“不过，以你父亲之能，一定早就洞察天下势。他必看出，伊氏家族虽坐拥青州一郡，然而内部派系矛盾重重，长子伊翰文虽然有着不世出的雄才，却不是嫡出，不列族谱。嫡子伊崇武生性残暴，志大才疏，不为伊周武之弟伊世德所喜。青州表面为一，实则为二。张东从仪兴、白石两地起家，兴盛于江津，然而他的力量也就到这里了，数年来，我率领四千鬼骑侵扰仪兴、白石两地，使他无力图取钟留。越郡世家素来力弱，不足以惧。晋阳霍家势强，然而其地山陵纵横，不习骑战，又有永宁为樊篱，鞭长莫及东海。但是天下形势生出变幻，事情还能像你父亲设想的那般吗？只有砺志进取，谋略天下，逐鹿中原，方能将一切把握在自己手中。”
父亲曾与言天下势，徐汝愚默默回忆。
新朝刚刚创立，旧朝的余族元家得容家相助退守南平。从此，东南旧族世家归附新朝，天下承平。旧朝外戚容家在南平兴起来，曾驱逐南平郡的土著居民三苗百万众于岭南。三苗投奔乐安越家，越家于是称霸南宁郡。新朝初创之时，越家家主越斐雪，见天下不可取，于是献书称臣，世封为南宁宣政郡王。南宁就这样平定下来。
南闽郡旧族世家宗政世家，紧随其后归附名义上的新朝，得封南闽勤德郡王。南平郡西南，翻越千丈高的黔山，到达南诏郡，南诏郡由六个藩国割据，然而远离中原腹地，那里争斗得再热闹，也很少能干涉到中原的局势。南宁郡以南，琼州大岛与之隔海相望。琼州府原本隶属于南宁郡。新朝初立，见江南数郡之中，南闽郡有琉求匪患，南诏六国连年征伐，至今不绝；南平郡，旧朝族人避居，惟有南宁郡在越斐雪的苦心孤诣经营之下，既无内忧亦无外患。为了消薄越家在南宁郡的势力，封邑当时大将应益南于琼州。所以琼州孤悬南宁郡之外，自成一系。
以上为四南一府之地。
南闽郡北面，为越郡，以樊、祝两家势大，他们本是东南本地大族，在吴越湖沼之地根深蒂固，其余小世家附之，两家世相抗争，直到普济海匪侵略越郡，两家迫于形势结盟。旧朝遗族公良友琴占据普济链岛，于新朝三十六年春，侵越郡，攻占大邑温岭，苦力经营，势力直渗金华府，乃是吴越大地上崛起的第三股势力。越郡以北，隔江相望者，乃是东海郡。东海郡以宛陵陈家、雍扬梅家、泰如席家三家结盟共拒外敌。东海郡以北，为青州郡，伊家乃世故大族，新朝未立，伊族就起兵而拥之，所以到新朝更加根深蒂固。东海郡以西，乃是永宁故郡，仪兴张家据江津而霸之。永宁西面南面，乃是荆楚故郡，新朝创立，分而治之，大江以南，为荆郡，分封有功将士于此，本意让这些新朝亲贵们挟窥南平郡的旧族势力。然而，封邑的新贵与旧族大豪间矛盾尖锐，难以调和，新贵与旧族之间兼并争伐比其他地方更加激烈。南平郡以西，大江沿三峡上溯，就是成渝郡。蓉城骆家经营茶马、渝州巫家烧囱制盐，两者都是成渝大豪，并有奚、苗、狄三族土著居民。
以上为世家六郡，控大江南北，名义归附朝庭，却不听宣调，自牧其地。
永宁郡以西，荆郡西北，与荆郡隔江而望，是为晋阳郡。青州郡以北，是为幽冀郡，幽冀郡东望大海，长河贯穿其境。幽冀往西，永宁以北，是为汾郡。津水、长河流经其地在济宁交汇。汾郡以西，晋阳以北，是为秦州郡，新朝立都于西京。西京、济宁、江津、蓉城合称四都。秦州郡以西，成渝郡途经栈道向北，乃是肃川郡。
以上是新朝五郡。新朝创立与这五郡世家有着莫大的关系。或为故旧，或为外戚，皆是随新朝创立而崛起的新兴世家，其中又以幽冀望邑蔡家、晋阳怀来霍家、汾郡济宁荀家、肃川银州谷家为显，世称新朝四世家。
另有百济、勃海、呼兰、漠北、西陲诸地，世称天域，或称绝域五地，异族羌胡居住。
徐汝愚听吴储口中虽斥责父亲，然而面露羡赏，心中忆起父亲所言所为，油然心生向往。心想：不知道另外五俊所指何人，想起平日随父亲周游天下，所交识的名流逸士来。自小父亲说到娘亲，满脸深情，会不厌自烦的说娘亲是多么一个温柔和善的人，却从来不提及娘亲家事，自小也没能见过外公。难道与父亲一样，自小孤零？眼前这人，对父亲所知甚悉，说不定知道。然而转念又思：他刚刚说到父亲时，语有不忿。若是问他，他语出不敬，我也拿他没有办法。还是不问的好。又念及他未必知道，旋即将此念放下，转想其他问题去了。
吴储见他若有所思，知他不易被自己说服。目光一敛，暗叹一口气，忖道：五年前去请徐行为己谋图青州，遭到拒绝，虽不曾与之多言，但心中忿恨难消。一番话，看似说与眼前这幼童所听，却更像自己通过他与徐行争辩。
听那画舫歌声，吴储略有所感，心想自己为雪家仇，甘为伊周武驱使，练青州鬼骑三千余人，日夜侵扰仪兴，为其解西南之危。然而，鬼骑为虎狼之师，所袭之处，杀戮掠夺，与盗匪无二样。两府八邑之地，十户去其九。那日徐行见我，开口便说：凶名已显。然而只有这样，我心中仇火方能稍息。伊周武自谓尽得清河冲阵与碧落戈两术，便与张东、许伯当合谋，陷我于今日之境。
吴储想到这里，虽是雪仇之心未易，但对以往所为首次生出一丝悔意。
第七章 传习
以后的两月，蒙亦领着长戈四十九骑所剩余的二十四人装成吴储的模样不断在荆郡、越郡两地显身。张东不断派遣族中高手前去各地截杀。
徐汝愚与吴储两人每日依旧出现在东篱茶楼，依着后窗而坐。用过早点，泡上一壶上好的云雾，随意挑个话题谈论。
徐汝愚自幼跟随父亲游历天下，心智较同龄人成熟得多，与吴储讨论时，有不解之处，凭着他甚佳的记忆，就以徐行平日跟他所说的话跟吴储抗辩。虽知吴储凶名，然而数月来，吴储对其关怀至微，每日晨午必运先天丹息为他治疗受损的经脉，相处甚洽，初始对他的惧怕现在已经荡然无存。就是遇到不合的地方，不能辩解，便不多言，但是脸上尽显不屑神情，目光游离移至他处，佯听之。
吴储面含微笑，也不介怀，心知自己借眼前幼子，与徐行抗辩，不合之处，眼前幼子自然信他父亲为多。吴储也不理会一幅不屑之极的神情，径直述说自己的见解。
吴储未逢灭族巨变之前，精习剑术，对各家儒学也多有研习，但是经历博陵邑灭族巨变之后，心性大改，尽弃儒学，心中被仇恨填满，在永宁郡大造杀戮，武艺大成于碧落戈术，心中恨壑难填，对世俗所有见解已是偏激之极。
徐行虽逢乱世，难得其心一直不失为赤子，自是与吴储观念迥异。徐汝愚起初能跟吴储辩论一二，然而终归年幼识浅，说多了语言之间难免自相攻讦，其说难圆，吴储却也不讥讽。渐渐，徐汝愚谈到不合的地方，便闭口不言，静听吴储一人叙说。
吴储每言及兵法、军务、地志、丰物之时，徐汝愚便神色专注，目光炯炯，显出他兴致盎然于此。遇及自己明晓的事情，欣然插言，满面兴奋之意不掩。吴储如果遇到他熟悉的话题，就不多言，另选一个话题谈论。两个多月来，吴储多挑这些经世致用之术，说于他听。此时，徐汝愚已极少能插得上话。此时形式虽然还是交谈，实则是吴储将自身所悟所学的经世致用之术传习给他。
徐汝愚每遇不解，并不张口询问，多能细细思虑。吴储见他眉头深锁认真的神态，虽不掩嘉许，但也不禁莞尔。也不多加解说，任其思索，自己或品茗，或观窗外景致。待他久思不得其解，吴储方详加解说。数月间，吴储不觉已然将自己经历战事十余年的经验，悉数传授于他。徐汝愚现在虽不能尽数吸收，待他经事干练之后，声名鹊起之日可待。然而，对于传授止水心经一事，吴储甚为犹豫。