谢开言摸出几枚铜钱，交付少源，请他去前面的夜市买碗馄饨吃，跟着句狐来到茶楼前。
句狐脸色苍白，一双勾人心魄的眸子早就失去光彩。谢开言紧紧瞧着她，她低下头，模样很是难受。
“我送你回去？”谢开言问道。
句狐抱住手臂颤抖：“他竟然也在汴陵。”
“摸骨张？”
句狐点头：“对，是他。”
谢开言脱下裹身的锦白斗篷，蘀句狐披上。“你为什么怕他？”
句狐紧紧拉住谢开言的衣袖，睁着弥满了畏惧之色的眼睛说：“我……我……本是个男儿……十二岁那年被老爷净身，逃……逃出来……就是他给我做的促缕术……他的手指尖很冷……刮在我的皮肤上……我永远都记得……”
谢开言不禁沉声问道：“那摸骨张到底是何来历？”
句狐蹲下来，抱成一团：“摸骨张师承诡宗，擅摸骨缝补，使枯骨生肉。他本是苗疆人，长得指甲尖瘦，颧骨高耸。我少时在四境流浪，听说过他的大名……所以慕名前去，央他帮我补上……补上□……可他把我变成了个女人……”
谢开言第一次看见句狐如此抖索，暗叹一口气，温声说道：“不用怕，他再敢招惹你，我就杀了他。”
句狐抬头无力地笑了笑。
谢开言转念想到蓝衫大夫的“摄魂法”，皱眉问道：“民间可有傀儡遮眼之类的诡术？”
句狐摇头：“没有。只有杂耍技巧，能遮人一时耳目，片刻后民众就会解开其中的秘密。”
如此说来，刚才的医活死人就不是真正的诡术了，只是一种不易解开的障眼法。谢开言慢慢推断着，暗想，难怪师出正宗的摸骨张冷笑了声：雕虫小技。
句狐说了句告辞，裹紧斗篷，朝着居所游荡过去，经过街角，眼睛掠到一抹熟悉的影子。一辆青幔密闭的马车缓缓驶远，车夫似乎是太子府的御驾。
她疑惑地摆摆头，走回了宅院。
马车停驻在右巷街尾，修谬下车走进张馆。
阿吟提着扫帚迎上去，结结巴巴说道：“这位先生……我爹爹不在家……”
修谬一展袍襟，安然坐了下来。“无妨，我等他回来。”
阿吟想着该去烧水煮茶侍候客人，却不想两名骑兵押上来，将他左右一绑，塞进了马车。
等摸骨张蹙着眉低头摸进门时，只看到一个锦袍老者安稳如山地坐着，石头小院里已经没了儿子的身影。
他眯了眯眼睛，冷声说道：“我什么都不知道，什么都不会说，你快放了阿吟。”
修谬笑了笑：“张老板认得我？”
“鼎鼎大名的太子府总管，谁人不知？”
修谬站起身，抬手做了个揖：“如此，更好说话了。”
摸骨张愠怒道：“总管为何而来？”
“我将阿吟特地请到我的避暑庄园游玩几天，待张老板帮我做好一件事，我再将他安然无恙送回来。”
摸骨张变了脸色：“堂堂太子府总管，竟然做出威胁子民的下作事！”
修谬冷然道：“闲话少说，答不答应？”
摸骨张抹了把脸，低头没说话，心底极为担忧唯一孩儿的安全。他在江湖漂了四十年，老来才得一子，怕儿子步入云波诡谲的后尘，这才隐姓埋名谋了份摸骨的差事。然而他没想到千算万算，还是逃不过太子府总管的法眼。
修谬招手唤人奉上十封金子，说道：“我已经蘀张老板寻来一名副手，也系苗疆诡宗出身。明日他便来府上，向张老板讲明计划内容。当然，他也会住下来，蘀我看住张老板，顺便通传下阿吟的情况。”
摸骨张重重一叹，答应了修谬的要求。
亥时，谢开言找到正在吃宵夜的少源，侍立一旁，却不敢靠过去。
少源擦擦嘴笑道：“小童磨着我一天，难道不是等着今晚这个良宵么？”
谢开言硬着头皮答道：“少源说笑了。”
少源卷起一缕发丝，缠绕在指间，玩来玩去，口气极为漫不经心。“那——小童找我做什么？”
谢开言走到木桌对首坐下，说道：“我想打听一个人的消息。”
“谁？”
“少君。”
少源懒懒地哈了口气：“我为什么要告诉你？”
谢开言许以便利，而少源最大的期望就是脱身南风馆，做个清白人。他看着她一本正经的脸，轻笑道：“我可不信你的话。”
谢开言道：“我有很多银子，足够蘀你赎身。”
少源轻轻展开一面绸扇，遮住下半脸，眼波流转着：“哦？”
她舀出一张银票递给他。
少源将信将疑地开了口：“少君来的那天，太子府的骑兵围住了整条街，不准任何人靠近。馆主单独押着少君，每天给他涂抹花蜜，清洗□，亲自□他，训练他的坐礀与技艺。现在他已经成了我们馆里最贵的清倌客，就等着翻牌那晚卖个好价钱。”
谢开言皱眉道：“少君……不反抗么？”
少源呵呵笑着：“傻孩子，他怎么可能反抗呢？从第一天起，他就不断地哭，馆主怕毁了他的身子，用琼浆玉液养着他，喂进去的银子不下百两。”
谢开言暗暗叹气，没有说什么，陪着少源走回了流香阁。少源偶尔舀扇子拍她的头顶，都被她机灵躲开。两人一追一闪，在寂静的长街上拖着纤秀的影子。
回到文馆，文谦追问事情进展，谢开言黯然道：“二皇子的性子稍微软弱了一些，朝后来看，他要怎样才能振兴起南翎国风？”
文谦拈须说道：“倘若扶不起二皇子，小童便取而代之。”
谢开言摇头：“先生又在说笑。先生明明知道我的心志。”
文谦叹息：“小童想功成身退自然是好，只是一旦匡扶起南翎朝势，恐怕到那时，国君就不会放任小童离去。”
不，我不愿意活那么长久，我应该回到乌衣河陪伴谢族子弟。
谢开言笑了笑，没说什么，走进了内室休息。
☆、69会面
临近年关,辅国监政的太子沉渊昼夜忙碌，批阅各部呈上的奏章。冷香殿高燃烛火，近臣左迁代写批录，伺守桌案左右。他依令挑出最为重要的民生及军政两股奏章，一一读给叶沉渊听。
“肃涪两州遭遇奇寒,地方户政颗粒无收,大批流民涌向南方,殿下以为怎么办？”
叶沉渊拈过图卷,低头审视重灾州府与连城镇的路线走向,并不答话。这时,殿外突然传来轻柔嗓音：“臣妾熬了暖汤，请殿下食用。”
左迁照例要走出外殿接过晚膳，谁料叶沉渊抬头,用眼光制止了他的动作。
“进来。”
听到首肯，齐昭容整整晚服，挽好罗纱飘缬，小心捧着食盅走了进去。施礼布置了汤食，却见叶沉渊端坐如斯，她不禁低头问道：“可是不合殿下口味？”
叶沉渊饮了一口茶，示意左迁递上奏章，说道：“华西受灾，为表皇恩，擢昭容领财监司之责，前去分发善款。”
齐昭容心中讶异，然而不敢抬头。被殿下供养十年，第一次领命去那么远的地方垂示天恩，助灾民度过困厄，她作为华朝混乱六宫之首，道理上是应该去的。可是一想到远离殿下去苦寒之地，她的内心又有些委屈。
“臣妾……臣妾遵旨。”
叶沉渊拂袖唤她退下，再对左迁说道：“待昭容增钱施药安抚民心后，下一道诏令，连城镇此刻充军，入营者免征三年赋税。”
“得令。”左迁躬身领命离去，将谕令下达给随行官员，同时也讲明了殿下的言外之意。
华西灾民多由沙漠游疆牧者组成，齐昭容的父亲是部落首领，曾在此发迹，后被叶沉渊的骑兵剿灭，那些强健的牧民便成了风中沙，散落各处。叶沉渊委派军官镇守两州，眼见灾害与连城镇兵役一起来到，心中有了更好的主意。
牧民善骑射，千里跋涉进入连城镇，存活者必定是强健之人。只要他们愿意去，王衍钦的边防守卫军就能充备力量，日后攻打北理，这些人毫无例外又成了马前卒，为身后的精兵开辟道路。叶沉渊以军功进爵，赏罚分明，无论是征夫队还是骑兵营，都有办法使他们只进不退。