等他藏好鱼干，回到上房伺候时，吴管家才领着三福进来了。
常遇笑眯眯地同两人打招呼，对三福的横眉竖眼视而不见。
林员外已经醒了，他看了拜帖，对三福道：“我知道了，到时候一定去给老太太贺寿。只是，还请你转告老太太，就说蕙娘回府时日尚短，规矩上有所欠缺，冒然去了恐会扰了老太太的雅兴，就不去献丑了，等她懂事后，我再带她去拜见老太太。”
“林老爷放心，三福一定把您的话带给老太太。”三福规规矩矩地行礼。
“嗯。”林员外点点头，见他满头大汗的，吩咐常遇：“去，你领三福去你那儿喝口茶，难为他大晌午的跑一趟。”
常遇恭敬地应下，出去后，直接把三福领到了门口。
“算你狠！”三福立在台阶下，仰头怒视常遇，大热天跑了这么远，他快渴死了！
常遇负手而立，眯着眼睛看他，似笑非笑。
三福熟知常遇的性子，他笑得越灿烂，整人时就能把人整得越惨，不就是私底下两句闲话吗？犯不着因为这个置气。唐家少爷好几个，身边都有忠心的小厮，无论将来谁当家，都不会重用他这个老爷身边的旧人。反倒是常遇，只需守着一个呆傻的小姐就成，凭他的本事，捞个管家没问题，到那时，自已说不定还要指望常遇提携呢。对啊，是不是就因为如此，常遇才要做做面子活，听不得旁人说林大小姐的坏话？
打完心里的小算盘，三福半是认真半是玩笑地朝常遇拱手赔罪：“行啦，是我狗嘴里吐不出象牙，跟着人瞎说。还请常大爷大人有大量，饶小弟这一回？”
他低头了，常遇也不会真跟他闹僵，随手抛过去一小串铜钱：“拿去吧，大爷赏你吃茶！”
“去你大爷的！”三福眼疾手快地接过铜钱，数数，有十个，满意地笑了。他假装生气地骂了一句，再也不耽搁，飞快溜到对面的墙根底下，优哉游哉地走了。
常遇转身回去，找机会把几包鱼干塞给了樱桃。当初他从牙行里挑了十个小丫鬟，每个他都特意嘱咐过，其中就包括樱桃和甜杏。现在，两人虽不是完完全全听他的话，但对他也都是恭恭敬敬的。
于是，等噜噜午觉醒来，樱桃就把东西送到了她眼前，只说是她和甜杏托人买的。
噜噜吸吸鼻子，每包都尝了一块儿。
“大小姐，好吃吗？”樱桃有些复杂地问，甜杏不知道常遇送鱼干的缘故，她却是明白的。常遇他，对大小姐果然很忠心。
“还行吧。”噜噜尝过一次就不吃了，伸个懒腰，眨巴眨巴眼睛，想起先生吩咐的作业，乖乖去书桌前描红。十张，希望晚饭前能写完。
樱桃苦笑着收好东西，待晚上陪噜噜去前面吃饭时，把这个结果告诉了常遇。
常遇面无表情地望向宋言的院子。那家伙给大小姐吃的到底是什么鱼？谁做的？
脑海中忽的浮现出三条挤在水桶里的大河鱼，他皱眉，若有所思。
☆、害怕
描红练字是件很耗耐心的事，而噜噜的耐心都用在睡觉上面了。
午觉醒来，她写了一张就觉得胳膊发酸，撂下笔在屋里绕了一圈，继续写。写会儿玩会儿，如此几番，写一张字需要的时间越来越长，等到林员外派人喊她吃晚饭时，她才写了七张。
“先去吃饭，回来再写。”终于有借口不写了，噜噜马上撂笔道，高兴地去了前院。
吃完饭，她照例陪林员外到湖边散步消食，回屋时，天已经很暗了。
噜噜坐在炕上对着书桌发愁，然后决定先睡觉，明早早早起来补三张。
“大小姐，大小姐醒醒……”甜杏立在炕沿前叫噜噜，樱桃在书桌前磨墨，谁让时间紧迫呢。
“喵……”噜噜挥开甜杏的手，缩着脑袋往被窝里钻。
甜杏没有办法，把常遇买的鱼干拿了一片过来，放在噜噜鼻端。
就算不如宋言的东西好吃，那也是她最爱吃的鱼。噜噜吸吸鼻子，迷迷糊糊睁开眼，对着鱼干发呆，好一会儿才反应过来，重新合上眼，张开嘴接着。
睡得红扑扑的小脸，长长的细密眼睫，还有等待喂食的红润小嘴儿，这副慵懒娇憨的模样，直接让甜杏看愣了眼。大小姐，大小姐可真好看，无论是醒着还是睡着，连她这个女的都这样觉得了，都有点舍不得扰她睡觉，那个宋先生怎么狠得下心打大小姐呢？
可舍不得是舍不得，老爷一心想要大小姐读书识字，她可不能耽误了此事。
甜杏收回鱼干，凑近噜噜的耳朵道：“大小姐，咱们还有三张字没有写呢，您要是再不起来，宋先生不会奖励您鱼干吃，却会打您的手心的！”
“喵！”
噜噜噌地坐了起来，爬出被窝就要往下跳：“我要写字！”她怕打手心，她馋鱼肉吃！
甜杏赶紧伸手拦她：“别急别急，您先穿衣裳啊！”
噜噜看看自己的红肚兜和亵裤，摇头道：“不穿了，先写字，写完再穿。快，给我穿鞋！”
甜杏只好弯腰替她穿好绣鞋。
噜噜头也没梳脸也没洗，就那样披头散发地坐在书桌前写字，好不容易写了半张，突然打了个哈欠，手一抖，笔端在纸上划了一道黑线。
“喵……”噜噜快急哭了。
樱桃一边拿走废纸铺上新的，一边柔声叮嘱道：“大小姐别急，咱们还有时间，只是您可千万别再叫了，宋先生听见会生气的。”
其实樱桃不是很明白，大小姐的猫叫，比一般的猫叫柔和，比小孩子刻意学的逼真，特别好听，她有时候都盼着大小姐叫上一两声的。老爷虽说不让大小姐叫，但大小姐抱着他的胳膊撒娇时，看老爷那笑眯眯的模样，心里肯定也很喜欢，怎么宋先生反应就那么大呢？果然是教书严格要求太高吗？
她的话马上让噜噜记起了宋言的警告，这下也不困了也不急了，绷着小脸认真写字。
一番紧赶忙碌，总算在前院叫饭之前写完了。
噜噜兴奋地去了前院，吃饭时时不时瞅瞅樱桃提着的小书袋，她的字都在里面呢。
“蕙娘啊，你字写好了，还会背第一句话吗？”林员外有些不放心地提醒道。
“会背！”噜噜以为林员外要检查她，放下勺子大声背了一遍。
林员外笑得合不拢嘴，“蕙娘真聪明！”饭后吩咐常遇送噜噜过去，以后也都是他陪在外面了。
从上房到竹林，慢走能走两刻钟的功夫，常遇担心噜噜走太快肚子不舒服，刻意放慢了脚步。
一开始，还是他跟在噜噜和樱桃身后，等到进了花园，仆妇少了，他就很自然地走到了噜噜另一侧。樱桃看看他，垂眸退后几步。老爷身体不好，大小姐天真不懂事，将来这个家，很有可能是常遇说了算，再者常遇对大小姐忠心也好，有别的心思也罢，他现在最多也就是凑在大小姐身边说说话，不敢做别的的。
常遇也没有上来就问鱼干的事，他先陪噜噜说了会儿话，问她昨天都做了什么，然后才问：“大小姐，宋先生给您吃的是什么啊？”
“鱼肉啊。”噜噜走在他的影子里，甩着腰间的宫绦玩，一会儿摸摸那个蝴蝶结，一会儿抠抠下面挂着的玉佩。老族长说这是玉，很值钱的，可她觉得这就是摸起来很舒服看着很好看的石头。她脖子上也挂着一个，甜杏说那个秃头雄性是弥勒佛，能保佑她平安自在，所以不让她玩，要玩就玩外面的，便宜。
“大小姐走路的时候不能玩这个。”常遇见她低着脑袋不好好走路，伸手把那条天蓝的宫绦从她手里拽了出来，放下。她今天穿的是条白绸裙，行动间两个颜色搭配着很好看。
噜噜没有玩的了，嘟着嘴看他。
常遇随手折了根花枝给她玩，继续问：“什么鱼肉，是鱼干吗？”
噜噜嗅了嗅枝头的双瓣白茉莉，心不在焉地问：“什么是鱼干？”
常遇盯着她靠近花瓣的红唇愣了一会儿，胸口一阵发热，等噜噜转过来好奇地看着他时，才反应过来，回头看樱桃一眼，道：“鱼干，就是昨天下午樱桃给你吃的那种鱼。”难道她没有吃着？
樱桃被常遇看得心里发慌，摘了朵茉莉，快走几步替噜噜别在发上，顺便解释道：“大小姐，就是昨天你睡醒后吃的那种鱼。”
噜噜恍然大悟，“原来那就是鱼干啊，嗯，先生给的也是鱼干，很好吃，比樱桃的好吃。你为什么把它放在我头上啊？”说着，疑惑地伸手去摸，想把花拿下来。
樱桃低头退后，常遇咳了声，“大小姐别摘了，这样挺好看的。”
噜噜喜欢被人夸，闻言便笑了，水眸潋滟似含情，俏脸娇媚远非身后的大片茉莉可比。
常遇看傻了，心砰砰直跳。樱桃在后面默默跟着，她果然猜对了。
因为提到鱼干，噜噜不自觉加快了脚步，常遇心中有鬼，便由着她快走，只是快到竹林时，他把她头上的花摘了下来。