可是义字当头，他没法越过马一紫的救援之恩，随谢开言光明正大地奔向自由天地。谢开言离去时，神色没有丝毫不怿，似乎对他动荡不定的内心，她比他看得更加透彻。
第二天天明，谢开言站在沙丘下，一直打量着落地休憩的大雁。她在石院山顶曾听闻过秋虫之唱，喁喁低鸣，似乎在说尽了物华将尽的寂寥感。初次来到关外，鸿雁布阵南征开阔大气，精神势头令她振奋不已。
她悄悄走近，伸手摸向头雁翅膀上的斑纹，栖息的雁阵兴起一丝骚动，头雁警觉，回过头来啄向她的手腕，她连忙跑到几丈远外站定。
盖飞走过来，笑得上气不接下气。“这是大哥训练的灰雁，冬天就会飞向南方。”
谢开言垂眸，忖度盖大意图。
盖飞嗤笑：“别看大哥像个闷葫芦，他心里其实都明亮着。他放开这批雁，带消息回南方，暗中可以联络到很多散落在华朝里的南翎人。前几天他还对我说过，咱们的二皇子被叶沉渊抓住了，丢在清倌馆里，等着三个月后翻牌。”
谢开言只觉咽喉沙哑，运了运声，道：“盖氏与我皆是南翎旧民，皇子有难，我们当施以援手。”
盖飞摆摆手，满不在乎讥笑：“别提那个了，我不认识什么皇子。就是我哥，也缩着手脚躲在马场里，好好地盘成一个乌龟壳。”
谢开言见他瞪着圆溜溜的两粒眼珠，飞扬着少年郎特有的跋扈模样，忍不住笑了笑：“你如此形容兄长，该打板子。”她的笑容渗透不出唇角，肌肤如同瓷玉，衬得质地有些僵硬。盖飞突然上前两步，将她的脸颊扯了扯，拉出一丝笑纹来。“这样好看多了。”
谢开言并未避开。
“大胆！”远方传来盖大惊喝的声音。盖飞撇了撇嘴角，在盖大训斥下，躬身向谢开言赔礼。谢开言虚抬衣袖，托起盖飞下拜的身子，道：“小飞笑话兄长隐忍于世，不知盖大哥有什么解释？”
盖大沉默一刻，才叹道：“他时常讥笑我隐忍苟活，却不知现今这世道的艰辛。先不说马场主待我有知遇之恩，就是这十年来我隐姓埋名，逃脱华朝势力的追捕，也是极为艰难的事情。”
谢开言问：“难道叶沉渊在搜查你的下落？”
盖大回道：“国破那日，南翎众多将士自刎于高台，追随国君英魂而逝。叶沉渊放大夫及文人出城，却一一清点武将之名，凡有不降者立即斩杀。听南归流民传说，他特意寻找了文太傅及我，所以我猜测，他大概对我们两人起了杀心。”
谢开言闭上眼睛，兀自站立良久。一片混乱思绪中，卓王孙清冷的语声蓦地从记忆中浮起，清晰地冲刷她的头脑。“南翎国破，但多谋士，前谢族族长流亡在外、前金吾将军连夜出关、前太子太傅隐居市林，这些都是殿下必须提防之人……”
原来，在山顶石屋旁，卓王孙早就提醒过她南翎旧臣的处境，无论他是何居心，叶沉渊对上述三人的忌惮是少不了的。今天盖大再次提起，也说明了盖大实在是有必要谨慎做人的道理。
谢开言暗暗吐纳气息，平复心潮波动。
盖飞听闻兄长说起惨痛往事，一时也静默下来。
三人围聚一起，谢开言首开岑寂，说道：“依照时间来推算，卓王孙快到连城镇了，盖大哥在此人面前需低调行事，因为他是叶沉渊的特使。”
既然她能找到这个地方来，据她推断，那么武力心智不低于她的卓王孙自然也会找到这里。
盖飞叫：“卓王孙怎么又要来？”
盖大盯了他一眼，道：“你抢了使臣的彩礼，难道还要他空手回去交差？”
盖飞踢飞脚边石子，撅起嘴。
☆、蓄力
秋高气爽，水草丰盛。狄容使者先一步抵达连城镇，大模大样进了主楼，盘踞在锦座里，对众人颐指气使。他拉拉杂杂挑拣了一番，嫌弃瓜果干涩，茶水温吞，最后拖长声音说道：“马一紫，依照我们先前的条例，这个月是你缴纳岁币的日子。我们大头领说了，马场的水草长得好，适合牧马放羊，你先挪开地盘，让我们呆上一个月吧。”
马一紫一怔，使者睥睨他一眼，说道：“怎么，不愿意呀？”
“放你家大头领的屁，哪有一年贪过一年的条例？”厅下盖飞忍耐不住，最先跳了起来。
马一紫急朝盖大使眼色，盖大朝座上两人抱抱拳，冷脸拖着盖飞出去了。
马一紫躬身候着使者吃瓜子，温声道：“要我们让开马场，这个的确有点为难，大人回头给大头领说说，我马一紫年年供奉大头领，绝不生异心，今年再多加美人财物给狄容，这样成吧？”
使者哼了声，将身旁伺候茶水手巾的丫鬟拉进怀里，捏了捏她的胸口。小姑娘惶急地挣扎，马一紫横了她一眼，努努嘴，她只能低下脸，像是秋雨海棠缩成一团，任由那只大手摸来抓去，眼睛里的泪水盈盈欲滴。
使者见着羞怯模样，哈哈大笑，将她拦腰抱起，双手更加肆无忌惮。“你快去准备吧，我三天后启程，带回美人，大头领一高兴，准能忘记你这马场之事。”
马一紫唯唯诺诺退场，门外，谢开言对他从容见礼，退至廊道一旁。马一紫拈着小胡子笑道：“谢姑娘住在这里可习惯？”
谢开言言语不便早就传遍马场，因此她摇头，马一紫也不会当她失礼。他看着她的眼睛，怔忡道：“住不习惯呀？这可怎么办才好。”
既然她住不惯，儿子的婚事就没有多大指望了。他摆摆手，匆匆离去，想着去警告那个混小子，不要再在这个哑巴姑娘身上花费时间了。
内厅传来女子闷声哭泣，谢开言拈起一枚干沙枣，走到窗侧运指弹了出去。几案上的梅花瓶哐当落地，砸着杯盏，震得使者手一麻，小丫鬟趁机钻出他的怀里，边掩好胸襟边抹泪跑开。使者追到门口，盖大捧着一盏茶迈步走入，和他结结实实撞个满怀。
使者高声叫骂，盖大小心赔罪。“我跟你说，那个小丫头三天后一定要上车，我要带她回去做老婆！”
盖大连声称是，使者甩袖，扇了盖大一耳光，再悻悻离去。
谢开言走了进来，弯腰拾起干枯的梅枝，放在鼻端嗅了嗅。一股隐约暗香散开，如雾般飘渺。她运声说道：“马城主太过于阴毒，竟然在茶水里下了催情药。他急着讨好使者，可怜了人家小姑娘。”
盖大紧锁眉头不语。
谢开言凝眸问道：“狄容气焰如此嚣张，马场的人难道都不知反抗吗？”
盖大用短袖擦脸，叹息着说：“镇里马多兵少，比不上狄容部落那边骁勇善战。”
谢开言听闻他形容敌人竟为“骁勇”，内心对狄容兵力有了几分斟酌。
盖大蹲□收拾破碎杯盏及瓷瓶，说道：“同是马上斗技，我们实力不如狄容。狄容大约有万数人，其中四千轻骑擅长弓箭，领头的将领更是厉害，每次都是他带着千把人冲到马场打劫，我们的人根本抵当不住。”
谢开言沉吟。与盖飞私下交谈时，她已经得知盖飞箭术招式“流星追月”均是偷学，效仿的便是狄容这边的轻骑首领。那人据传箭不虚发，纵马来去自如，被狄容尊称为“也力麻力”，神箭手的意思。
她再追问盖飞，盖飞双目放光，言谈之中大有钦佩之意。过多的吹捧就有神化嫌疑，为此，她想在盖大这里求证一次。
“那轻骑首领是何模样？”
盖大回想一番，道：“看似是个青年。从他马上坐姿来推断，应该从军打过仗。他的面容看不清楚，被半张银色面具遮掩了，据传是因为容貌太过美丽，恐怕在冲杀之时折损了英气。底下人很听他的话，都唤他为‘谢郎’。”
善于弓箭的谢郎，那极有可能是谢族人了。
谢开言慢慢思忖，运声道：“我想去狄容一趟。”