临动身之前，秋叶以筹办战备为名，收缴了他商队的全部物资。
他觉得吃了一个闷亏，只想再用法子讨要回来。
眼下冷双成来到乌族，给了他天大的机会。他从程香的书信中知悉，灵慧嫁与新科状元，在海口镇举行了盛大的婚礼。秋叶另行置办更为华美的婚庆物，等待冷双成的归还。
墨绂向冷双成隐瞒了书信内容，只想着，她能不能还，还得算上他的一份力。
木迦南等着冷双成做好了准备之后，才缓缓揭示了冰室之秘。
木迦南对她表明，他正是她师父梅落英的后人。梅家人遵循了祖上的遗训，世世代代守护冰谷里的冰棺及冰室里的书籍，直到下一任守冰人进来接手为止。
冰棺本有两具，一具裹着冷双成，一具睡着二十八岁模样的书生——冷布贤。
毫无疑问，书籍也是由冷布贤所撰写，在多处手札里记载了他女儿的故事。
然而最令冷双成神伤的事情，便是父亲无武功内力支撑，服下寒毒后，只能永远长眠于冰棺里。
她伏在棺身上，看清父亲深邃的眉宇，历经多年，依然鲜亮如新，不由得悲从中来，流尽了眼泪。
木迦南温声劝止，简苍亦然劝慰，良久，才让冷双成收起了悲痛心，细致考虑随后的事务。
中原已起战火，乌族出兵，联合其他部族攻打砾石城，被记为战功，获得秋叶的馈赠。秋叶将宋国边境的一座城送与了乌族人。
乌族人打算战乱完全平息之后，便举族搬迁。冰棺不宜搬动，只能将他们沉浸至更深的冰湖底。
冷双成亲眼目送父亲深眠于大地深处，让他得到最为质朴的回归。
冰室里余下的书籍，悉数搬出，由木迦南做主，搬迁至他处。
冷双成帮助木迦南捆绑好了书册，坐在车上，望着父亲的心血陷入沉思。
“怀璧。”墨绂偶尔一唤，牵动了她的心绪。
她从怀里摸出一块光润无暇的玉璧，细细把玩着。
上次在伊阙城碰见秋叶，他执意要帮她穿好衣物，顺手将玉璧放进衣囊中，再次赠给她。
她想起第一次拿到玉璧，正是去四夷馆考较技艺时，秋叶向她讨要姓名及小字作回礼。
她爽快说出了名字，却隐瞒了小字。
一是女子小字只得留与亲近之人，不便她大方说出；二是她的胸怀中已藏有玉璧，取不走，忘不掉，无需向他殷殷转述。
秋叶恐怕未想到，怀璧之名，早已向他许下心意。
第97章 醒悟
边关战争历经三月，直杀得山河倾圮，草木成灰，四海沸腾如汤，终于在辽国朝政后继无力的情况下，缓慢落下了帷幕。乐—文苍城礼殿坍塌，掩埋皇亲重臣七十余人，致使朝政班子运转失灵。宫里虽有萧政极力斡旋局面，但独臂难以擎天，在他将兵权悉数放于萧拓之手后，萧拓带兵出战，与宋国三十万大军对阵五次，艰难取得两场胜利，此后军心一直动荡不停，辽方终因宋军反扑之力过猛而溃退了回去。
萧政眼见萧拓带回了铁狮团，贻误了战机，不免动气。他将萧拓唤进宫里，屏退了众人，喝问道：“为何不战？”
萧拓百无聊赖地甩着马鞭：“整日里厮杀，血流满地，看得多了，心境有些撑不住，哪里比得上你的果决。”
铁狮团会输，一是不敌秋叶派出的雪影营，二是统帅萧拓的心境发生了变化，看多了生灵涂炭的场面，他已不想再战，甚至是厌战。
待到日后细细思索时，他才醒悟，原来是冷双成平常的耳提面命起了作用。
她劝他行善少战，他当真听进去了。
萧政此时已受封为定国公，不便再领兵作战，因而与萧拓互换了身份，顶着他的兵马总统领的头衔出战。
他带领铁狮团强攻关键战略之地苍城，吃了一番苦。
先前，他授意简苍，加固前城的防守攻伐工事，新添了许多箭楼、云梯、刀车架等物，将城池打造得固若金汤。
如今，他再来打这座加固的城池就显得吃力不讨好了。
萧政见夺城无望，下令连夜拔营赶往苍城之旁的掩城。他骑行在马上，穿过茫茫夜雾，不由得念起简苍的好处来。
简苍离去的那日，恰逢他在上京调兵，由此失去了挽留的机会。可是奔逃出来的亲兵告诉他，简苍是怎样一步步设计从炸开的断口离开的，尤其她说的“萧政所关心的人，不过是二公子和耶律小姐”那句，着实灼痛了他的心。
他醒悟得太晚了，真正最令他牵挂、爱护的人，应该是谁。
萧政与萧拓不同，尽管带着难以抚平的懊恼之情，在投身战役时，他还是拼尽了全力。
铁狮团一鼓作气，趁着夜雾掩护，一举攻下三座城镇。
萧政代替萧拓出战后，战局就出现了一些变化。原先被宋军牢牢把握的战线，硬是生生穿插进了铁骑势力，致使秋叶再行调整兵力。
秋叶备战长久，挟着雷霆万钧之势反扑过来，在幽州掀起了新一轮的血雨腥风。
这一战，又是杀得日月无光。
留守上京的南枢密院使聚众商议，派出议和使者团远赴宋廷，向皇帝奉表修贡，以求缓和之机。宋皇欣然受表，急传诏令下去，要求秋叶罢兵回朝。
秋叶扣押传令使者，加快攻伐进度，以摧枯拉朽之力扫荡完所经的城镇，将兵力全数调集到上京外。
上京危及。
此时的上京万众一心，打破往日种种陋规，全然听从萧政的指派。
萧拓也知局势严重，不能再退。
萧政对付来势汹涌的宋军，首先采用了拖字诀。他唤百姓日夜劳作，加固加高城墙，又从地库里拖出储备的粮食，按数量严格取用。京城一旦稳定了下来，他就送死士出去散播消息，说是上京将亡，遍地金银满室锦缎遭宋人哄抢，各地的草头王再来迟了，势必捞不到油水。
因将近三月的征战搅乱了辽国的皇权统治，各地均有散兵户、豪强客出没，占山占林为王，组起了大大小小的草头势力。萧政利诱他们前来，就是期望他们能冲击宋军的阵脚。为了将谣言作真，萧政还给草头王树立了一个榜样，传出风声说，上京外的康尉县守杀敌有功，受皇帝嘉奖，被封为“新王”，狠狠刺激了一众观望的草头王们。
过了不久，萧政希望的局面终于来临。
宋军多次受草头军势力的冲击，只得分拨军力去打退偷袭，余下的大军悉数压进，强攻上京。
上京坚守不出，历经四次攻击，城墙被杀得摇摇欲坠。
萧政带着全部人马退出上京，望东北方向走避。
秋叶攻占上京后，依然饱受遍地兴起的余散势力冲击，后继的军资、器械、粮草就被耗费了不少，一度供应不及。
此时辽方再议和，迎请长平公主程香出面斡旋局势，终令秋叶点头应许。
攻战杀伐止息，烽烟兵燹退去，边关、中原恢复了平静。
两国议和会场上，辽对宋退让颇多。燕云十六州尽数归还于宋，辽贬损仪制，年年奉表修贡，送出皇亲为质子。宋撤兵退出上京，囤集在北州，对辽形成威慑之势。
秋叶提出附加条件，需萧拓入叶府为奴，遭拒绝。辽国给出理由，萧拓已战死。
秋叶唤哨羽细细排查，最终得到确切消息，上京城破日，萧拓披战甲坚守到最后，被流矢射中咽喉，栽倒于内城门下。银光随后作证，当他骑马抢进门时，还曾提枪扎进萧拓胸口，纵马踏过他的身躯……
秋叶细细问：“萧二未曾穿地坤衣？”
银光仔细回想，答复道：“似乎穿了一件银铠，枪尖刺中他胸口时，一度不能贯力。”
秋叶冷了眼光，又问：“倒地者手持什么武器？”
“战刀。”
“那人恐怕是萧政。”在秋叶的印象中，萧拓向来手持逆天冲击，用以表明冷双成赠送之物的厉害。