聂向晚弯腰整理床铺，左按右按，不抬头说道：“盖大哥还在担忧什么？”
“头领们只听到有地就愿意起事，但——皇宫里，哪是你说了算的？”
聂向晚回头叹道：“皇帝身体亏损，还能活到几时？能继位的只有大皇子和阿照。但聂公子虎视眈眈守在一旁，断然不会将皇位拱手相让。所以我猜宫变那日，聂公子肯定会趁势抹杀大皇子的性命。按照北理先例，皇帝一旦驾崩，宗族国亲可辅国监政。而那时偌大个北理，又只剩下阿照与驸马在位，所以最终必定是聂公子夺得权柄，执掌这点江山。”
“而聂公子当政后，又会推行你的主张。”
“正是如此。”
盖行远低低一叹：“可惜了谢郎，他是条汉子。”
聂向晚也叹：“我问过阿照，是否愿意登基做新皇，他只说完成谢叔心意后，就此不过问世事——那便是无意角逐皇位了。”
盖行远叹息着走出柴房，坐在门外守护一夜。天明接到消息后，他与聂向晚商议，说道：“卓王孙也来了，不如趁机杀了他，免得夜长梦多。”
聂向晚暗叹一声，道：“杀了他，给叶沉渊进兵北理的借口？”
盖行远忍不住一砸拳：“在这节骨眼上，他怎么偏偏又来了。”
聂向晚却笑道：“只要他不是带兵来，我自有办法拖住他。”
风腾古府占据沃野山原，承泽金风玉露，实属一方宝地。宗主袁择早早换了锦服，驾着驷马华车，亲自到大道上迎接卓王孙的到来。随行的袁骊极不解，问道：“父亲，那卓大人不过是华朝的官吏，怎么能劳父亲大驾，跑这里来亲自接见他？”
袁择瞥了一眼装扮得像朵花儿一般的女儿，回道：“卓大人是沉渊太子的宠臣，据说太子留了五十万骑兵在边境，用来保护卓大人的安全。万一怠慢了他，我这后方就不稳妥了。”
袁骊吹开荡到嘴边的流苏花绦，哼了声：“父亲只怕华朝兵，怎么不见款待国师的使者？”
袁择嗤道：“蒙老怪会几手法术，我才礼让他三分。现在只派个门童过来，我还理会他干什么。”
袁骊撇撇嘴：“父亲就是说得好听，哪次国师发下来的符文，父亲不是好好接着？”
袁择把眼一瞪，袁骊已经掀裙跳下车，追逐一只小黄鸟去了。古道上希聿聿响起一阵马蹄声，一辆白玉立柱黑檀辕木的华丽马车出现在眼前，两旁并列数名银铠骑兵，其威仪气势不亚于宗主袁择队列。
袁骊顿步不急，险些撞在马头上。车夫扬鞭一甩，两匹白马如通人性，齐齐甩蹄站住。袁择的眼力要深些，当即看出众随护训练有素，果然不曾辱没华朝特使门风。
袁择默然不开口，车里传来疏淡而有礼的声音：“可曾伤到小姐？”
袁骊哼了哼，当她看到随之而来的容颜，突然说不出话来。卓王孙站在车前，紫衣灼然，如清玉塑骨，着实缠住了她的视线。
风腾古府设置多处彩庐为华朝特使接风洗尘，然而一路之上，袁择放任女儿游荡在卓王孙身边，自己驱马在前，带着车队走上洒扫好的白石砖道，避开了坞堡里的军力布置。
袁骊好奇地问：“瞧着公子不过二十七八的年纪，为什么生出了白发？”
卓王孙骑马走在一旁，想了想，答道：“思念发妻所致。”
袁骊呵呵笑道：“听说公子十年前娶了阿碧姐姐做妻子，对吧？那阿碧姐姐长得极好看，我小时候见过一回。”
卓王孙沉顿一下，才答道：“是的。”
袁骊如同小黄鸟一般叽叽喳喳说着一些往事，告诉了卓王孙，他的妻子阿碧当初在袁族只是一名部曲长的女儿，被指派给官员做侍妾，阿碧不堪奴役，主动请缨去了宫廷做一名女医。随后出使华朝，嫁进了卓家。
卓王孙神色浅淡，一路无语。袁骊不嫌冷漠，兀自高兴地说着各种趣事。一行人抵达袁择坞堡时，天色尚早，草地里已新扎起一座彩楼。
卓王孙梳洗一番之后，褪下官服，身着雪白衣袍入席。他唤人呈上一对晶莹剔透的玉杯，送给了袁骊，贺祝她十六岁的生辰。
袁择笑道：“有劳公子费心了。”
卓王孙微微颔首，言辞之礼全由身旁的侍卫代劳。
袁择一愣，仍旧笑道：“骊儿直吵着要配玉，可我这荒僻乡野，不像皇宫地底藏丰，哪里去寻到玉石给她。”
卓王孙淡然道：“所以宗主打算进军皇宫，掘出各类宝玉送给小姐？”
袁择倒酒的手顿住：“公子真会说笑，来，来，喝酒，喝酒。”
随行侍卫单膝跪地，扣手道：“请宗主恕罪，我家公子不胜酒力，恐在尊驾前失仪，这杯水酒就由属下代劳吧。”
袁择牙一咬，怫然作色，突然看到侧席上的袁骊撅嘴哼了声，他马上又换上笑脸，继续陪着卓王孙寒暄。说不了几句，他的意图便显露出来，直指卓王孙家事。
“公子一直无后，不如再娶个平妻，给卓家开枝散叶……”
卓王孙冷淡道：“我曾与内子许诺，无意再娶。”
袁择将话岔开，笑着说些他事。黑脸短褂的桑麻跑上楼来，抹去汗水，说道：“老爷要的杂耍已经到了。”
彩楼依湖而建，面向坞堡草野。不时有些甲兵骑马来去，呼喝农工结圈斗角力，充作酒乐余兴。袁骊看过多遍，早就有些不耐烦，一听到有新奇玩意儿来了，忙拍手叫好。
秋风瑟瑟，草地寂然无声，连一丝虫鸣鸟叫都没有。
袁骊撅起嘴：“什么嘛，吊着人家的胃口。”
突然砰咚一声巨响，树林尖上升起一朵伞盖紫云，牵引了众人视线。卓王孙不需要抬头去看，单听这熟悉的声响，他就知道又是谁来了。众多啧啧称奇的话语充斥耳边，他睇视一眼风向，不出意外地看到一只彩凤缓缓飘来，与萧皇后驾前旗帜的绣饰一样。
☆、追问
紫云散去,焰彩化作凤凰，拖着绚丽羽翼浮游于空,让袁择脸色一变。
袁骊拍手叫道：“这个法术好厉害啊，把皇后娘娘的徽志升到天上去了。”
袁择厌恶的正是这个,他与皇后斗了多年,因忌惮国师的法力,难免在气势上低于她一筹。可是随后而来的稀奇场面,实出他的意外,不经意间，他竟然站了起来。
彩凤云盖之下，慢慢走来两只梅花鹿，双角戴花,口衔铃鼓,拂响一片沙沙乐声。它们悠然走了一阵，径自低头去拱苜蓿草。一只皮粗肉糙的大白熊跟在后，嘴里叼着一只鱼，背上系缚大彩球。另有两头小熊到处乱走，听见领头的熊王在叫，又不情不愿地跟上去了。最后来的是一只庞然大物，长着骆驼般温驯的嘴脸，全身披着皮甲。它的背峰高高隆起，偏又能砌成一座小平台，上面还搭建了一间小小的花篮亭子。聂向晚盘膝坐在里面，笑得温文无害。
袁骊欢呼一声，掀起裙子跑向梅花鹿。
袁择咳嗽了下，喝道：“来者何人？”
聂向晚弯腰施礼，朗声道：“国师门下白衣小童，领皇后懿旨前来恭贺小姐生辰。”
袁择冷笑道：“你怕是说错了吧，我只听说过皇后下令，来我这坞堡踏平祥瑞之气。”
聂向晚稳坐不动：“袁大人若是多心，那可辜负了皇后娘娘一片好意。我知小姐喜欢游乐，特意进了杂耍班子，与班主一起献艺。诚不诚心，但看小姐的喝令。”
袁骊叫道：“父亲别吓跑了她，我要看杂耍！”
袁择见爱女满心欢喜的样子，无奈把手一挥，喝道：“罢了罢了。”
草地上走来另外几只骆驼车，杂耍班的艺人全数上场，演示各种本领。聂向晚取下熊王背负的彩球，抛出去，两头小熊依令用前掌嬉戏。梅花鹿仍在吃着草，熊王吃完鱼，呼哧呼哧吐白气，聂向晚见了，忙扯过它脖颈上的貂绒锦带，低声道：“不可再贪嘴。”