王氏叹气道：“你的话我何尝不知道，只是心里不痛快罢了。”想起林姨娘往日得宠时的样子，王氏一阵一阵的气堵的慌，总思忖着想个什么法儿让那贱人的女儿嫁的凄惨无比才好，可是又不能乱来，一个不小心连累了自己女儿可得不偿失了。
刘昆家的看王氏脸色，知道她又钻牛角尖了，便劝道：“太太且把心放开些，将来姑娘出嫁了也指着娘家体面，将来只要柏哥儿大出息了，她还不得看太太的脸色；照我说呀，太太莫和丫头姨娘置气了，盯紧了柏哥儿读书才是要紧，瞧着秋闱就要开了，只盼着咱们大少爷能一举中的才是好呢，太太下半辈子的体面就都有了！”
王氏想起长子，顿时精神大振，拍着绣墩道：“没错，那贱人整日夸枫哥儿好学问，考了两回才过了府试，老爷就宠的跟个什么似的，可笑今次院试落了榜，看她往后还说嘴！你提醒的好，幸亏母亲把你送了来！”
这样读了一年书，渐渐临近乡试，庄先生紧锣密鼓的讲经说文，索性把还在背《论语》的长栋放成了半日课，只留三个大男孩密集深造，长枫虽还不是生员，但也算半个考生，被一起拉拔进了考前补习班，王氏每日里鱼汤鸡汤猪脑汤的进补，盛紘心里抓挠似的想去问两句，却故作淡定的拿了本《道德经》装样。
明兰是个很没政治觉悟性的小书记员，跟祖母两个窝在临窗的炕床上吃刚蒸出笼的红豆山药稻米耙耙，这是明兰新想出来的南方小吃，祖孙俩吃的齿颊留香，明兰含糊的说：“……唔，真好吃……还有一笼给祖母晚上当宵夜，吃了暖胃。”
盛老太太拿湿布巾子擦擦手，道：“送一些给柏哥儿吃罢，怪不容易的，这也是在给盛家光耀门楣，回头你们也能得益。”想了想又说：“你也上回给栋哥儿做的那个书包袋子我觉得很好，这回你哥哥去赶考，你先把别的活计放一放，也给他做些好用的罢，你哥哥也会念你的情。”
明兰点头，当初她见小长栋身边的小厮不得力，上学去许多东西还得自己拿，索性给他做了个三层袋的双肩书包，锦绣纹路的肩带，白云蓝天绿草的花样，用盛老太太不用的散线檀香佛珠在袋口出系着松紧带，既轻便又好看，小长栋喜欢的什么似的。
自己手艺受到肯定后，明兰十分鼓舞，便在上回长柏送来一对金鱼之后，她做了个石青色松竹梅的扇套送过去，长柏一高兴又回送了桐城特产的编花竹篓笔筒过来。
明兰觉得自己当初决定学习方向的无比英明；女孩子的学习方向还可以选择，男孩子的努力目标只有一个——科举。
考科举的好处多多，考的好可以当官，考的一般可以当吏，考的不好的也可以在村子当个私塾先生，重要的是一旦有了功名就可以免税了，即便是个秀才见了县太爷也不用下跪；科举不仅对平民男子具有改变命运的重大意义，对于像盛长柏这样的官宦子弟也很重要。古代的官职不是世袭的，盛老爹是官，但他的儿子们却也得靠自己本事考科举才能获得官职，否则盛家的兴旺便只这一二代了。
这些都是盛老太太说的，说的时候口气中自然透出一股郑重之意，明兰悄悄偷瞄她几眼，从很久之前明兰就发觉自己这位祖母很奇特，虽然出身侯府权贵，但却对那类靠萌袭的公孙公子很是不屑，反对那些靠自己本事考科举的学子却有一种莫名的好感，估计当年她就是这么看上诗文倜傥的探花郎盛紘他爹的了。
明兰一边推理前情，一边不自觉的伸手想再去拿一个粑粑，却摸了一个空，发现盛老太太已经叫房妈妈把点心收进暖盒里送走了，盛老太太回头瞧见明兰伸在半空中的白胖小手，眉头一皱，苦口婆心的劝道：“小明丫，听祖母的话，你可一天天大了，不好像小时候那么吃法了，回头胖过了头，穿衣裳都不好看了。”
明兰讪讪的把小胖爪子收回来，她这不是掩饰美貌伪装低调呢嘛！
【作者有话要说】
整部红楼里，除了黛玉妹妹之外，我只喜欢三个半女子，平儿，鸳鸯，小红，外加紫鹃算半个，以上排名按个人喜好排的。
都说红楼是千红一窟万艳同悲，可是那些小姐就算再怎么悲催，至少也过过一段被人服侍的好日子，只有那些丫头，风光未必有她们，抄家卖人却跑不了。
我倒着说，我对紫鹃评价很高，但本质上她在潇湘馆过的日子还是舒服的，作为主子的黛玉当她亲姊妹一般，作为大丫鬟的她在潇湘馆拥有很大的权威和信服力，曹雪芹对她的评价是个‘慧’，她对黛玉的关心纯属发自内心，对黛玉的劝解完全是正面的阳光的，宛如大姐姐一般的贴心，尤其是后来黛玉死亡时，她表现出对黛玉至死不渝的忠诚（几个结局都是这样的），这在整个大观园里的小姐与丫鬟中，这种真情何其难能可贵。
大家又问了，那为什么她还排名最末呢？因为本质上，她的忠诚和真心都是值得的，以黛玉对她的真心，她的回报都是正面的，而且说的实际一些，她的命运是寄托在黛玉的命运上的，黛玉嫁的好她就好，反之她也倒霉，所以她的美好基本上还是顺其自然的。
接着说，小红，很多人可能不喜欢她，可是我也不是那么喜欢，但却非常欣赏。
在那种大家族里，家生子的女孩子命运基本上两条，做姨娘和配人，如果她没有路春英的觉悟，她自然想着在嫁人方面给自己找条好出路，这在古代是很自然。
一开始她把目标定在宝玉身上，可惜不过偷巧端了杯茶给宝玉，就挨了劈头盖脸一顿臭骂，她哭完了之后，立刻清醒的意识到竞争的惨烈前景，宝玉离她太远了，就算打破了头也未必能争到；她脸上的泪痕刚擦干，听到一个老嬷嬷说起贾芸‘五嫂子的儿子’，想起当日见面的情景，立刻心上一动，随即有了丢手绢还手绢的一出。
从亲近宝玉到转而情系贾芸，整个过程小红用了不到半天的时间，对人生目标婚姻对象的调整，她清醒的又快又干脆，当时我读到这里时，竟然说不出的痛快！
——丫的，你以为你贾宝玉是什么宝贝呀，不过是众人捧着而已，论人品才干，我觉得整部红楼里贾芸是数得上的，他有上进心，精明强干，孝顺母亲，连素有侠名的倪二都当他自己兄弟，最重要的是，小红眼光不错，贾芸后来也是个知恩图报的人，对小红资助和一片情意都付出了回报。
按照脂砚斋的批语和曹雪芹的故事脉络，后来小红成功的嫁给了贾芸，从一介丫鬟转型成为一个正经太太，在贾府蒙难后，在狱神庙救助过王熙凤和宝玉。
可以说，在整个红楼里，小红是唯一清醒并积极寻找出路的女子（有些女孩清醒但却消极），她的努力让我感到一股向上蓬勃的力量，重要的是她的往上爬是良性的，并没有伤害算计任何人，她把自己的希望摆在面孔上，获得了凤姐的赏识，随即离开怡红院，躲过了后来王夫人对怡红院的大清洗，又在凤姐手下学到许多管理才能，而且她对于严苛的凤姐，始终带有感激之心。
说句实话，晴雯曾讽刺小红‘捡着高枝飞去了’，可是她又何尝对宝玉不是明里暗里看的死紧的，比起她故作清高，其实心里喜欢宝玉喜欢的要死，心比天高命比纸薄，我更欣赏小红的务实态度。
在那个年代，不伤害他人而能活下去，活得好，才是重要。
鸳鸯，不用说了，她的勇敢反抗暴强，是红楼梦里光彩亮丽的一幕，她何尝不知道老太太活不久，一旦她死了后，鸳鸯的命运将会如何？鸳鸯不是糊涂冲动的人，可是在那一刻，她用自己的后半生和一切，押在自己的尊严上，包括我在内的许多人扪心自问，可否做得到？