阿桔真是再也无法面对他了，进了偏厅后便低下头，不理会对面男人含笑的注视。外面很快响起脚步声，想到宁氏知道了赵沉的荒唐保证，阿桔越发不自在，在宁氏进屋起身相迎时，都没敢看她。
宁氏把儿媳妇羞答答的局促模样看得一清二楚，再看看满脸得意的儿子，好笑又舒了口气，拉着阿桔的手落座，轻声道：“阿桔，事情原委承远都跟你说过了吧，不论如何，是我们骗婚在先，娘也有错，饭后我跟你们一起回去见亲家母，好好赔不是。”
她声音温柔，阿桔忙道：“不用了，娘也不是故意的，您就在家里等我们吧，承远去说就行了。”她从来没有埋怨过婆母，她跟赵沉的事说清楚之后，再想到宁氏，就只剩心疼了，被人害了全族又抢了相公，宁氏得受了多少苦啊。
想到这些，阿桔脸上羞红退了下去，抬头望着宁氏道：“娘，真的不用你去。”
宁氏摇摇头，刚要解释，赵沉在一旁插话道：“阿桔你别劝了，娘自己想去，我也希望娘去，要不到了你们家，你心里埋怨我肯定不会帮我，岳父岳母在气头上不定如何打我，有娘在身边，他们好歹会给娘些情面，不给我吃太多苦头。”
话是这么说，可他面色红润气定神闲，哪有半点害怕的样子？
阿桔恼他，瞪了一眼不再理会。
宁氏笑着拍拍儿媳妇的手，朝儿子头上泼了盆冷水：“不用你油嘴滑舌，我不是帮你说话去的，我是担心你岳父岳母宽厚和善不忍重罚你，如果他们真的不出手，我亲自教训你这混账东西！”
赵沉顿时苦了脸，桌子底下轻轻踢了踢阿桔鞋子，在她抬头时道：“我说什么？娘肯定会帮着你，这下你信了吧？”
阿桔不由地看向宁氏，宁氏柔柔一笑，小声对她道：“那张字据娘看过了，放心，将来承远真敢对不起你，咱们娘俩就回桐湾来住，不管你生几个咱们都带回来自己带着，一个也不留给他！”
“娘……”听婆母是真的知道了，还提及生儿育女的事，阿桔羞得躲到宁氏怀里，这下是真的没脸见人了。
宁氏难得笑出了声，轻轻拍着她背，过了会儿道：“阿桔别担心，咱们在这边怎么过，到了京城还怎么过，没什么差别的。好了好了，起来吃饭吧，一会儿去你们家可不轻松，万一亲家母连我也气，阿桔可得替我说说话啊。”
阿桔红着脸点点头。
饭后准备准备，一家人便出发了，阿桔跟宁氏坐一辆马车，赵沉在旁边骑马而行。
“这种时候出门也不错，可以看看雪景。”马车走了一阵，宁氏挑起车帘，跟儿媳妇一起看景。
阿桔扭头望去。外面田地是白的，树梢是白的，远山也是白的，白茫茫一片越发衬得天蓝如洗。
“怎么把帘子卷起来了，外面冷。”正看着，赵沉骑马凑了过来，低头对她们道，目光落在自己身上时多停留了一瞬。阿桔察觉了，忍不住瞧着他，一身蓝袍坐于马上，说不出来的风流倜傥，让人即便知道不妥还是舍不得移开眼。
好在婆母忙着回话，没有看她。
眼看男人又朝自己瞥了一眼，阿桔低下头，不肯再跟他对视，心底欢喜却越来越多，冒起了泡。
路太长，她努力陪他一起走，只要她努力了，那么不管能走到哪里，至少这过程没有半分遗憾。
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大雪初霁，村人都忙着把院子里的雪往外面倒腾，如今已经放假的林贤领着林重九一起干，爷俩铲雪，柳氏在后面用扫帚扫碎雪，手上戴着厚厚的手套。林竹也同样装扮跟在弟弟后面，拿的是扫厨房的小笤帚。
收拾栅栏时，柳氏看看已经空了的槽子，有些无奈地道：“你说承远送鹿做什么，夏天喂它们吃草还好，现在没有草了，只能喂粗粮，还不能跟喂猪似的瞎对付，费心费钱养着它们，难道就为了给你们看着玩的？偏偏是承远送的，卖了不好看。”
林重九听母亲又提起这个，小脸顿时垮了下来，紧张地看着母亲，生怕她把鹿卖了。
林贤也觉得养两头鹿没用，还都是母鹿，入秋时母鹿发了一次情，叫的他们心烦，特意配了点药才压下去了。不过家里的事他都听妻子的，让她跟孩子们商量吧。
林竹将笤帚放到栅栏边上，呵着气道：“娘，要不咱们让姐夫把鹿带回去吧，姐夫家不缺养鹿的钱，兴许还会请人专门照看呦呦娘俩，再说当初姐夫就是为了讨我大姐喜欢才送的鹿……”
“闭嘴，少在那胡说八道！”柳氏不满地打断次女的话。虽然她也觉得赵沉可能一早就对长女上心了，但送鹿的时候长女跟孟仲景还有婚约在身，这事自家人心知肚明便可，可不能传出去。
林竹自知失言，吐了吐舌头，跑过去跟弟弟说话：“小九听话，咱们家养不起呦呦，送到姐夫家姐夫可以请人好好照看它们，你想看了也可以随时过去看，是不是？”
林重九懂得这个道理，可心里就是舍不得，他去林子里割了整整一夏的草，他舍不得。
男娃小嘴噘得高高，林竹看了好笑，刚要再劝，外面传来马车辗压积雪动静，还有街坊跟来人打招呼的声音，喊得可不正是“赵公子”？
一家人面面相觑，同时朝门口赶去，正好马车在门前停了下来，赵沉翻身下马，笑着喊人。
柳氏又惊又喜，目光落在马车厚厚的帘子上，一边往跟前走一边埋怨道：“怎么这种天气过来了？路上没出事……啊，亲家母也来了，快，快进屋待着去，阿竹你快准备茶水！”
宁氏跟阿桔笑着下了马车。
阿桔看看面带微笑淡定从容的婆母跟丈夫，知道他们是打算等姨父姨母过来再说的，便没有声张，扶着宁氏胳膊进去了。还没坐稳，外面马车声又起，阿桔不由看向赵沉，赵沉微微颔首，一大早他便打发陈平去周家递了信，来的时间刚好。
小柳氏一进屋便疑惑地问赵沉：“承远你说有大事要说，到底是什么事啊？”
林贤夫妻面面相觑，齐齐看向赵家母子。
赵沉看向阿桔，阿桔心领神会，请宁氏去里屋，然后叫上母亲姨母都过来，林竹也主动凑了过去，这样女眷们隔着帘子就能听到外面的谈话。柳氏小柳氏越发困惑，宁氏跟柳氏并肩而坐，歉疚地道：“亲家母，你先听承远说，听完了你们怎么生气都是应该的，我们母子诚心道歉。”
柳氏脸色大变，不可置信地看向长女，难道，难道女婿做了对不起女儿的事？
外头林贤没听到宁氏的低语，可是眼看着赵沉跪了下去，他双腿一下子就软了，宛如噩梦重现。当初孟仲景下跪退亲，莫非这个女婿也辜负他女儿了？
“承远，你，你到底做了什么？”林贤勉强保持镇定，掩在袖子下的手却攥成了拳。赵沉提亲时的保证犹在耳侧，这才成亲一个多月，要是他真的辜负了阿桔，他打不死他！
周培同样面色铁青，一侧周兰生眉头微蹙，林重九则满面担忧。
赵沉的心其实也悬着，在亲爹面前都没有过这种紧张忐忑时候，尽管阿桔已经被他哄好了，可面前这位是岳父大人，他哄妻子的手段在岳父面前完全没用，唯有以实相告，而林贤会如何选择，私底下想着有七分把握，真跪在这儿了，生生变成了四分。
他在那儿紧张不安，林贤等得不耐烦了，隐忍道：“为何跪我？难道你也跟孟仲景一样？”
赵沉愕然，看看岳父脸色，马上猜到他误会了，忙解释道：“不是，我跟阿桔好好的，只是，女婿一直瞒了您一件事，今日特意前来告罪。”说着将一真一假两份婚书拿了出来，送到林贤手中，“岳父请过目，您看过之后便明白了，只请岳父挂念身体，切莫动怒。”
听说不是对不起女儿，林贤的心顿时落回了一半，狐疑地接过东西，展开。第一张是婚书，赵沉前来迎亲那日他看过，他皱眉看了赵沉一眼，再次打开第二份，才看到第一行，眼睛便瞪圆了。
周培见他眉头越皱越深，抬脚靠了过去，与他一起看。
婚书上交待了夫妻俩真正的出身籍贯……
知道里面岳母还在等着，赵沉垂下眼眸，将自己身世尽量简短地说了一遍，没有提父亲母亲的恩怨，只从国公府逼迫开始，解释母子为何会隐姓埋名住在乡下，为何他大婚父亲只能露面一日，然后便是现在朝廷的情况，“岳父，秦思勇驻守西北，秦家在京城再无人可用，我们现在回京，在外无人仗势欺凌，在内秦氏只占一个虚名，根本无权管束阿桔。请您放心，承远定会护好阿桔。”
这些都是赵家的耻辱，他不想说，但他必须说，将自家的耻辱说给人听。
这么多年，父亲在京城就是个笑柄，连妻子都保不住。可父亲挺过来了，他协助唐文帝扳倒了秦家，堵住了那些人的嘴，证明了他不是徒有外表任人宰割的庸人。今时今日，不用父亲提，赵沉也知道，父亲还会继续跟秦思勇斗下去，直到当初欺压他的人彻底消失。