青衫少年摆好一个引颈就戮的姿势，神态却堪称安详。
他们三人，确实如同手足一体。
即使已经到了这种时刻，宋清池仍然相信，楚天阔的剑一定很快，快得甚至不必令他感觉疼痛。
……所以此时心房里传来的痛意，就只是对大师兄和桃桃的心痛，以及自己先走一步的歉疚了吧。
长剑入肉的声音闷闷地响起，却好似离宋清池十分遥远。
他的神志只恍惚了一瞬，却陡然睁开眼睛，一向温润的目光也变得凌厉——
不，不对，这分明是……
此刻，宋清池身上没有任何剑痕，甚至连持剑之人都不在他的身边。
木笼的摆放角度十分巧妙。
透过宋清池此时的站位，他能看见楚天阔的大半个背影，看清那截将桃桃穿胸而过的剑尖，看清桃桃惊愕又释然的表情，还有她口角断断续续淌下的鲜血。
以及、以及……
楚天阔从右手开始，抖动一直蔓延上肩头、全身，最后跌跪在地的模样。
痛意突如其来地席卷宋清池全身，一切发生得太过猝不及防，甚至令人生出一种置身事外的荒谬。
宋清池失神道：“为什么，不是说好了……”
不是说好了要杀他的吗？
为什么要杀死桃桃？
开玩笑的吧，这简直像是一个噩梦般的玩笑。
楚天阔也宁愿这是个玩笑。
当时，他有一剑即将刺出。
那一剑又快又静，绝不会令人感觉半分痛楚。
然而就在那千钧一发的一刻，灰雾忽然又夺走了楚天阔身体的控制权。
它像是提拉傀儡木偶一样带着楚天阔转身，出剑，闪动着寒芒的剑尖毫不犹豫地对准淘淘。
“……”
当少女星眸闭合，身躯软软地倒在地上那一刻，楚天阔忽然惊悟——
“是她，”楚天阔咬牙道，“你一开始……一开始就选择了她……”
在被掳的最初，这灰雾曾经问过楚天阔一个问题。
它说：“我还在犹豫……你和你师妹之间，我要选谁作为食材？”
为什么只能选一个作为食材？
身为又贪婪又有能力的饕客，这魔物干嘛不把他们两个一同吃了？
难道还能因为这灰雾比别的魔物更有良心，还知道不能竭泽而渔吗？
这当然不是，答案其实已经藏在问题之中。
材质相似、口感相近的师兄妹二人，一个被灰雾选中，成为足以一饱口腹之欲的食材。
至于另一个，死亡将变成催化食材的调味料。
之前的每一次，强盗和村姑、犯人和孕妇、老人和孩童……楚天阔一直都在做选择。
只有这一回，事关他手足胼胝般的师弟师妹，答案却早已内定好。
灰雾又爆发出那种阴冷的、毫无欢乐的、仿佛在梅雨季中肆虐的青苔和霉菌一般的大笑。
它笑得上气不接下气：“不，不是我一开始就选择了她，是你选了她。”
“楚天阔，是你自己向我请求，请求我挑选你作为食材，而不要挑选你的师妹。”
——那份被酿造依旧的绝望，此刻终于成熟。
灰雾满足地喟叹了一声。
它猛地从天灵盖灌入楚天阔的身躯，就像是贪吃鬼钻进佛跳墙的坛子。
那片积雨云般看似庞大、实则轻薄无物的灰雾，尽数没入楚天阔的躯壳之内，把那些充斥在他骨血中的绝望、痛苦和悔恨一扫而空。
宋清池微微地哆嗦着，一切都发生得太快了。
灰雾把楚天阔被逼至绝境，慢火细炖了一个月有余。
可宋清池被打入地狱之间，却只有短短的一秒。
他像个被暴雨淋湿的稚鸟，只能喃喃呼唤着曾经最信任的两个名字。
“师兄……桃桃……？”
楚天阔的右手猛地绷紧用力，狠狠地抠进身下的泥土。
宋清池的眼角猛地瞪大，就像是才意识到发生了什么：
“大师兄——楚天阔——不是说好了要杀我吗！说好了该去死的人是我啊！”
天地之间，终于响起了第一声惊雷。
灰影将这顿烹饪得当的美味一扫而空，任凭原地杯盘狼藉，兀自扬长而去。
震怒似的灰暗云层在天空中翻滚，那场积蕴已久的暴雨，终于自天空中倾盆而下。
楚天阔仰面躺在冰冷的雨水和脏污的泥泞中。
雨流冲来淘淘的血，将他浑身上下的银衣都染成淡淡的绯红。
再然后，宋清池的面孔出现在他视野里。
师弟红着眼睛，哽咽道：“大师兄，你……”
楚天阔的右手猛地攥紧，像是鹰爪机关一样，痛苦地死死钉进泥泞之中！
宋清池闭上眼睛。
他喃喃道：“我不能……不能再……叫你……师兄。”
脚步声越过楚天阔，抱起了地上的桃桃。
少女闭着眼睛，腮旁的粉色仍未褪去，仿佛只是在这残忍的红尘中大梦一场。
有人拔出了桃桃胸前的长剑。
那柄龙纹佩剑，曾经属于宋清池，后来被他交给楚天阔。
——直到现在，宝剑又被弃若敝履地扔在刽子手身边，霜雪似的剑锋被泥水浸没，仿佛一场无言的割席。
天地俱寂的大雨里，楚天阔静静地数着自己的心跳。
有那么一个瞬间，他恍惚地想道：这不是一具已经蕴养好的食盒吗，所以说，这魔物为何还没来吞吃自己？
随后，他后知后觉地意识到——原来，我已经是一副被吃空的皮囊了。
那一天，楚天阔在半个山茶镇的目送下，走出小镇那条长长的泥路。
他走得踉跄又狼狈，剑鞘被当成拐杖，每过三五步都要跌上一跤。
人们从门缝里、屋檐下、窗沿间、沉默又躲闪地目送着他的远去。
声势浩大的暴雨无休无止，仿佛要洗净过去一个月里遍布小镇的所有罪孽。
而此时此刻，在场的每一个人，都是同样伤痕累累的共犯。
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属于楚天阔的故事，便在此处戛然而止。
那之后楚天阔隐姓埋名，活在这世上的，唯一个灰衣人而已。
灰袍人仍然不肯摘下他的面具。
他看向言落月，小少女半仰着头，眼睛一眨不眨地看着他，目光里盛装着满满的理解和悲哀。
楚天阔像是被这眼神鞭打了一下，猛地激灵着站了起来，浑身竟然不由自主地打了个哆嗦。
“你……”他哑声道，“你没有意识到，我抓你们三个人来，是为了做什么吗？”
言落月点点头：“我意识到了。”
之前他们还不熟悉的时候，灰衣人曾经用“明天就剜你的心”做威胁，逼迫言落月逃跑。
世上哪有这么巧的事，偏偏言落月的屋门很容易就砸开，偏偏在言落月逃跑的时候，两个小伙伴也正好逃离生天？