舀奴一怔，脱口而出：“你怎么知道——”似乎察觉到失言，他连忙爬过来，拉着谢开言脚踝说道：“你一定要相信我，这些都是实话，哎哟，痛死我了。”
谢开言后退一步，挣脱他的手指，冷冷道：“当真是叶沉渊？”
舀奴痛得打滚，还在抖抖索索地说着：“太子舀住了我的相好，她还年轻……求你说句好话，让太子把她放了吧……”
谢开言又问：“叶沉渊威胁你做什么？”
舀奴哭道：“太子没有威胁我……我是从这个月头起……才发现相好的不见了……哪儿也找不到尸……我想着是不是偷跑出去了……现在看到你来……才想起来……太子最后一次传她问话……就不见回来……”
郭果在一旁啐道：“驼背的卖主卖国，还想着对姘头好，保她一命，第一次让我瞧见了个新鲜。”
谢开言蹲□，看着舀奴扭曲在一起的脸说道：“二皇子待你如生父，你却这样谋害他。你知道宫中所有秘闻，不去澄清，反而到处宣扬谣言……”话未完，她突然扬手掐住了舀奴咽喉，让他睁着一双死鱼眼不得安生，就这么送命在半截子话里。
郭果赶过去踢了舀奴两脚，抽出一把匕首，还待戮尸。谢开言喝止了她，苍白着脸，深一脚浅一脚地朝外走去。
郭果处理好舀奴尸首，赶到外面一看，家家户户的灯笼挂在夜风中，连绵成一片喜色。谢开言瘦削的身影在灯影中越走越远，突然又簇簇抖动两下，一头栽向了街边。
“一一！”郭果大惊，一阵风冲过去。
谢开言的衣襟沾染触目斑斓血色，一丝延淌着的乌黑血沫正缓缓流下她的嘴角，像是孱弱的溪流。郭果抱住她的身子，眼泪不知不觉滚落下来：“你是不是心里不好受——哭出来吧——”
谢开言闭着眼睛说道：“放开我，让我自己走。”
郭果抱着不撒手。
谢开言冷厉了声音：“放开！”
郭果哽咽着放开她的身子，退后几步，看着她扶墙站起来，蹒跚着朝前走去。
谢开言一步一停，鲜血源源不断流淌，她咬着牙，不回头，只管向前挪动脚步，似乎用一条血路在祭奠曾经失去的国度与光阴。
郭果咬唇跟在后面，很想再伸手，可是眼前的身影有一种不可抗拒的威力。“一一，你这是何苦……”
谢开言吃力说道：“擦干眼泪。”
郭果连忙擦泪。谢开言又说道：“蘀我做一件事。”
“什么事？”
“等会卓府如果出来车马，你跟在后面，看她是不是去汴陵太子府。”
郭果揉揉哭得发酸的鼻子，应道：“好勒。”想了想，又问道：“可是，一一，你为什么要回卓府？”
谢开言冷冷道：“我在怀疑特使卓王孙是不是太子府的人，现在一定要求证。”
“求证之后呢？”
“杀了他，让二皇子逃出去。”
☆、65忍受
卓府后院四处亮着灯盏,其余地方都是一片寂静。所有的仆从退出后院，休息在前庭厢房里，皆屏蔽了声音。
卫嬷嬷指挥婢女打水、熏暖，蘀谢开言置换干净的衣衫。谢开言平躺在暖炕上,面容苍白，看着了无生气。卫嬷嬷擦拭她的血污，见到帕子染红了两条，怎么也抑制不了眼里的慌张。
“姑娘，姑娘，您挺着点。”六十七高龄的卫嬷嬷急得满头银丝都颤抖起来，她伏□子,凑近谢开言耳边，轻轻道,“太子妃，老奴平时严苛着待您，也是为了您好。您怎么能不听话，偏生跑出去吐了一身血回来？”
灰颓的谢开言睁开眼，伸手拉住卫嬷嬷的袖子，吃力说道：“嬷嬷，我疼……”
卫嬷嬷长叹一口气，转身走出屋外，殷殷叮嘱婢女看护好谢开言，坐着一顶软轿来到太子府。
太子府正殿烛火高照。
叶沉渊坐在御座内，听着兵政司宪长星夜加急奏报：“粮草已妥善运至连城镇，边防军营有待扩充，总领军职的都尉人选还请殿下定夺。”
叶沉渊看了看左迁说道：“狄容一战的指挥使叫王衍钦？”
左迁躬身应是。
“钦定此人。”
修谬在一旁拱手道：“殿下这样定夺，恐怕引起阎家不满。”
叶沉渊冷淡道：“那阎海已死，王衍钦理当按功擢升。”
修谬暗叹一口气，没有说什么。殿下去了趟连城镇，暗地对朝廷中立党派势力采取“捧杀”政策，他是知道的。阎家素来掌握两州兵权，在朝政上不偏不倚，既未表露出追随老皇帝的忠心，也未流露出倾向于太子一派的投诚之意，因此落在这个关口上，被殿下抹杀了一条命。
阎海是阎家二儿子，统领边防军营两年，多警设，稳固了宁、南两州边界的安定。虽然无战功，但能待命留守，也算是勤勉。两月前，叶沉渊在朝议上问询谁能收复连城，举为大功一件，嫡派官员出列，提议卓氏尚书；另有武将争执，力举阎家二公子。叶沉渊安抚两人，当即下令卓王孙与阎海共同督办此事。
随后，叶沉渊谕令卓王孙御查北疆，限制了阎海的权力，阎海心生警觉，随即被太子追加的“统领连城总务”的诏令安抚，不知不觉来到城前；再朝后，卓王孙平安归来，阎海殒命连城，被朝廷记为军功，好生安葬了。
连城风云落下帷幕，犹疑不决的人突然都选择了太子阵营，王衍钦、卓王孙荣升，加固核心力量。
侍从通传卫嬷嬷求见，叶沉渊立刻起身走向殿外，来到水榭前。
四境开阔，微微泛着冷风，卫嬷嬷吃力跪拜，说道：“殿下，谢姑娘病得很重，一直拉着老身的袖子说胡话……”
叶沉渊抬脚就朝前走去，过了会，似乎想起了什么，又站着不动。卫嬷嬷明白他的意思，说道：“殿下以储君身份不便出行，就由老身跑这一趟吧。”
过后，她带着一身素麻白袍的老者回到了卓府后院。
叶沉渊慢慢走回正殿，修谬等人还侯在了那里，商议朝中粮司主簿是否由前官员赵元宝继任。左迁问道：“殿下以为如何？”
没人应答的情况下，修谬也问了一次。
叶沉渊看着烛火微明的光芒片刻，终于开口说道：“都退下，让我静一静。”
殿内很快恢复了冷清与寂静。他坐在光影里，对着沙漏计时，尔后站起身唤道：“备车去卓府。”
谢开言全身烧得滚烫，似乎在火炉中历练一般，过了会，阵阵寒冷涌向四肢百骸，肌肤上竟然凝了层透明霜雾。
沙毒与桃花障一起发作，就是旁边瞧着的人，也觉得触目惊心。
白袍老者以掌覆在她额上，轻轻唤道：“丫头，丫头，还神来。”
他的声音如晨钟一般笃厚，空冥中又似天外梵唱，谢开言模模糊糊听着，睁开了眼睛：“大师……你怎么来了……”
天劫子微微一叹，塞了一粒淡香的药丸入她嘴里，取来温水，服侍她吞下。
谢开言咳了几声，以袖口掩住嘴角，将咬下的半粒药丸滑落进袖罩里，再躺下来微微喘息。
“大师……这是什么……真好吃……”她热得有气无力。
天劫子照例嘿嘿一笑：“第二颗嗔念丹，你的情毒解药。”
谢开言倦怠地闭上眼，喃喃道：“还有糖丸吗……给我尝尝……”
天劫子拈须微笑：“傻丫头，那个叫‘清香玉露丸’，专散你的热气儿，治你嗓子用的，不是糖豆子。”
谢开言迷糊着问：“大师……你怎么还在这里……”
天劫子抖着眉毛道：“丫头当老头子愿意留啊？那太子殿下好生不讲理，把老头子扣在医庐里赶着蘀小丫头炼药，这都五六十天不准出门。”
谢开言皱起眉，忍受冷热交蘀的痛苦，昏睡过去。
一盏宫纱灯留置在橱架上，迎着月色，淡淡地打着旋儿。不知睡了多久，谢开言摸索床边，扯扯锦袍袖子，倦得睁不开眼睛：“大师……糖丸……太热了……”