后半夜，句狐猛然醒了过来，看到破窗外一动未动的倒影，得意地笑了起来。“原来他这么听小谢的话，竟然寸步不离地守着我。”她拉起绫罗袖口，掩嘴打了个呵欠，软着腰身朝蒿麦地里走。
谢照自然跟在了后面。她突然转过身，用袖口抹着唇上的胭脂，娇笑道：“唉哟你个死人，女孩儿内急也要跟着么。”谢照冷淡地看了她一眼，背手离去。
方便之后，句狐猫着腰摸出蒿麦地，直奔外形保存得完好的屋舍而去，推门走进，正好逮住了谢开言平躺在竹榻上，已然熟睡的样子。她悄悄走近，屏住气息，勾起谢开言的袖罩，探头往手臂上瞧。
一只冰冷的手突然掐住了她的脖颈。
句狐骇然，对上谢开言乌黑幽冷的眸子，拼命咳嗽。“我就是好奇，想看看你手上的伤势，坏到什么程度。”
谢开言放开手指，沉声道：“事成了么？”
句狐对着她那稍显冷淡的脸，点头。
谢开言静静瞧了她一阵，突然挽起袖子，将泛着苍白色的手臂伸了出来，一点朱红的泪滴即刻跃入眼帘。
“在找这个？”她运声问道。
句狐看着那粒鲜红欲滴的守宫砂，咬了咬嘴，不说话。
“去睡吧。”谢开言又道。
句狐垂头，道：“就你这儿安全。”
谢开言笑了笑，起身离开竹榻，将床铺让给了她。
句狐不客气地倒在竹榻里，长发流泻，如同她的身骨一般，柔曼得没有依衬。见到谢开言恢复如常面目，她才启声轻轻问道：“你教导我唆使狄容去劫卓王孙，有什么目的？”
谢开言端坐在木椅之中，闭目养神。听她催促，才以腹声答道：“依照路程推算，卓王孙应该三天前就达到连城镇，可我离开镇子的那天清晨，他都没有动静。这只能说明他暗中去做了其他事。”
句狐追问：“什么事？”
谢开言道：“调度军队围困连城镇，威逼马场主交出彩礼。”
句狐轻轻打了个寒颤。“没必要这么大张旗鼓吧，不就是一车彩礼吗？”
谢开言摇头。“彩礼之事是假，不可侵犯使臣威严是真。”
句狐想了想，默认了这个说法。直到现在，她才察觉到有些人的确是不能招惹的，尤其是那些来历不简单的人物，好比眼前也有一个。
“你引着狄容去打卓王孙的主意，怕是要挑起他们之间的矛盾吧？”句狐慢慢想明白了一些事。
谢开言未否认。她的目的有多层，既能转嫁连城镇劫道一事的压力，使卓王孙无暇他顾，又能促使卓王孙出面，以华朝势力与狄容抗衡，两方一旦交手，她就能坐收渔人之利。
月落霜冷，红木窗格轻轻拂进一线晨曦薄色。
句狐歪倒在竹榻里侧，呼呼睡得香甜。谢开言探手，点了她的穴位，拉过毛毯掩在她的身上。谢照看着她的动作，道：“你对这只狐狸倒是很好。”
“苦命人，何必为难她。再者，平时她也帮了我不少，理应回报。”粗而淡的语声落在屋舍内，穿过一地寂凉的空气，谢照随即沉默了下来。
谢开言盘膝而坐，正对谢照墨黑的眼瞳，内心寻思良久，才说出阿曼离开关外，远走他乡的假话。谢照皱眉，似乎不大相信阿曼的不告而别。
谢开言递过小箜篌，道：“留作纪念吧。”
谢照接过，伸出指尖，轻轻拨动琴弦，聆听亘古不变之声，面色并没有多么不舍。
既是无伤感，谢开言也放宽了心，免去口舌劝解。
谢照抬头，轻问道：“天明你就要走吗？我们……才重聚一宿。”
谢开言道：“来日方长。”
谢照朗朗一笑，隐没了面容上的不舍之色，周身便流淌出清冷淡雅的气息来。
除去与阿照的故人之别，谢开言还亲自送走了另外一位亲人。当时的果子妹妹无论她怎么哄劝，就是不驾起青牛车离开。最后还是她拿出族长的气势，勒令郭果完成她交代的任务，郭果才抹着眼泪，一步三回头地走了。
流沙原的沙粒依然无情地滚动着，银月下的山丘依然静寂地伫立着。郭果站在车辕上，对着她拼命挥手，大声说道：“一一，你早点到汴陵来啊，我等着你。”
谢开言叮嘱果子妹妹完成的任务无非是两件，一是打探好南翎二皇子简行之的消息。一是拿走谢照转交的地下钱庄地图，找到银铺的位置，方便日后行事。
谢照在十年前离开了乌衣台，带走谢开言托付的印章和地图，正值中原大地连年征战，他无法安全地挖掘出那些财富，由此滞后了十年。
其实上述事情也是谢开言故意支开郭果的理由。因为接下来，连城镇或多或少会有几次战争，她在私心里，并不希望质朴可爱的妹妹也卷入动荡中。
天未亮，整个村子尚在沉睡，谢开言带着句狐离开了狄容的临时落脚处。善后之事由谢照负责，她并不担忧。
“记住我的吩咐。”穿过村落，度过流沙原，趟过没膝的芨芨草地，谢开言忍不住催促谢照返身回去，并提醒他别忘记了她留下的三条计策：以卓王孙为诱饵唆使大头领偷袭连城镇；大军出动时留守后方，故布疑阵；最后的战役来临之时，支援盖家军。
如果不出意外，三计锁扣施行，是曰连环。
句狐自夜半就被谢开言点了穴位，听闻不见外面一切动静。此时她晃悠悠地伏身马鞍之上，吊着绣花鞋子，由枣红马信步带走。
谢照伸手抱住谢开言，在她耳边低缓说道：“你也要记住你说过的话。”
谢开言拍拍他手臂，以示安慰。看到他还舍不得放开，自行钻出他的怀抱。
“哪一句？”她微微笑了笑。
“来日方长。”
谢照盯住她的眸子，俊秀侧脸迎上晨曦光彩，刹那间明丽得不可描摹。他的衣襟飞扬在晨风里，长发尽数倾泻，静立于草间，眉目上清和明净跳跃出来，直逼她的眼帘。
谢开言恍惚看见乌衣台前那抹熟悉的守候身影，淡衫似乎就是这样飘举着。“阿照……”
谢照微微一笑，果然带着十年前的印记。“我看着你走远。”
谢开言回头，执起句狐马匹的缰绳，提起裙裾浅浅没入草丛之中，将背影留给了他。
晨曦下，她走得很远，直到完全离开了他的视线。
句狐在归途之中睡得沉稳，难得听到草虫鸣叫之声，均被她的小小鼾声压下阵来。
谢开言采了一朵野花，插在她的鬓角，一路护着她走回了连城镇。远远地，葛衣盖飞站在门楼之上，手搭凉棚展望。
谢开言牵着马走近护城河，透过大开的角楼大门，还能看到，笔直的街道上正伫立着一道俊挺的身影。气质不凡，紫衣卓然。
她垂下眼帘，暗道：果然来了。
☆、诘问
盖飞从门楼上跑下来，年轻的脸映着阳光，小小虎牙都溢出了瓷白色。他扑到谢开言跟前，喜笑颜开，说道：“师父你回来了，看到谢郎了吗？”
谢开言点头，在随身布褡里翻了翻，掏出手帕给他擦汗，低声说：“卓王孙没带军队来么？”
盖飞乖乖站好，专拣紧要处报告。
“卓公子刚到连城镇，随行人马只有十数人，还带来一个特别漂亮的娘子，好像姓花，以前在赵大肚子家见过。”
“花双蝶？”
盖飞忙点头。
“还有呢？”谢开言将缰绳递给盖飞，随着身旁少年郎的脚步，径直走向边侧之门。她突然察觉到，盖飞能自发注意到这点，已经说明他慢慢懂事了。因为卓王孙伫立在城池大道上，这样贸然从正门走进去，有冲撞尊贵公子之嫌。就连刚才，盖飞也是从边角小楼溜下来，再兴致勃勃跑到她面前。
“马场主和师父想的一样，看卓公子没有动干戈的意思，马上鸣钟示意全镇人出列，恭迎使臣大人来镇。”