出错，江垣心中警醒，坐在那上手的且是那掌握杀生大权的皇上，若是一个不小心，害了沈家，便是罪过。
元武帝听这些话听得有些耳熟，亦是不知多少人同他说过了，那沈家人当真是如此好？待姨父如长辈，元武帝升起一股不服气，谁能有他待姨父更好的，思及儿时姨父衣不解带地守护他的床前，教他读书习字，亦有那感慨之情。
“沈家似是有一儿一女吧，那小子可是中了解元？”元武帝记得，那蘇州府的解元并非那般容易，且是十七岁之年，不过，那小子自小就是姨父教的，便也不稀奇，姨父当年亦是蘇州府的解元。