远处传来脚步声，庄让随意瞅了一眼，看清来人后一下子跳了起来，扔开鱼竿跑了。虽然祖母说得很有道理，可他就是不喜欢一动不动坐在那儿，他想跟宋二叔学做灯笼。
他这样一闹，鱼是彻底钓不成了，庄夫人瞅瞅睡眼惺忪抬起头的庄乐，喊几个丫鬟把鱼竿鱼桶收拾起来，她替庄乐理理发髻，小声嘱咐道：“你二叔来了，不许再迷迷瞪瞪的，让人笑话。”
庄乐朝祖母吐了下舌头。
庄夫人捏捏她睡得红扑扑的小脸，转身朝走到近前的宋殊打招呼：“终于有空过来看我了？”
宋殊赔笑告罪：“前阵子忙糊涂了，今日特意过来给师母赔罪，没想扰了师母雅兴。”
庄夫人摆摆手，牵着庄乐朝不远处的凉亭走去，“什么雅兴啊，哄两个孩子玩玩罢了，既然你来了，就帮我管管三郎，真是越来越淘气，照他二哥差远了。”
“三郎还小，过阵子就懂事了。”宋殊摸摸庄让脑袋，低头教他：“不过三郎也要听祖母的话，你祖母那都是为了你好。”
“我知道，二叔坐。”庄让殷勤地请宋殊落座，他就站在旁边看着他，“二叔十五比试的花灯做好了吗？可不可以让我跟二姐先看看？”
男娃子狡黠，知道把二姐也带上。
庄乐瞪了他一眼：“你想看就只说你想看，别拿我当幌子。”
庄让不甘心地回嘴：“那你不想看吗？好，下次我去二叔家你别跟着！”
庄乐嗤了声，讨好地看着宋殊道：“那是二叔的家，我想去就去，你管得着吗？”
“好了好了，越有客人越是喜欢斗嘴，也不怕你们二叔笑话。”庄夫人佯怒打断两个孩子，无奈地对宋殊道：“瞧瞧，有这两个活宝在身边，我想清闲清闲都不成。”虽是埋怨，眼里都是宠溺。
宋殊很是欣慰，有小辈们陪着，师母过得也开心些。
“师母，我画了两幅图，您看看喜欢不。”寒暄过后，宋殊示意钱进把两张画铺在石桌上，庄夫人的丫鬟抢先又把桌子仔仔细细擦拭了一遍，要知道宋殊的字画旁人想买都买不到的。
桌子擦好了，钱进将画轴放到桌子上，正要展开，亭子外忽有人娇声笑道：“祖母不是在教三弟跟妹妹钓鱼吗？怎么这么快就到亭子里歇着了？害我的鱼竿都白准备了。”
笑声刚落，庄家大姑娘庄宁身姿轻盈地转了过来，白衫红裙拾阶而上，短短几步愣是让她走得摇曳生姿。进了亭子，像是刚瞧见宋殊一般，她忙忙行了一礼：“原来是二叔到了。”八竿子打不着的二叔，随口叫叫也没关系，真谈婚论嫁时没人会介意这个。
宋殊目不斜视。
庄乐撇撇嘴，小声嘀咕：“每次二叔来她都会过来，耳朵怎么就那么灵啊。”家里庶务都是大伯打点，准是哪个下人故意巴结，早早把信儿递过去了。
庄夫人回头看她一眼，隐含斥责，然后对庄宁道：“你二叔给我送画来了，一会儿再去钓鱼。”
庄宁惊喜地走到庄夫人另一侧，“二叔的画啊，我今天来的真巧，祖母快展开给我们看看吧。”说话时眼睛偷偷瞄着宋殊，男人生的俊秀，看起来也就二十出头，论相貌，整个苏州府恐怕都没有人能出其右。
庄夫人并不怎么喜欢这个孙女，但她也懒得管教，谁真心对她，她就照看几分，那些虚与委蛇的，好坏她都不上心，只要庄宁做得不太过火，她也不会太给她没脸，左右宋殊心里有数，否则他来这边的次数不会越来越少。
亲手接过画轴，庄夫人缓缓展开。
一幅是仕女赏花图，一幅是仕女放鸢图，画中姑娘一看就是同一人，细眉杏眼，娴静温柔。
“这个人好像祖母啊。”庄乐喃喃地道。
庄宁点头附和：“祖母年轻时肯定特别好看。”
庄让仔细瞅了两眼，好奇地问宋殊：“这真是祖母吗？二叔又没见过祖母小时候。”
宋殊神情淡淡，只盯着庄夫人。庄夫人很是满意，将两幅画收好交给大丫鬟迎春拿着，便打发三个孩子：“我有话要跟你们二叔说，你们自己玩去吧。”
庄乐乖顺地去牵弟弟，庄让舍不得走，期待地问宋殊：“二叔，明天我们去灯铺找你，行吗？”
宋殊点点头。
庄让心满意足地跟姐姐走了。
庄宁不想走，依然站在庄夫人身边，柔声道：“孙女留下来服侍祖母吧？”
“知夏，送大姑娘回去。”庄夫人掀开茶盖，对着茶水冷声吩咐。
庄宁俏脸瞬间变得通红，瞅瞅宋殊，在知夏上来撵人前屈膝行礼：“既然祖母不需要人服侍，孙女这就走了。”声音颇有几分委屈，看宋殊的时候更是楚楚可怜，“二叔慢坐，改日我再跟二叔请教作画。”
宋殊垂眸看茶，恍若未闻。
等庄宁走了，两个丫鬟跟钱进去了亭外，庄夫人亲昵地问宋殊：“说吧，到底有什么事。”如果没事，宋殊肯定不会亲自登门，也就打发钱进跑一趟。
她 不把庄宁放在心上，宋殊自然也不会再提那种人，低声道明来由：“师母，上次收徒时有个女扮男装的小丫头投奔我，想留在灯铺做活，我听她身世可怜，又肯自强 自立，便收留了她，相处后发现她品行纯善，有点爱贪小便宜，但也无伤大雅。前阵子她生了场病，郎中说她有些姑娘家的隐疾，我不好开口，她又没有长辈关照， 看起来什么都不懂，师母得空的话提点她几句？”
庄夫人诧异地盯着他，“小丫头，多大了？”
宋殊假装没察觉师母眼里的深意，平静道：“十四，她自己说的，真假我也不知。”
“你分不出真假？”庄夫人真是好奇了，“连年纪都判断不清，那她所谓的可怜身世你能确定是真的吗？”
宋殊正色道：“就算不是真的，她过得也不容易，母亲去了，一人在外面乞讨为生。师母，豫章自信不会看错人，她确实值得我帮一把，师母不必怀疑她为人。”
庄夫人长长地“嗯”了声，喝过一口茶后才语重心长地解释给他听：“你是男子，再有见识那都是大见识，可是说起姑娘家的心思，只有女人才懂。你觉得她好，可能是她故意让你看见她的好，女人演戏的功夫啊，那是天生的，而且越是可怜人，越会演戏。”
宋殊垂眸想了想，“师母言之有理，是豫章轻信了，待我再观察一段时日再说吧。那师母慢坐，我先回去了。”起身要走。
“坐下。”庄夫人故意瞪了他一眼，“瞧瞧，我也没说她不好，你就不高兴了，豫章啊，这可是我第一次见你为了一个姑娘沉不住气，你实话跟我说，是不是对人家动心了？”
宋殊落座，无奈地看着她：“您想哪里去了？她才十四……”
“那她要是再大点，你是不是就没有顾忌了？”庄夫人笑得更开怀了，“好啊好啊，能让你动心的姑娘肯定差不了，我刚刚是随便说说的，走，现在我就随你过去看看！”
这次换成宋殊不许她走了，将人按坐下去，面对老人含笑的眸子，宋殊只觉得头疼：“您真误会了，我只是可怜她无依无靠，绝没有任何非分之想。师母，您要是愿意，我带她过来拜会您，您见了就知道了。”
“真没动心？”庄夫人紧紧盯着他。
“没有。”宋殊坦坦荡荡地给她看。
庄夫人恨铁不成钢地训他：“害我白欢喜一场，那你到底打算何时成家？都二十五了！”
宋殊比她还无奈：“等新收的两个徒弟出师再说吧，师母放心，三十之前肯定成家的。”
庄夫人只当没听到，起身道：“先不管你，咱们这就去你们家，这边乌烟瘴气的，我平白无故跟一个小伙计聊半晌也不合适，你那里人少清净。”
宋殊的眼光她当然放心，刚才就是想试试臭小子有没有动春心。十四又如何，庄宁十四那会就惦记上宋殊了，他耽误这么久，也只能找十四五的，真要年龄相配，二十多岁还嫁不出去的姑娘宋殊能看上？
“现在就过去？”宋殊意外地道，“是不是太急了？”
庄夫人一边往亭外走一边回他：“急什么？你不是说她身体不好吗？反正我在家里闲着也没事，早点过去瞧瞧吧。”虽然宋殊一再否认，她还是觉得这事未必没有希望，天底下可怜人多了，怎么没见宋殊同情旁人？
她坚持要走，宋殊当然没有理由拒绝。
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鹤竹堂，唐景玉坐在花坛边上假装赏花，其实心已经跟着宋殊一起飞去庄家了。
她特别想知道宋殊此去的结果，想知道外祖母到底肯不肯见她。
外祖母啊，她母亲的母亲，是父亲之外她血脉上最亲的人了。母亲说小时候外祖母抱过她，她一点印象都没有，母亲便让她看她，说是她容貌像极了外祖母。