宫辞半阙踏歌行(18)

此地不宜久留，那两个山匪说不定已经回去搬救兵了，绝不能因为自己的莽撞连累镖队。莫远歌一手将囊箧挂在马鞍上，一手将少年放在马上，随即自己也跨上马背，策马往西疾驰而去。

马在树林里穿行，羊肠小道两旁的树枝不停地抽打在两人身上脸上。莫远歌一手拉着缰绳，一手扯过自己的大氅劈头盖脸地就把少年罩在大氅中，避免他被树枝刮伤。

“小公子，你遇到多少山匪？”莫远歌要跑远一点才能停下来给镖队发信号，他要清楚山匪的数量，有没有马。

少年似乎没骑过马，在大氅里紧张地抓着马鞍和马鬃毛，又不敢太贴近莫远歌，弓着身子趴在马背上：“大侠，我遇到了两拨人。昨日刚进山就遇到两个，他们抢了我银子和书童，我趁机逃了，但慌不择路迷了方向。今日在山中走了大半日，谁知又遇到这两个……我刚被他们抓住大侠就来救我了。”

凭少年的话，莫远歌无法判断这波山匪的人数和实力，保险起见，又策马跑了一刻钟，才在一处高地停下。

驻马远眺，此处地势高且开阔，可以查看远处的动静，适合在此与镖队汇合。他下了马，从怀中掏出信号往天上一抛，一道极细的白光冲天而去，在天空中一闪就灭。

这是鸿安镖局的特制联络信号，爆炸时无声无息，只有一道一闪而过的白光，若非仔细留意，根本察觉不到。莫远歌与伍智达搭档多年，知道他定会派人盯着自己的去向。

放完信号，莫远歌鹰一般的眼睛盯着山下与镖队分开的密林，屏息倾听四周的动静。不消片刻，果然在那处空中看见了那极细的一道白光一闪而过。

他紧蹙的眉头这才松了，转身朝马上的少年看去：他双手紧紧地揪着马鞍，就顾不得身上破衣烂衫了，四面通风的衣衫被高处的冷风一吹，少年脸都冻青了。

莫远歌解下自己的大氅径直给少年披上，一边给他系衣带一边问道：“还没请教小公子尊姓大名？在下莫远歌，字温如，鸿安镖局的镖师。”

少年感激地看了他一眼，道：“我叫江千夜，没……没小字，东州人氏，赴京赶考。”

听到“东州”二字，莫远歌系衣带的手僵了一下，随即神态自若：“你我有缘，我便好人做到底，等这趟镖送完，我护送你进京赶考。”

江千夜张嘴正要说什么，莫远歌十分豪爽地挥手打断他：“不用谢我，小事一桩，举手之劳。”

江千夜只好闭嘴。他拢紧身上过于宽大的大氅，带着莫远歌气息和体温的大氅瞬间就暖了他冻僵的身躯。

“有莫大哥护送，路上不必担心再遇土匪强盗了。”江千夜不好意思地笑了一下，“等到了京城，我写信让爹娘寄盘缠来，到时定重金酬谢莫大哥。”

“好啊，鸿安镖局的酬金可不便宜，你这一趟凶险，我要白银三十两。”莫远歌举起腰间酒葫芦喝了一口。

江千夜看着莫远歌的侧脸，笑着学他说话：“小事一桩，不足挂齿。”

两人在原地站了一炷香的功夫，莫远歌便听见西面山林里隐隐传来车轱辘的声音，细听之下，数量不少，应当是镖队无疑。莫远歌让江千夜坐好，牵着马下去与镖队汇合。

伍智达收到莫远歌发的信号后，为了绕过山匪出没的树林，带着镖队悄没声息地绕了一大圈，径直绕到莫远歌前面去了。

远远看见莫远歌牵着马，马上还坐着个俊俏少年，伍智达只是叹了口气。既然人都救下来了，镖队也不吝给他一口饭吃。而且看那少年脸青嘴白的样子，多半在山匪手中受了些苦，此刻若把他丢在这长青山脉中，不折在山匪手中，也会成为野兽的果腹之物。

不过他同意收留江千夜，并不代表会轻易饶了莫远歌。

莫远歌牵着马走到伍智达面前，低声喊了句：“达叔。”

伍智达苍老的眼睛瞟了马上那如玉一般惹眼的少年，转头对莫远歌冷声道：“莫以为家主不在，你上天入地都无人管束。这一顿我记下了，晚间功课，加两炷香的‘一指禅’！”

莫远歌无视胡牛牛等人向他投来同情的目光，只是低头应道：“是。任凭达叔处罚。”

伍智达看了江千夜一眼，转身往镖车而去，一点也没给莫远歌互相介绍的机会。

莫远歌招呼玉玉：“玉玉，你与江公子身量相当，把你干净棉袍找一件给江公子穿。”

玉玉和胡牛牛两人的目光都被马背上俊俏惹人怜的少年给吸引了，听到莫远歌的话立即清醒过来，各自分头做事。

胡牛牛走到马前伸手扶江千夜：“江公子，随我去跟镖车。这是莫大的马，他要在前面开路。”