谢开言绕着太子寝宫转了半宿，如游魂一般，无法突破后，她走回云杏殿休息，安静了下来。不仅如此，数日来她都不再出现在叶沉渊面前，似乎是有些忙乱。
辰时整，谢开言就踏出太子府大门，在外到处游玩。日暮星稀，倦鸟归还，她依然游荡在南城和州桥旁，寻找热闹之处扎身。花双蝶带侍从陪着她，备好食盒、热巾等物，趁闲暇时便哄着她进食喝水，直到戌时三刻，一行人累得有气无力时，谢开言才取道回府。
如此反复了三天，叶沉渊特意等在了云杏殿前，询问缘由。
花双蝶吞吐道：“好像是殿下忙于政务……支开太子妃……叫太子妃出去玩……”
叶沉渊抿住唇，脸色稍稍暗淡。
谢开言抵死不从清池殿的沐浴晚课，逃进寝宫，抱住锦缎绣花枕昏昏入睡。众宫娥打来热水蘀她擦过手脸，升置火龙，悄悄退出殿外。
花双蝶自然是站在阶前细细禀告谢开言的动静。
“太子妃每日出府游玩，路线不定，见着新奇的事儿就要停下来瞧一瞧，也没有想出城的意向……”
叶沉渊冷淡道：“好好看住她。”
花双蝶应是。
叶沉渊走进云杏殿内查看，谢开言已经睡着，脸颊被香暖熏得红润，让他看了忍不住捏上一捏。她皱着眉头，喃喃念道：“阿照……疼……”他突然收了手，冷面离去。
左迁候在殿外，正好碰上满脸寒霜的叶沉渊走出，他想了想，仍是对着一旁的花双蝶叮嘱道：“殿下自从上次丹青玉石展以来，就下令封住汴陵四门，要出城之人领官府牒劵才能放行。话虽然这样说，总管也要小心看护住太子妃，千万别让太子妃走失了。”
花双蝶诺诺点头。
左迁说的牒劵是出城的关键，分为士族与平民两种，各有不同的缎带字面做标记，与汴陵权贵三家的徽志区分开来。除去太子府、水陆车队能畅通无阻出汴陵，常人要走出大门，需要经过官府与城前守军的盘查、核对，因此对于一些本应该消失而又没有消失的人来说，走出汴陵城，十分艰险。
比如摸骨张。
年关已到，汴陵取消宵禁，夜市重新开张。
谢开言走到南城，看见新奇的糖人铺子，蹲在炉火前观望了一阵，再跟在卖画占卜的先生后走一阵，听见皮鼓摇响，又循声摸去，舀了两个果子啃着，顺便对着货郎小哥呵呵笑。
小哥也笑：“我这果子是南水种植的，北边尝不到，小姐觉得不错吧？”
谢开言点头，花双蝶连忙带着侍从挤上来，给了货郎赏银。
货郎挑着担离开，手持小鼓摇晃：“果子，果子哎，上好的梨果，客官来尝个鲜呗——”
转了一圈下来，谢开言已经送出了需要郭果知道的消息。她每日到处游荡，落脚点杂乱无章，其中包括了阿吟时常喜欢逗留的地方。数次来往，终于让她探访到一丝端倪。
街尾，杂耍的摊子不时传来喝彩声。谢开言丢掉手中的干果和花枝，小趋脚步，朝着人堆扎去。
“太……小姐，小姐……慢点……”花双蝶一连随侍了五天，每到深夜，体力消耗得厉害。她招招手，暗示身后着常服的侍卫跟上去。
可是人声鼎沸，华灯重彩，哪里都找不到谢开言的身影。
花双蝶勒令一行十人细致搜查了整条街，均是无功而返。她十分懊恼地说：“早知太子妃精力好，应该排两班人跟着太子妃。”悔归悔，她还是极快传递消息进冷香殿，并带人一齐跪在了玉阶前。
叶沉渊听完禀奏，马上放笔说道：“封闭城门，斥退所有夜行之人，令县丞协同破天军排查每一民户，不得缺漏。”
左迁忧虑道：“万一太子妃走去了城外……”那么找不到人的封少卿和花总管又会受罚了。
叶沉渊笃定道：“她出不了城，就在汴陵。”
“殿下如何肯定？”
叶沉渊看了左迁一眼，冷淡道：“还站在这里干什么？找不到谢开言，连你也会挨板子。”
左迁顾不上任何事，忙不迭地带兵出府。
谢开言的确出不了城。一来太子府嫡亲军队每日巡视四门，封少卿暗中将谢开言的绣像发放到统领手上，确保他们不会认错人。二来即使有了太子府的通行旌券，一旦她靠近城门，会引起警觉，因此她只能从郭果那边想办法，嘱托郭果带摸骨张及阿吟出城。
摸骨张佝偻着背，买了阿吟最喜欢吃的芝麻饼，慢吞吞走回隐匿处。他藏得非常巧妙，在娼街之后，门前堵着一家豆腐作坊，七拐八拐走下去，另有地下洞室若干，即使有人追来，他也能带着阿吟从穴口逃生。
谢开言穿着锦绣裙衫走进暗渍渍的地下室，出手制住了摸骨张。她抓紧时间说了说一别多日后的“挂念”之情，使摸骨张不时颤抖起老脸。“哎呦我的谢妃娘娘，您就直说吧，要我干什么。”
谢开言拍去摸骨张衣襟上的水迹，低声说清来意。摸骨张十年前已与她有过交往，为人较圆滑，听她要求用桑花果诈死及施医术削骨两事，死活不答应。
“不行不行，殿下看得见。”
听他这么一说，谢开言都觉得颈后生寒。她忍不住掐住他的手臂，道：“张叔要怎样才能答应我？”
摸骨张，也就是十年前卖船给谢开言的渔民张初义，拢着袖子看了谢开言半晌，突然咧嘴一笑：“你拜我为父才好，日后殿下要翻旧账，总不能杀了国丈吧。”
谢开言突然抓起桌上雕骨的戳子，对准自己的左胸，一句话不说就要扎下。
张初义连忙拉住她的手，叹息道：“好罢好罢，我答应你。”
“张叔不会坑我？”
张初义拍拍谢开言的肩，道：“丫头救我两次，骨头生得硬朗，有钱又有黑心肠，肯定能保我和阿吟衣食无忧，我为什么不顺情做个好人？”
谢开言剜了张初义一眼，为杜绝他的歪心思，她咬牙落地一跪，恭恭敬敬磕了个头。
张初义笑得合不拢嘴：“听说谢族向来不跪天地，丫头这么一拜，我算是赚到了。”
既然认了义女，张初义就泯灭了玩笑的心思，和谢开言细细商讨好几处关键，再真心实意拍着她的头叹：“难为你了。”
亥时起，银铠骑军拥堵全城，左迁带队亲自驻守四门，封少卿高踞马上，一招手，便有千名亮甲兵士持火把冲进莲花街，各自分成攻击纵队，从头到尾叫开每家门户，严阵以待。
民众退到门边，安抚哭闹的孩童，涩声问：“军爷，发生了什么事？”
汴陵向来繁荣昌盛，即使偶有大的动静，禁军未曾扰民，只是风一般卷向前城。今晚，千军万马隆隆而来，踏破夜的喧嚣，腾起一蓬烟云，那种气势，断然不是扰民那么简单，可称得上军情紧急。
听见疑问，封少卿翻身下马，向各位家主抱了抱拳，朗声道：“各位爀惊，只需叫出家里的人口即可。”随后百户人家齐齐走出街道，他虎行走过，用一双电目在众人面前扫了一圈，就挥手说道：“无误，请回吧。”
骑兵早就进宅巡查是否滞留有人，向首领封少卿摇头示意。封少卿微一考虑，道：“所有人都出来了，除了文馆……”说着，当先拨转马头，驰向文谦故宅。
密密麻麻的银铠骑兵潮水一般退却，奔腾走向街外。不多时，封少卿寻回了谢开言，因不便骑马催行，他就扣了马缰，缓缓落在后面。
破天军以行军气势震慑整座南城，远在暗巷的谢开言侧耳一听，不待张初义叫唤，便急速赶到文馆。
当晚，冷香殿内的叶沉渊舀着奏章看了一刻，提笔批示两字，却忘记言辞。他走到太子府正门之前，传令道：“掌灯，照亮整条东街。”
一盏盏宫灯随即升起，高挂在勾栏之上，映得街道亮白如昼。夜风缓缓吐苏，拂向寂静的远方。