崔暗任由他揪着衣领，岿然不动。
宁檀自顾自吼了一阵，而后在无尽的冷寂中明白：他的影卫死绝了，没人会真正效忠于他。
崔暗是母后的人，薛家效忠的是东宫正统，而非他宁檀。
宁檀怔怔然松开手，羽翼被人一点一点剪除，而他除了哀嚎，什么也做不了。
崔暗皱眉抚了抚衣襟，慢吞吞道：“娘娘让殿下退居东宫，暂避风头。”
母后……对了，他还有母后。
没有哪个母亲不心疼孩子的，她一定会为自己稳住储君之位。
宁檀失魂落魄地上了辇车，朝坤宁宫匆匆行去。
偏殿，皇后正在闭目养心。
听太子进殿问安，她眼也不抬道：“不是让太子在东宫待着么？”
“母后，您帮帮儿子！”
宁檀惶然下跪，如儿时般拉着皇后的衣袖哭得一把鼻涕一把泪。
“影卫所的事，本宫已经知道消息了。你身为储君豢养私兵，本就犯了忌讳，为今之计便是将后事料理干净，莫留下把柄。”
皇后闭目平淡道，“回去吧，最近不必来问安了。”
“母后，儿臣是太子，并非囚徒，幽居东宫与废太子何异？”
宁檀心怀不甘，说到激动处已是口不择言，“即便那么多传言说您非我生母，挑拨我们母子关系，儿臣都不曾相信过……就算全天下都不帮儿子，您也不能坐视不理啊。”
皇后转动佛珠的手一顿，睁开眼来。
那空洞的眼神投向太子，唤了声：“崔暗。”
崔暗会意，向前几步，站在抽噎着的宁檀面前。
宁檀还未反应过来，便见一个巴掌重重甩在了他脸上，将他打得脑袋一懵。
宁檀不敢置信，这个阉人竟然打了他。
他就像一个丢了玩具的稚童，迫不及待地找母亲哭诉，换来的却是毫不留情的巴掌。
“太子失言了。”皇后审视他，淡淡道。
她看儿子的眼神始终是平淡冰冷的，似乎与看宫人奴婢没有任何区别。即便掌嘴教育，她都不愿亲自动手。
宁檀捂着脸，仍是僵直的。
有什么阴暗的东西被打醒了，在他心里疯长肆掠。
母后……真的是他的亲生母后吗？
……
虞灵犀用过早膳，感觉伤口不那么疼了，便试着下地走走。
青楼夜里最是热闹，白天倒是甚为安静，刚过辰时，只闻楼上雅间传来几声意兴阑珊的琵琶曲。
推门出去，只见走廊尽头的茶阁中，宁殷一袭淡衣凭栏而坐，正侧首望着窗外，饶有兴致地看着什么。
他身侧站了两个人，一个脸上有烫伤疤痕的，虞灵犀认识，正是欲界仙都黑市里的药郎，应是宁殷找来为她解毒的。
另一个是位高大沉默的男人，背着一把半人高的重剑，站在阴影里没声没息。
见到虞灵犀过来，两人朝她微微颔首致意，便退出去了。
“在看什么呢？”
虞灵犀轻步过去，没有过问宁殷身边为何会出现这么多奇怪的人。
宁殷随手往案几一端点了点，示意虞灵犀坐下。
虞灵犀依言落座，顺着他的视线往下看，只见庭院中，一位花娘与恩客缠绵相拥，依依惜别。
那花娘不过十五六岁，面容姣好，鬓发松散，恩客却是个穿着半旧儒服的穷酸书生。
书生匆忙穿衣系带，道：“莺娘，这次的银子也先赊着……”
“我的心意你还不知么？说这话，便是看轻我了！”
花娘眸子一瞪，咬着唇推他，“快走吧，别让龟公发现了！”
书生从怀里摸出一截扎好的断发，交到花娘手中，这才从后门溜走了。
花娘手捧那缕头发，在庭中站了许久，才依依不舍地回房去。
虞灵犀将视线收回，便见宁殷执着杯盏嗤道：“本就是拿钱办事的关系，却自愿做亏本的买卖，可笑不可笑？”
虞灵犀翘了翘嘴角，想想道：“这有何可笑的？花娘与恩客在没动心之前，自然是各取所需，但喜欢一个人之后，便不再是买卖了，只凭真心换真心。”
想起花娘的痴情，她忍不住轻叹：“大概感情之事，本就不计较利益得失吧。”
宁殷抬眸看她。
看了许久，方淡淡重复道：“喜欢一个人，便不再是买卖了？”
虞灵犀回望着他，点点头。
难道不是这样么？这句话没错呀。
“我留在小姐府邸，乃是各取所需。但昨日出手夷灭刺客，却全然是亏本买卖，于我并无利处……”
宁殷晃了晃茶盏，若有所思道：“小姐觉得，我这算是什么？”
窗外一缕晨光洒入，落在他涟漪起伏的杯盏中，折射在他眼里
于是那双墨色的眼睛也泛起琥珀金的光泽，逼视灵魂，诱人沉沦。
虞灵犀心尖蓦地一跳。
有什么念头一闪而过，来不及捕捉，便了然无痕。
她想：至少可以证明，虞家在宁殷心里占据了相当重要的地位，甚至比他手里其它筹码更重……
当初收留宁殷的目的已然达到。
可她方才，又是在奢望什么呢？
“我不知。”
她面色坦诚，干净的眸子盛载着窗边的暖阳，轻而认真道，“但殿下可以告诉我答案。”
浮云闲淡，树影婆娑。
两人间有一瞬的安静。
“小姐素来心思玲珑，今日怎么迟钝许多。”
宁殷略微不悦，责备她旁观者清，却当局者迷。
虞灵犀没有听到答案，垂了垂眼睫。
宁殷搁下杯盏，淡淡问：“还有事？”
虞灵犀这才想起自己来寻他的目的，不由压下心间涟漪。
“我想回府。”
虞灵犀道，“出来一整夜了，家中爹娘兄姊会担心。”
宁殷漫不经心转动着案几上的杯盏，修长的指节一捻一松，虞灵犀的心也随着杯盏一提一落。
直到她那双秋水美目中泛起了微微的忐忑，宁殷这才动了动嘴角，大发慈悲道：“再等半个时辰。”
虞灵犀疑惑：“为何？”
宁殷望着对面屋脊上的灰隼，嗓音冷冷的：“虞府附近的杂鱼太多，得清干净。”
巳时，宁殷果然亲自驾车，将虞灵犀送回了府邸。
门外的侍卫一见虞灵犀，便飞奔回去禀告。
不稍片刻，虞辛夷扶着虞夫人，虞焕臣领着苏莞，一家人都簇拥着出来，围着虞灵犀问长问短。
“岁岁！”苏莞扑了过来，大概哭了一夜，眼睛都肿了。
虞夫人亦拉着幺女的手，不住哽塞道：“回来就好，回来就好。”
虞焕臣站在阶前，皱眉看着车旁负手而立的少年。
两人的视线对上，是试探，亦是交锋。
“兄长，这次多亏了卫七。”
虞灵犀不着痕迹地移身，挡住虞焕臣过于的视线，笑吟吟道，“若非他快马加鞭带我找到良医疗伤，我还不知会是什么情形呢。”
一家人朝宁殷望去，唯有虞焕臣面色复杂。