九州·斛珠夫人(2)

是要死了么？

平日最疼她的阿爸，这时候是要她死么？既是要她死，为什么又哽咽？

海市拼尽了气力，扭头一口狠咬在阿爸手上，腥热的血淌进她嘴里，一股铁锈味的咸。阿爸的手骤然没了劲，海市一下跌坐到船板上，咳嗽起来。透过满眼的泪，她看见柱叔和金叔不知何时跳进了海里，在那女子身边起起伏伏地捞着什么。

那女子！

那女子半身在水面载浮载沉，焦急地看着海市，湛青的眼睛里，泪纷纷跌下来。那泪一见了风，光华璀璨，一颗颗入水即沉，即令沉到了水面下一两尺，也还是宝光流转。海市是珠民家的女儿，可是也从没见过这么上品的珍珠。柱叔和金叔狂喜地浮上潜下，不住捞着那些泪滴而成的珍珠。

他们谁也不曾注意到，阿爸神色呆滞地站在船头，盯着海中的某一点。他粗糙硬瘦的手上，被海市咬出的血淌出了数道赭黑痕迹。

造孽，造孽……

阿爸看着海中那滴早已融散无痕的血。淡薄的腥气蔓向未知的深海。平静的碧波底下，起了看不见的暗涌。

一点细小的喧声引动了阿金注意，他抬头，忽然脸色急变。远处晴好无风的天空下平白掀起巨浪。目之所及，方圆数里的整片海洋四下滚沸了。翻腾的白沫自四面向他们迅疾包围过来，浪尖里，十数硕大无朋的铁灰背鳍踊跃隐现。

这片海的名字是鲛海。

转瞬间一个大浪已然逼到近旁，却忽然缓和了来势，就在原地像堵翡翠墙般，一尺一尺眼看着高了起来，荫蔽了日光。

“阿爸，阿爸呀！”海市尖锐的童音嘶喊着，扑向她那面若死灰的阿爸。一拽之下，阿爸回了神，满脸纵横的泪，嚅动枯敝的唇，像要向她说什么。就在那时，已有二三人高的恶浪劈头坍下，掩去阿爸的脸容。海市眼前一白，耳中轰然鸣响。

不知过了多久再睁开眼，才知道原来人已被浪拍入海里丈把深，仰头看去，浊绿的海面犹如另一个世界的天空，采珠船的残骸四散沉落。一个巨大的影子自海底直纵上来，打海市身边擦过，泼喇跃出水面，又重重砸下，潜入黑暗深处。在水沫与乱流中，海市还是看清了那影子。那是比采珠船更长的鲛鲨，没有鳞片，铁灰的皮色在海水中泛出青光。

旋即又是磅地一声，一样什么东西从高处跌落水中，在海市面前沉落去。

那东西转了一个面，海市几乎要在水中尖叫出声。

那分明是阿爸，人却只剩了上半个。

小小的她猛蹿过去，死命拽住阿爸下沉的尸身，拖着薄红的血雾向海面游去。身后隐约感到水流推涌，想是鲛鲨嗅知血气，又自海底追袭上来。她咬住牙回头一看，远远地竟有三条！水流愈发紊乱狂暴，那些嗜血的巨物逼近了。惊惧绝望的泪自眼内泉涌而出，流散在海水中，了然无痕，体内那一点温暖似乎也跟着流散了。

她终于浮出海面，喘息不定，却也再无路可去了。天与海广漠浩大，四顾茫茫。无可凭依，无可攀附。

抱紧阿爸的尸身，她阖上了眼睛。

四下的暗流却逐渐平伏。

海市惊疑睁眼，良久，方鼓了鼓气，将头埋入水中。沉青的深杳之处，有一团荡漾的白光。那奇异女子头发如海藻飘舞，正伸出一手，阻挡五六尾鲛鲨去路。那些凶猛的鲛鲨竟被女子手中白光慑服，畏缩不前，片刻便各自悻悻散去。海中渐渐平定如初，木块与衣物残片旋绕着徐徐沉落。

海市这才觉察，原来她已经耗尽了最后一丝气力。手足战抖，揽着阿爸的左臂僵死不能稍动。她放弃挣扎，再度阖眼，绵软的躯体直沉下去。

一时间海市恍惚还是躺在采珠船船底，刚刚自深甜的睡眠中醒觉。闭目不看，敛耳不听，却还是清晰感觉身下碎浪起伏，扑面阳光温煦。然而立刻，皮肉破损的疼痛，筋骨劳顿的酸痛，脑仁隐胀的郁痛，也都渐次苏醒过来。

她蹙紧眉头，张开了眼睛。

面前是一望无际的海，与一道铁灰的鱼脊，竖着旗帜般的背鳍。海市惊觉自己竟是骑在鲛鲨的背上，而那鲛鲨正要向水中潜去！她想逃开，却被腰间的一双手紧紧揽住，顿时尖喊挣扎起来，呛了一口水。片刻，鲛鲨又浮上海面，海市才稍为镇定，低头看去，那双自背后拥着她的手，手指间有着晶蓝明透的蹼膜。

正是那女子。日光下方才看清了她，尖薄的耳，湿滑肌肤，湛青鬈发，湛青的眼里只有乌珠，不见眼白，轻罗衫裙下露出纤美的踝——踝上向外生着两片小小的鳍，随着水花泼溅怡然摇摆。海市不由心惊。那女子原来不是人。阿爸叫她下海去寻的，究竟是什么？

那女子见海市回头，便指指前方。前方的海平线上，隐约有一抹灰淡影子。陆地不远了。

鲛鲨一起一伏地游着。海市的心里空茫，不是一无所思，却又不敢深思，只是掉下泪来，打在鲛鲨背脊上连个印子也没有。

如此过了一个多时辰，距岸还有三五里，水浅了，鲛鲨不能再向前。那女子打身后取出一个包袱，替海市缚在身上。包袱皮浅蓝轻碧，说不上究竟是什么颜色，却是绝薄，包袱里累累明珠约有七八捧之数，白昼中依然透出夺人华光。女子牵过海市的手，以手指在海市手心上书写，指尖所触之处白光漫起，写成“琅缳”二字，在海市手心隐隐发亮。原来这女子，名叫琅缳？

琅缳轻轻一推，将海市推落鲨背，手指海岸，似是要她回家去。一入水，海市发觉手心的“琅缳”二字光芒大盛，潜游片刻，毫不气闷，索性又游了半里路途，竟不需换气。海市露出水面，回首张望。琅缳骑在鲛鲨背上，碧波中衣袂飞扬，无有言语，想来亦不能言语，只是湛青的眼睛静静望着海市。

海市握紧胸前横捆的包袱带子，向陆地游去，再也没有回头。

“就这么多？”官兵中头领模样的一个，将手探入盛着珍珠的木桶中，抓起一把。

“回大人，就这么多……”里长战战兢兢答道。

头领抽回手，从指甲缝里弹掉一颗细如米粒的珍珠。“这叫珍珠？沙子也比这大！”他从虬髯胡子里环视周围的村民，大喝：“你们这些偷懒的刁民！”

里长佝偻着答话：“回大人，今年飓风多，惊扰了珠蚌，珠都养不大。咱们的男丁日夜下海，一点一滴才攒到这么些。咱村往年的贡珠都是上好的，看在咱们一贯……”

头领一脚飞起，把木桶往里长脸上踹去，珠子哗啦散了一地。“把人都带走！”

远处的小山上，一辆青油布马车正辘辘行来。

车中人将窗上帘子掀开一角，低声问道：“是收贡珠的么？”那看似朴素的青油布帘子，竟用的明黄缎子衬里，甚是奇异。

一名清秀少年紧跑两步凑到窗边，恭谨回答：“是的。官兵正在那村子里捉人，看架势怕是要烧屋子呢。”