在这期间，不仅驻守鹿城的精绝军扩编到一万人。
陈海同时还接管张氏驱逐出鹿城后所留下的一座铁矿场以及一座冶炼场，又将在黑山的匠工营半数匠师、匠工都迁入鹿城。
陈海还征用人手，从鹿河源往上开凿通往鹿开峡的石梯道。
鹿开峡位于鹿河源上方三千余米，地势极险。
以往鹿城绝不会想到要费尽心思在鹿开峡之上筑城，自然不会想到开凿高低悬差三千余米的石阶梯道，但妖神殿弟子一度从南面的群山逼近鹿河，陈海这时候在鹿开峡上建造城垒，还将鹿城里的一座防御法阵拆下来，部署到鹿开峡上，就显得理由正当了。
当然，在石梯道开凿出来之前，大量的人力、物资，都是通过巨鹫直接背上去的。
炼炉是直接从张氏冶铁场直接拆下来的；只是淬金铁料的治炼，需要炉焰温度极高，但对此时的聚泉岭来说，暗中送一套高级集焰符阵过来，也是人不知鬼不觉的事情。
在进入益天帝七十七年的第一天，鹿开峡的铸造工场，就已经成功炼出了第一炉的淬金铁水，浇入提前打造成形的箭戟坯模之中。
当然了，这些动作是瞒不住河西的。
河西控制着西进大漠的口子，能大体统计出输入大漠的淬金铁料，两相一核算就能知道问题出在哪里，所以鹿开峡炼出第一炉淬金铁料时，陈海还特地邀请葛玄乔、杜厉南到现场观摩。
“……”杜厉南看着四五千斤炽红的高温铁水，分模冷却成型，五十杆淬金战戟、战矛的坯件很快就在他眼前铸造出来，张大嘴都不知道该说什么。
淬金铁料只是统称，即便是陈海此时所用的玄胎铁弓，严格意义上来说，也只是淬金铁，只是玄胎精铁的含量相对要高一些罢了。要是这么一张铁弓，完全都用玄胎精铁铸造，仅弓身就将重达两三万斤，谁人能用？
当世，根据玄胎精铁、紫辰砂金等极珍贵金铁的含量，将淬金铁分为九级。
第九级淬金铁料，通常就能用来铸造最顶级的凡铁兵甲；第八到第六级，对应黄级下品到上品的玄兵，可炼入道篆及法阵禁制。
陈海此时所用的玄胎紫辰戟，是在第八级淬金铁料基础上，炼入三百斤玄胎精铁、两百斤紫辰砂金，战戟重逾一千两百斤，但也只能算第四等的淬金铁。
而纯粹的玄胎精铁、紫辰砂金是要比顶尖的淬金铁更是数倍珍贵，但比蚕豆大不了多少的一块玄胎精铁，就将近百斤重，筹造、炼制轻薄的小件灵剑、法宝可以，但不要想能用来铸造大型的玄兵重器。
鹿开峡湖底所采的砂矿湖泥，质量要比聚泉岭更优质一些，能直接炼出接近八级淬金铁料来，杜厉南怀疑妖神殿知道鹿开峡湖底的秘密，会不会肠子都悔青了。
妖神殿数百精英弟子如此接近这笔难以想象的宗门资源，最后竟然被陈海给唬退了？
“葛老祖，此间所出的淬金铁料，半数都可以供应给河西，只是这个秘密未必能长期守住啊。”陈海跟葛玄乔说道。
“你给妖神殿开出条件，允许他们在平卢大绿洲的西边割据长乐城，无非是留一个后门，方便太微宗在此间增设一座道院，”葛玄乔轻轻叹道，“我留在太微山或在这鹿开峡潜修，都没有什么区别。再说董宁这丫头也是从小看着长大，我也不想看到她发生什么意外……”
第300章 战前
陈海拖延着迟迟不进攻玉赤城，除了要利用战争压力在鹿城推行府兵制外，更重要的一个原因，就是机关连弩所形成的淬金箭雨虽然威力惊人，但对淬金箭的消耗实在是太恐怖了。
九十架机关连弩，一个呼吸间就能射出上千支淬金箭，陈海他们之前储备的四万支淬金箭，都不够在战场维持一分钟的连射；而此前为了重创叛军的战禽，压制叛军骑兵的推进速度，就已经消耗了近两成的储备。
陈海拖延着迟迟不进攻玉赤城，还是先要在鹿开峡建成炼炉，以便就近能批量供应大量的淬金箭，来支撑后续的残酷战事。
不能自立更生，完全依赖聚泉岭的供应也不现实。
即便舅父陈烈完全支持他，但诸家共执之后，昭阳亭侯府即便份额最大，也才占聚泉岭所出淬金铁料的六分之一；此外，四十头巨鹫的运输量也实在是太有限了，往返一次需要一个月，仅有五六万斤的运输量。
鹿开峡天悬湖的湖泥砂矿沉积逾一百米厚，能直接炼出八级淬金铁料。然而淬金箭不需要如此优质的淬金铁料，陈海则将数倍多的普通铁料掺进去熔炼，用以大幅提高淬金铁料的日炼出量，年后就将淬金箭的铸造量，直接提高到日产一千五百支的水平以上。
平卢大绿洲的冬季及初春是极其寒冷的，叛军准备不够充分，龟缩在玉赤城内不出来，精绝军及叶氏王族军也不可能在冰天雪地里去围困玉赤城，双方在铁勒岭西麓对峙僵持，时间很快就进入益天帝七十七年的三月。
自叶氏王族军及精绝军占据铁勒岭，与占据玉赤城的叛军进行对峙之后，平卢大绿洲境内的形势发展，也恰如陈海所料，没有哪座城池再去投向叛军。
张雄、孔鹏只能从现有控制的城池挖掘战争潜力，将进驻玉赤城的兵马提高到六万人众。虽然妖神殿在陈海、葛玄乔的强势威压下变得更谨慎，但从藏羌、金越等国，依旧有很多羌胡部族，将数以千计的精锐弟子派入平卢大绿洲，加入叛军。
而这时，精绝军在鹿城推行府兵制以及叶氏王族军从鹿城四姓吸收精锐子弟，两军兵马规模更是提升到六万人，并不低于玉赤城的叛军。
很多平卢的中小宗阀部族，看到叛军连进攻铁勒岭的勇气都没有，同时也知道妖神殿精英弟子从鹿开峡被逼退的事情，即便都还保持中立，但也已经派出子弟过来，跟叶氏暗通曲款。
这时候，张雄、孔鹏发现他们虽然能从塔河等地获得一定的支持，却并无统治平卢大绿洲的根基，也就不敢再继续拖延下去，张雄、张俊兄弟又亲自从天爱山、西羌王城调集四万兵马，凑足十万兵马，一起往南涧峡西口碾压过来。
为压制机关连弩所形成的淬金箭雨，叛军用千年坚木造了两百乘人力推动的塔盾车，形成两道盾墙，将正面推进的盾戟兵、刀盾兵以及弓手掩护起来，往精绝军在南涧峡西口修筑的营寨围逼过来。
精绝军与叶氏王族军也不会让叛军真正逼近到营寨前修筑工事。
那样的话，神机战车及机关连弩的作用就会被压制下来，而演变成更残酷的城寨攻防战——叛军有二十年前大燕西征军丢弃在西羌王城的战械，也依葫芦画瓢制造了上百架配重式投石弩，这使得很多即便没有绝强武力、训练短暂的普通健勇，在残酷战场能发挥出巨大作用来。
一旦让叛军在西口营寨前成功挖掘出阻碍人马通过的壕沟、修建出遮挡淬金箭雨覆盖的护墙，然后将大量的投石弩部署到前面来，后续就会演变成残酷的消耗战。
到时候，兵力本身不占优势的精绝军与王族军，就更难占到便宜了。
所以在叛军从玉赤城出来，精绝军与叶氏王族军在西口营寨的近五万兵马，也陆续打开营寨的辕门，进入铁勒岭西麓的平缓坡地排兵布阵，拉开铁勒岭决战的序幕。
妖神殿大弟子苏崇虎负责率精英弟子，护送张氏族人从南面的深山险壑间跋涉返回妖神殿，但苗明成、岳弈然两人带着十数弟子留了下来。
苗明成、岳弈然在年前就表明了妖神殿与太微宗都不直接牵涉入平卢战事的态度，又有胆留在鹿城，陈海却也没有借口将他们驱逐出去，也不得不让鹿城的一些秘密暴露在他们的眼鼻子底下。
在铁勒岭西麓决战拉开序幕的那一天，苗明成、岳弈然与一些持观望态度的宗阀斥候，也都聚集在南涧峡南面的峰崖，观看这场极可能在未来三五十年间决定金州东域新格局的大战，到底会以怎样的结局收场。