众人已绝望，耳听旖滟如此说，登时便像抓住了最后一根稻草，虽说自己不能活命，可能保住家人的命，那也要拼力争取！
又是一阵的磕头声，旖滟顺了顺座下流霞的毛，提缰掉转马头，扬长而去。
知府刘更被钦差斩首，首级挂在城门示众的消息像长了腿一样，在随州不胫而走，百姓们对刘更早便深恶痛绝，因其贪墨修渠款致使决堤，死了多少亲人，钦差来后救了他们的性命，但却和刘更等贪官混在一起，这叫灾民心中虽感激钦差，但到底又心存怨怼。可官官相护，历来如此，他们也不敢做出民斗官之事。
如今好了，钦差大人临走斩了刘知府，且随州上下贪官都落了罪，朝廷令其戴罪立功，这简直就是百姓的福音，钦差大人就是救苦救难的观世音啊，他们真不该怨怪钦差，是他们误解了钦差啊。
百姓们在这种又感激又忏悔的情绪下，得知钦差翌日一早出城回京，天不亮便自发地在城外聚集起来，翘首以盼，都等着给钦差大人送行。
旖滟是天蒙蒙亮时出的禹城，从客居的小院出来，一路都是送行的百姓，不绝于路，出了城门，百姓们更是成群结队地蜂拥过来，在城门口呼啦啦跪倒一片，感激声磕头声敲破了清晨的安静。
旖滟性情淡漠，更非悲天悯人的良善之人，此行皆是为一己之私，尽心尽力为灾民计也不过是求个心安，万没想到此行竟会收获这些感激。她坐在马上，眼望着跪在晨曦中那一张张因岁月操劳而被折磨地褶皱粗糙的面孔，看着这些面孔上涌动的真诚的祝福、感激、歉疚、仰慕……那样纯朴，那样真实。
旖滟的心里有些五味杂陈起来，素来清冷坚冰的心，有颗种子破冰而出，抽出春芽，叫嚣着要融化所有的冷漠。
“钦差大人一心为百姓，我们没什么好感谢的，这些吃的大人一定要带上！”
“大人救苦救难，我们误会大人和随州官员同流合污实在不该，我们给大人谢罪了。”
“官府已发给我们过冬的粮食了，还有一袋粗盐，这一袋饼子就是用官府发的赈济粮做的，大人带在路上尝尝，也好不再记挂我们，放心回京。”
“俺是代村里人来的，俺夜里才听说钦差大人要走，啥赶不及带，俺脚程快，村里人让俺赶来说啥也得给钦差大人磕几个头。”
……
旖滟见不少百姓一夜赶路，就是为了将半篮子鸡蛋，一袋子干饼带给自己，心里酸酸涩涩，倒也不拂他们的好意，摆手令紫儿都一一收下，百姓们见此，皆露出了欢喜的笑容来，映着天际初生的朝阳，灿烂的令人动容。
“乡亲们快让开吧，莫叫大人错过了宿头，误了回朝复命。”不知谁吆喝一声，围在马前的百姓们这才纷纷让道。
旖滟端坐马上拱手作别，还未驱马，倒是有一队官兵从远处飞驰而来，渐行渐近，见开道官兵后，马上几骑分明穿着太监服饰，后头还跟着一辆马车，数十侍卫，百姓们霎时没了声音。
旖滟扬了下眉，一时倒也猜不出这些人所为何来，她眯了眯，那队人已到了近前，其中一个太监仔细瞧了旖滟两眼，似是忍不住了她来，忙翻身下马，跪下请安，口中喊着，“奴才洪顺，见过霓裳公主，给公主请安。”
其后太监兵勇也忙跟着见礼，旖滟神色平静，喊了起，那叫洪顺的太监爬起来便笑着道：“奴才是东宫贴身伺候太子殿下的，是太子殿下知道随州事毕，便专门派了奴才们护送公主回京，太子殿下说了，公主在随州辛苦，回京一路不必急赶，莫累坏了身子。”
旖滟此行，扮作男装，一来是掩人耳目，不愿惊动了靖南侯和千安王，再来也是行事方便，她一直男装示人，即便后来从太子那里领了钦差的位置，对刘更等人也未曾表明真实身份，只称是东宫幕僚苏大人，名字、身世一概不曾交代。
百姓们也尽皆不知钦差大人的来历，如今骤然听闻太监的话，四下一阵静寂后，见旖滟不曾否认，百姓们才在震惊中确信了，眼前这个举止优雅，容貌俊美的少年竟真的是近来在中紫国名声赫赫的霓裳公主。议论声一时窃窃响起。
“原来钦差大人竟是霓裳公主，难怪能有这般气度。”
“钦差容貌如此俊美无双，先前就该猜到呢，怎么就愣是没瞧出来呢。”
“公主真是巾帼不让须眉，这样的女子竟然被翼王退婚，翼王真是瞎了眼。”
“之前那靖南侯听说就是翼王的人，翼王根本配不上公主。”
“公主怎么亲自到随州来了，还当起了钦差，实在匪夷所思。”
“这是什么话！不管钦差是公主还是何人，是男子还是女子，都是我们的救命恩人！”
……
旖滟在议论声中登上马车，对君卿洌在此时特意派人来揭穿她身份的行为不置可否，君卿洌只怕是不想她白忙碌一场，也不想就这样掩盖了她此次赈灾有功的事实。
她本便已有了公主的封号，虽然不是真正的皇室女，但如今又有了百姓的爱戴，名声远扬中紫，相信这次回京，在中紫国她会一跃成为中紫国最尊贵的女子，声明显赫，地位超然，在中紫国她是当真站稳了脚跟，连隆帝都不敢再任何摆弄！
但是朝中谁又不知她和千安王府的一番纠葛仇恨，她成了钦差，千安王府被灭门，由不得不让人多想，隆帝怕也会起疑，这对君卿洌却并非好事。原本她的计划便是，钦差苏大人肯做东宫幕僚，不过是早年欠了太子恩情，其人闲云野鹤，不惯做官，故离开随州便留信辞别太子，再无踪迹。
可君卿洌显然没采用她的这个建议，竟生生当着这些百姓的面揭露了她的身份，他这样做固然是为了她好，可隆帝和朝臣的怀疑，却也会像春风下的野草长出来，即便大局已定，君卿洌又赈灾有功，百官和隆帝不会有所动，但到底君卿洌是要被非议猜疑的，老实说，君卿洌……他这个行为实在是有些傻气……
旖滟闭上眼睛，微叹了口气。
旖滟并未直接回京，她坐着马车只行了两个时辰便向洪顺告辞，洪顺得了君卿洌的吩咐，此行不过是为揭露旖滟的身份，并不干涉她的行动。旖滟既不愿他们护送回京，说另有事，洪顺便也恭顺地应命，并不探究，领着东宫护卫队伍启程而去。
而旖滟却带着紫儿等去和依瑶汇合，一路疾驰，正午时，一行人来到一处山谷，太阳升至头顶，虽是秋日但此刻热气上来，倒也令人闷热难挡，旖滟等人赶路之下皆有口干舌燥，汗流浃背，故便在一处树林驻马，借着阴凉稍做休整。
紫儿见旖滟靠着树干席地坐下，汗水已从额头上坠了下来，连咕噜也热的怏怏地，蜷在旖滟腿上一动不动，便从马背上扯下水囊来，摇了摇，道：“小姐等等，奴婢去溪边取些水，小姐洗把脸。”
紫儿说着迈步，影三忙牵了马，笑着道：“有我等在，哪儿能让紫儿姑娘去。”说着他接过紫儿手中水囊，扬了扬道，“还是我去吧，顺便牵了马过去饮水。”
有人代劳，紫儿自不推辞，又跑去取马上挂着的干粮，谁知她还没走到流霞的身边，流霞便像受惊了一般蓦然嘶鸣一声，踢起四蹄来，紫儿还没反应过来，就觉眼前一花，只来得及回头，眼睁睁瞧着四周的树木飞快地在眼前动了起来，原本坐在十数步开外的旖滟，因树林的变动，在紫儿眼前蓦然变远，身影变小，眨眼间消失不见，紫儿尖叫一声。
旖滟靠坐在地上，亦是在流霞突然嘶鸣时才发觉不对劲的，她迅速从地上站起来，眼前景色已飞转起来，所有的树木都像是自动长了腿，飞快地在眼底移动。
“小姐！”
恍惚间，只听到紫儿一声尖叫，瞧见紫儿苍白的面色，看到影七几个飞跳起来往这边急奔，眨眼间几棵树嗖嗖过去，紫儿等人的身影便一下子消失在了眼前，耳边似有呼唤声，似有重物倒地声，闷哼声，可又似近似远，似真实存在又似只是她的错觉。