后面作坊分为好几个区域，有负责雕版的，有负责活字的，活字排版是几个五十岁的男人，读过书，能识字，但是从事文字事业又不能糊口，所以就被请来排版。
这就比雕版多了很多工钱。
林重阳还寻思他们是胶泥活字还是木雕活字，结果过去一看，顿时呆住了，荆老板的居然是金属活字，确切地说是铅制的。
他拿起一盒铅字观察了一下，惊讶道：“荆老板，这是浇铸出来的，不是雕工雕出来的。”
荆老板笑道：“林解元好眼力，的确是的，有些是浇铸的，有些是冲刻的。”
他解释一下，比如将字按照一定的要求雕在坚硬的金属顶端，然后用重物敲击，就会在另一块铅块上留下字样。只是这样更加麻烦，很快就被他们淘汰，然后选择浇铸方式，当然也要雕刻出模板来才能重复使用。
这样的问题在于制造模板需要时间很久，只要有了模板，浇铸铅字的过程就方便很多，经过将近十年的努力，他们已经制造出绝大部分汉字模板，如今也拥有五十多万枚铅铸字。
铅铸字好保存，而且排版的时候也容易一些。
他领着林重阳去看已经排好的一版，正是本科会试的一些信息，庚戌科会试，主考官等信息都已经排版完毕，只等着结果出来，然后再去花钱抄录中榜前二十名的文章，就可以紧急排版印刷。
“有这个，每一次乡试、会试，我们总能第一个出书，大赚一笔，维持着我们清华书斋的口碑。”说起这个来，荆老板可是非常自豪的。
林重阳钦佩道：“你们能做到这样，的确是非常厉害。”
在他知道的历史上，中国的活字印刷其实一直都没有很大的市场，还是后来活字技术传入欧洲，欧洲人发明铅字中文，借此垄断中国近代的印刷业。
荆老板叹了口气，“小人也就是王婆卖瓜，跟林解元卖弄一下，其实这活字印刷，到现在还是亏钱呢。当初我们老板顶着很大的压力做这个，没有钱就四处筹措，说这是功在千秋的大事，一定要做，否则小人早就放弃了。”
亏钱？
林重阳想想倒也是，现在雕版印刷占主流，市面上的书百分之八十都是雕版印刷的，活字的确亏钱。
他突然想到一个路子，荆老板他们的铅字印刷可以印报纸啊！
报纸时效性非常强，看完之后就没有多大的意义，所以底板不必保存，那么雕版可以淘汰，这样看来最适合活字印刷。
他心下一动，对荆老板笑道：“现在朝廷的邸报，都是雕版印刷的吧。”
邸报是朝廷的中央官报、朝报，由礼部直接控制，刊登一些朝廷命令以及需要公开传达的事件，主要是朝廷官员内部流通，普通人没资格看，而且邸报的发行内容也非常严格，天灾人祸这种乱子，是对皇帝威严的损害，不许见报，军事、朝廷机要，也严禁刊登。
但是民间可以刊登一些八卦消息，比如这几日会试，等出成绩就是大新闻。
林重阳不过是起了个头，荆老板比他还能想，已经想到要如何跟老板汇报，比如到时候就会有报童高喊：
“卖报、卖报，会试结果大揭秘！”
“会元郎是谁？先睹为快！”
顺便还可以卖卖小道八卦“地下赌庄下注惊人……”“新科进士们未婚配一览表！”“新科会试高、俊、才大排名！”
他还可以在报纸上刊登自己书铺的畅销书籍，哎呀，到时候请大才子们给自己题词……“啪”想到高兴处，荆老板一拍手，“林解元，还请给我们报纸赐个名字？”
林重阳脱口道：“京城快报。”
这种报纸不就是图快么，而且地处京城，先占下，免得到时候被人抢了先。
这东西一出来，只要有利可图，小报就会雨后春笋一样钻出来。
当然，雕版、印刷、纸张、油墨等成本也会制约他们，很快就会淘汰大批追风者，大浪淘沙，留下几家有背景和实力的称霸京城快报业。
要致富先修路，要发展先流传。
有了报纸，可以从总体量上来刺激普通大众的识字欲望，也算是普及文化、扫盲。
当然，这个要跟朝廷申请好，别到时候出问题。
荆老板表示这个没问题，他来搞定！
背后有人就是好办事啊。
荆老板笑眯眯道：“反正咱们活字是现成的，版面也已经排好，不如印刷一版京城快报试试？”
林重阳被他这个随意又带着一点狡黠的态度吓了一跳，“荆老板，出报纸能那么随意？”
荆老板认真道：“林解元出的主意，小的也思考了很久，怎么会是随意呢，这可是殚精竭虑想出来的呢，能和林解元想到一块去，这是小人的荣幸啊。”
林重阳想劝他三思的时候，荆老板已经行动起来，喊掌柜们来议事。
他还给林重阳吃定心丸好拉林重阳入伙，有大才子加盟以后报纸内容就不愁了，“林解元放心，小人知道轻重，违法犯禁的事儿，咱们是一点都不干的。”
林重阳想想人家背后有人，当然比自己更注意，自己在这里瞎担心，倒是有些小心眼，他表示愿意参与第一期报纸发行，还给他们提出很多建议，顺便把之前在无用社推广的阿拉伯数字也推出去，用来标记小报的版面等数字。
荆老板则聘请他为最高级顾问，有薪酬的。
第一期荆老板就以介绍会试考官以及种子选手为主题，因为内容都是现成的，大部分精力花在排版上。
有人直接找来会试的相关文件，指点着排版师傅排版，这一关要求很严，必须校对清楚一字不错，等发现错误再要修正重排，还是很麻烦的。
时间差不多了，荆老板设宴，邀请林重阳留下吃顿便饭，顺便商量一下他那些手稿的事情。
一顿饭宾主尽欢，林重阳发现荆老板绝对不是普通的商人，谈古论今也颇有见地。
“荆老板中了童生之后，没想过继续进学吗？”
荆老板叹了口气，脸上伤痛之色一闪而过，端起酒盏一饮而尽，“说出来贻笑大方，如今做个逍遥老板，认识了林解元诸位公子，也是极好的。”
知道是伤心事，林重阳自然不会再问，“荆老板把报纸办起来，多少年后，流传千古的就是荆老板啦。”
就算状元郎都不喜欢，更何况过江之鲫一样的读书人。
荆老板就笑，“岂敢岂敢。”
林重阳也不多说，作为第一家民办报纸，只要办起来，就必然会在世上留下点什么，更何况他有信心可以办很久呢。
荆老板看起来不温不火，可做事却干脆利索，二十一早报纸就印刷出来。
二十这天与上个月的二十没有不同，初五、初十、二十这三天是灯市开张的日子，整个东城甚至是全北京城的闲人都要涌去灯市。
灯市位于东华门外，绵延二里长，店铺林立、商贩拥挤，甚至还有很多海外洋人，逛街的人更是摩肩接踵、络绎不绝，别说骑马坐车的不敢来，走路的想转个身都有点困难。