她记得很清楚，当初离开天阶山时，天劫子只给了她一瓶清香玉露丸，主治她的哑锈嗓音，辅助她抑制寒毒。玉露丸每日吞服四粒，直至今日清晨全部用完，卓王孙竟然推算出了她的服药日期，暗中找来另一瓶药丸续接，这份仔细该是要花费多少心思？
他对她如此青睐有加，过蒙亲信，令她消受不起。
谢开言走向苍茫原野，静静站在西门河尾，看着一轮晕黄的太阳爬升到瘦弱的树梢，半晌没有动作。这里的风很冷，吹散了雾气，孤凉的气息幕天席地罩下，并没有唤醒她的神思。
谢开言站在宽阔天地之间，冥想一刻，再睁开眼时，已经恢复了内心的清明。
身后是寂寥而古朴的连城镇，像是醉卧的巨人，他的肩头，远远伫立着一道天青色身影。卓王孙看着谢开言面临河水，一动不动地想着什么，无法猜测她
的内心，只是聪慧如他，已经知道她又走远了一些，因为她的背影看起来是如此的孤寒。
不知是谁，又唱起了那首惆怅的曲子：“南有乔木啊，不可休思。汉有游女啊，不可求思。”一首《汉广》记述了一个故事，一条河水阻隔了两地的思念，他听着歌声，突然想到，十年前的谢开言，是不是也曾满腹心酸地站在人后，找寻着他的背影？
午后，谢开言坐在桌前，翻查古籍，搜寻炼金术。盖家少年军缺失精铁与黄铜制造武器，这是急需解决的问题。凭她的学识，冶炼不出黄铜，只能探究到地质差别。
黄铜一般埋藏在溶热岩浆形成的深山里，天阶山那一脉就是宝藏，可惜被狄容霸占住了底盘，盖家军以目前的实力根本冲不过去。留在岩洞里的老族长在风化之前，对她讲述过百年前的变故，说的就是火药炸断山脊，引发热岩浆与泥石冲下，后经一百年的累积，才形成了天阶山的现状。
谢开言想到这桩故事，扼腕叹息。老族长似乎在冥冥之中，帮助过她多次，连无心讲述的往事，都能给她打开一条通往大业的道路。
木屋外，花双蝶轻轻敲着门，软声唤道：“谢姑娘，午后不去公子那里修习音律吗？”
谢开言合上书，放好，打开门，请进花双蝶，并转述没有前去学习之意。花双蝶叹息说道：“好吧，你好好休息。”
谢开言待花双蝶离开屋子，拿出阿照送给她的木片图纹端详，窗格渗落一点阳光，她捏住木片一角凑近光芒，顷刻间，地面就呈现出完完整整的天阶山全景图来。
看了有一会，听闻屋外轻淡的呼吸声，她默默叹口气，打开门，说道：“花老板，你为什么还留在这里？”
花双蝶孤单站在沙枣树下，咬了咬唇，期期艾艾地说：“我想请你去看看公子。”
“怎么了？”
“自你上午走后，公子就一直站在亭子里，一动也不动。我们远远瞧着他，不敢劝。”
谢开言道：“卓公子或许是在清思，不用劝。”
花双蝶怔忪一下，又道：“盖大哥也等在了前院里，似乎是与公子有要事商议。可是公子这个样子，见不了客……”
已经转身走向屋内的谢开言马上回头，说道：“我去探望下卓公子。”
☆、借金
小桥流水之旁，四角亭屹立如斯。亭中有桌，青白色，桌上微尘不染，如山巅的雪。就在一个时辰前，谢开言痛得伏靠在这里，血沫从嘴角渗落下来，滴成一朵小小的梅花，还被她伸袖擦去了污迹。
卓王孙站在亭子里，低头看着空空如也的石桌，站了很久。她或许在想无论去了哪里，都要保留一份洁净，这样做，礼待于他，不唐突不热切，永远是种旁观的距离。
一枚石子滚落小河曲水中，叮咚一响，就像他的心湖之上，起了微水波澜。
谢开言远远地站定，唤了一声：“卓公子。”
卓王孙不转身，不应答，就没人敢上前。花双蝶在两人身后福了福，轻轻穿过拱门，去了厅前招呼禀告要事的盖大。盖大拱拱手，客气答谢，说道：“衣衫带了风沙，脏得紧，不便进正厅，我就留在院子里等等卓公子。”
他这一等，又是大半个时辰。
谢开言侧耳一听，捕捉到了前面两人说话的动静，只得又唤了一声：“卓公子。”
卓王孙形如雕塑，背向而立，一动不动。
谢开言走近几步，陪着他站了一刻，不再开口说半个字。
“什么事？”良久，卓王孙才冷淡地问。
谢开言道：“不知公子可有时间？”
盖大哥等在了外面，迟迟不离去，依照先前的商定，应该是与练兵借金有关。
“今天不见客。”卓王孙冷淡依旧，一针见血地封塞住了谢开言帮盖大求见的后路。
谢开言在他背后行了一礼，道：“打扰。”转身朝拱门走去。
卓王孙的声音即时响起：“我是问，你有什么事？”
“无事。只是来探望下公子。”
谢开言探望的速度非常快，没等卓王孙转身，与她照应一面，她就探望好了，毫不迟疑地朝外走。说这句话时，她的脚步也没有停留过。
一阵清扬笛声突然响起，滑凉如雪，散落风中。音律初起之时，垂蔓上的花儿轻轻摆荡，像是摇曳着柔曼的舞姿。谢开言瞥见一眼，脚步不由得顿了顿。《杏花天影》的曲调一直未停，花儿似乎有了感应，从始到终，翩跹地舞出一折春之韵律。
卓王孙的笛声一停，垂蔓花朵依次落下，静静搭在壁上，如同冬雪般宁静。
听完一曲，谢开言又待离去。身后卓王孙已慢慢走近，那股淡淡暗香又侵袭过来，渗入她的鼻端。
“学不学？”他开口问道。
谢开言不得不考虑。以前，她只知道卓王孙的笛声如同天籁回响，令听闻者心旷神怡。但她没想到他的指
尖还有一股魔力，能催生着花儿跳舞。她相信这不是蛊术，但青天白日之下，他是怎么做到的？
她背对着亭子稍稍思索一下，他已经站在了她面前，刚好阻挡了去路。
谢开言抬头说道：“学。”
卓王孙向她伸出一只手，说道：“随我来。”
谢开言站着不动，他隔着衣袖拉起她手腕，将她带到亭子旁。一旦他放下手，她就退开几步。
卓王孙手持长笛说道：“看得清楚？”
谢开言想了想，依言走到他身边，看他演示指法。他的话并不多，只是缓慢地吹奏了一遍《杏花天影》，还停顿过，向她展示宫调的转换。
谢开言挂念着前院的盖大，连连吹错几个音。
“停。”卓王孙冷淡说出一字。
谢开言即时停止吹奏。
他看着她，说道：“在想盖大？”
她沉默以对。
“心不纯，音就不正。”
谢开言硬着头皮答道：“公子教训得是。”
卓王孙静立一刻，看着她的脸色，过后才说：“我说话从不更改，今日就为你破例一次。”说完，他径直去了前院。
谢开言松了口气，慢慢走到粉墙之前，对着垂蔓上的花儿端详。花朵含苞待放，在微风中触动纤秀的花瓣，她用手指点了点，没有发现一丝异端。
谢开言轻轻吹响《杏花天影》，凝神看着花朵。过了一刻，花朵和藤蔓依然静止不动。她想了想，走到卓王孙最先站立的地方，依照他的样子，垂头看着石桌。
四周寂静，只有风的呜咽。
她闭上眼睛，捕捉着前院的语声。
盖大凝重的声音在说：“卓公子，今日我来拜访，是有要事相求。”
卓王孙冷漠的嗓音响起：“和狄容有关？”
“是的。”
“你想要什么？”
前院的盖大作揖的手势不由得一顿，只觉与卓王孙这样的人说话就是干脆。他记得他的脾性，当前拣出最重要的来说：“依照前面的约定，殿下允许连城镇三代免征课税，前提是我们必须消灭狄容。”