谢开言亲手替她缝制了毡帽。
在山道上，她就看得出来卓王孙对谢开言另眼相待。
再说自己又是……那他会不会误会了？
句狐总算清醒了过来，咳了咳，刚要开口再问一遍，对上卓王孙的眼睛，立刻又忘了词。
半晌，卓王孙才冷冷说道：“你有什么要求？”
句狐突闻此句，惊愕不已：“什么？”
“作为交换。”
面对那双阴鸷的眸子，句狐却不敢再问了。
厅前的花双蝶福了福身子，轻轻说道：“公子想知道谢姑娘去了关外之后遇见了什么人，发生了什么事。你若是告诉了公子，作为回报，公子能答应你一个要求。”
句狐再看了看卓王孙的脸，不敢不应，踌躇一下，道：“我自从六岁起游走民间，看多了稀奇古怪的东西，唯独对汴陵太子府的山水庭院忘不掉，想去那里小住一月。”
卓王孙负手而立，冷冷道：“准了。”
句狐喜出望外，道：“真的吗？”
花双蝶轻轻一咳：“卓公子怎会欺骗你？赶紧说吧。”
句狐弯嘴笑了半天，在眩晕感中，细细说了一遍谢开言巧遇谢照之事：高台上谢开言待估被救、谢照抱住谢开言突围、谢照听信谢开言的吩咐守她半夜、似乎还有原野上的送别……那时她被点晕了，不过猜也猜得出来，谢照肯定舍不得放谢开言走。
她慢慢说着说着，突然觉得院子里太静了。抬头再看，卓王孙已经走出了前厅，站在了青瓦檐下，阳光拂照着他的雪霜眉目，丝毫不能撼动冰封千里的眸色。
他径直从身边离去，衣袂卷起一阵寒风。袖口才扫到石桌侧，如同刀劈一般，切了一角下来。
句狐骇然。
花双蝶皱了眉头，细细唤道：“姑娘，今日之事千万不能泄露出去，否则公子大不喜，再来找你算账，你可抵挡不住。”
句狐看看豆腐般脆弱的石桌，再看看花双蝶的脸色，最终点了点头。
花双蝶又请人新置一张石桌。
句狐慢慢走过去，按了按桌面，发觉比较紧固后，暗叹一口气。“关外的大理石材质，不会这么容易碎吧？”
☆、冷落
秋阳傲空，卓王孙只身离开庭院，双袖敛住了冰雪之气，迎风走向前方。身后甲卫急匆匆赶上，惶急唤道：“公子，你去哪里，可要侍从？”
卓王孙驻步，沉吟一下，说道：“传密令给太子府休谬总管，彻查谢照此人所有消息，用快件送来结果。”说罢，他便举步离去，留□后之人愕然。
连城镇古朴静寂，横卧在黄沙俨然的关口之外，正镇定地等待着。镇中妇孺早起劳作，姑娘们挽着竹篮，拈起裙角，三三两两走向玉带似的西门河。卓王孙垂袖走过方石街道，她们均伫立一旁，垂首候着，待他走得远了，才用袖口捂住嘴，轻笑：“这个便是马镇主留下的客人，瞧着满身贵气，模样也长得俊，镇里的姑娘这回可有福了。”
旁边有人摇曳着铜铃般的笑声，应和：“我知道姐姐在说什么，是不是秋猎之后的篝火宴会？”
“自然是那个。”
她们边说边笑，映着薄薄日照，动人的眸子里充满了希翼之光。从马厩牵马出来的盖飞听着她们的欢声笑语，学着老成模样摇了摇头，叹息道：“一个卓公子不知够不够让她们看个饱。不过，师父干嘛要我暗地散播卓公子选婢女的消息？”他抓抓头，找他的师父去了。
连城镇最边缘的城墙上。
卓王孙独立在萧萧风声中，看着秋原辽阔、寒水明净，于开朗天地之中抬起了眉目。大地无声流淌着白丽西河水，将关口与华朝一分为二，生生划断了那点血脉牵连。眼前，是霜天万里的沙城风光；背后，是锦绣无边的华朝江山，妩媚的线条一直延伸到他看不见的原野中去。
塞外的风追逐着草末，带来牛羊的叫唤，不知是谁，绕着墙根唱起了歌儿。
“南有乔木啊，不可休思。汉有游女啊，不可求思。”
年轻的声音带着辗转反复的味道，寂寥的身影站在孤零零的白草旁，望向了远处。
扑哧一下，浣衣归来的姑娘笑出声来，点着马辛的额头，说道：“我的小少爷，年纪轻轻的，唱什么文人酸溜溜的曲子。在我们这塞外，成片的草地，满丘的牛羊，还不够你唱个牧马调儿？”
马辛不满地拂下姑娘的手指，大声说：“你知道什么？不读书的女人，比我的，我的……差多了！她喜欢文雅的人，我自然要饱读诗书，唱些私塾里的曲子，博得她笑一笑！”
他的意中人肯定听不到，笑不上，不过眼前的姑娘笑得快弯了腰：“好吧，好吧，我的小少爷，你继续留在这里抒发情思吧，我不打扰你啦。”
马辛捡起一块土坷，砸在姑娘身上，将她赶跑了。
遥遥南角之上，卓王孙寂然伫立，听着萧瑟风声，听着万物之音。
马辛所念的一曲文调叫做《汉广》，他自然懂。传闻一条汉水隔开了思慕者与姑娘的家国，使他们处在两个对立面上，不能成亲，所以才留下这么多的悔恨。
那么他呢？站在广阔磅礴的华朝大地上，手握无限风光，于无人处，是不是也会满怀苦涩？
卓王孙沉淀片刻心神，终于抬起脚步，朝着那方僻静的小木屋走去。光照索然，轻拂窗格，屋内静静剪着一地阴凉。他推门走入，环视四周，石床、木桌、扶手椅上都蒙着一层淡淡光线，只有在窗台一角，能够看见一只灵动的布包兔子。
兔子用青布缀成，点上两粒相思豆，瞪着圆溜溜的眼珠。
他默然看了会，脸上冰雪之色稍霁，轻笑起来。
光线翩跹飞舞，流转沉郁暮色。卓王孙等了一天，谢开言并没有回来，他知道她不会这么安分，暗中肯定在准备什么，但仅此一次，他只能袖手让她活络下去，否则，走得太远的人，渡过了汉水，只会留给他一个冰冷而遥远的背影。
镇外牧马场保持着绚丽秋光，水草丰盛，广结篷庐，俨然成了第二个小部落。
谢开言在沙地上划出四四品字形，悉心给盖飞拉扯起来的少年军讲解马仗。盖飞在茶盖里加上薄荷叶，熨好了茶水，递给她。
“师父，我们这里一共有两百名子弟兵，如果帮我们配好弓弩和箭囊，需要一大批精铁和黄铜。马场这边都是沙地和荒原，挖掘不了这些材料，怎么办？”
谢开言用原声讲演习练，嗓子早就痛得干哑，碧绿茶水一递到嘴边，她抬抬手接过，抿了几口。“不用急，我自有办法。”
盖家军少年团眼巴巴地看着她，她对上一双双闪亮的眸子，不由得好笑。“放心吧，咱们的财神爷还在镇子里，只要他不走，咱们就断不了活路。”说着，去水槽边拧了手帕，细细擦干汗水。
盖飞跟上，撸撸袖子，跳跃着说：“是赵大肚子吗？太好了，我好久没回去敲他竹杠。”
谢开言拉住他的衣袖，哑声道：“远水救不了近火，先稳住卓王孙。”
盖飞发亮的眼睛又暗淡下去，他踢了踢石子，说道：“原来是他啊，那我可说好了，这次换师父你上。”
谢开言拈起石子弹了他一记，低声道：“胡说个什么？口风这么不紧实。”再也不管他，招手唤来散落各处的少年团子弟，背负起柘木弓，教习箭法。
十道靶台高立在沙丘之上，有百步之远。
谢开言扣住扳指，亲自演练了金银双簇箭的威力，想了想，给弓箭定了个名称，叫做子母连弩。有少年展长弓激射，她特地停了下来，纠正了他的手法和错误的想法。
“长弓看似威武，然而射程不远，不利于马兵骑射。这种柘木弓经六道工艺，强干精悍，在百步之外便可射穿轻骑军盔甲，令敌人近身不得。既然不能近身，形势便与我们有利。”