过了片晌，徐汝愚稍整心绪，转过身来，说道：“楼庆之若能得到范阳回信，也能知道我的身份，只是我心有所锢，有所拖延，久未能决，你且放手施来，不要太多顾忌。”
赵景云应了一声，又说道：“江宁急信，南平水师在蕲春集结，在蕲春停有大翼舰以上舰种共三百余艘，水军近两万人。”
“哦。”徐汝愚折下一枝枯枝，蹲下在雪上曲折横向画了一道长线，又从中间向左上曲折引出一条线来。
赵景云熟识地理，自然看出所画的两条线代表江水与汉水。徐汝愚在江水与汉水交汇点处，用枯枝点了一笔，代表荆襄重镇汉口；又在汉水中游点了一笔，是为襄阳，乃霍家根基所在。从汉口沿江水向下，点出蕲春所在，那里距汉口不过三百里水路；向上，徐汝愚连点数笔，那里便是夷陵、荆州、江陵一带，容雁门在豫章灭霍家七万大军趁霍家收缩防线之际，夺下荆州一带，成为南平水师在江水水道上的重镇。
赵景云心想：大人担忧蕲春集结的南平水师会与荆州兵合击汉口？
却见徐汝愚在蕲春下游向上直引出一条线来，那应是津水了。徐汝愚标出江津与江宁的所在，又在江宁的北面，标出白石来。
赵景云心里一惊，诧然问道：“大人以为容雁门志在白石？”
徐汝愚挥了挥衣袖，轻起微风，将雪上画痕吹平，站起身来，说道：“容雁门欲沿江水上溯谋成渝，尚几处没有布置周全，在蕲春集结水军也是他的一处谋略吧。”
赵景云想了片刻，若有所思的说道：“大人不在江宁，只怕江宁众人会为此事起争执？”
徐汝愚望了赵景云一眼，说道：“我欲与容雁门战之，其胜负若何？”
赵景云迟缓片刻，说道：“大人居六成。”
“为何？”
“若仅以战论，景云以为五五之数。然而容雁门为南平五督之首，但终非南平之主，调兵遣将终不及大人得心应手。”
徐汝愚点了点头，说道：“元氏虽为南平之主，却远不及容家根深蒂固；容雁门复辟之兴是为元氏，仰或为容氏，尚且两说，但是现在容雁门行事，却有制肘的地方。若是初战，我以为能有七成机会。”又问道：“再战，其胜负如何？”
“初战若胜，我军士气如虹，当能继续克之。”
徐汝愚又问：“再战之，其胜负如何？”
赵景云犹豫起来：“容雁门两战受挫，当会避我锋芒，坚壁守之。”
“容雁门退避坚壁，我攻之不得，退兵则士气尽泄，将士弱勇，两战所得也尽湮灭。既使我与容雁门相争，百战百胜，然而不能捣其根本，终逃不过一败……”
“所以不战……”
徐汝愚点点头，说道：“争勇易战，逐利趋和，我则以为无利不战。”
赵景云若有所思，喃喃似乎自言自语：“若让容雁门从容布局，又将奈何之？”
“他的棋盘之中，未必没有我的机会，却要有这分耐心才行。景云善谋，须知害敌利己，以利己为要，无利则不战，谋则图利，战争却是最讲究功利的。”
赵景云恍然有悟，暗忖：大人初起之际，屡经大战，江宁现在又是百废初兴，维持战争的潜力甚弱，且有普济、祝、樊三家制肘，即使百战百胜，但是将江宁潜力耗尽之时却难逃最终的一败，大人此行亦有避战之意。大人重归之日，就是将越郡收入囊中之时，那却要等南平无暇东顾之时才行，这便是“他的棋盘之中亦有我的机会”。却对徐汝愚赞他“善谋”诚惶诚恐，又觉没有别人在旁听见颇为遗憾。
徐汝愚说道：“此信不议，由江宁众人决之。”
徐汝愚不在江宁，江幼黎、邵海堂、梅铁蕊、宜观远、张仲道等人在决策时必将变得内敛，南平在蕲春集结水营的用意若真在白石，江宁众人也会选择守势，避开南平的锋芒。
如果徐汝愚在江宁，以徐汝愚善战之威名，像叔孙方吾这样保守的人也大都会选择攻势，即使徐汝愚强抑众人意愿，却难保江宁军民士气不受损。江宁乃是新辟之地，徐汝愚人在江宁，实没有避战的理由。
赵景云心有所感，万千人尚看不透某件事情的变化，徐汝愚等人却以天下为局弈战。
赵景去又说了几件事，才沿原路退回。
第四章 瑶光积雪
天时向晚，徐汝愚又潜回城下，见城门紧闭如故，流民拥在城外的驰道两旁，汾水、晋水两岸也尽是流民用原木蓬草搭建的简易居留之所，晋水近城一段因为人多物杂变得浑浊不堪。
明日就是年关，流民却没有过年关的景象。
蓬户杂乱污秽，还有不少人在蓬屋间寻一处空隙，铺些干草，三五人挤在一起御寒。大雪飘飞，头顶没有遮挡，雪积在身上，微弱的体温，化成水，渗进身下的草里、地里，仅有的暖意也渐渐的消失尽了。
一些绝望的麻木的人就卧在雪地里，气息微弱，只余残命吊在那里，如风中残烛，摇摇欲灭。
年幼的小儿耐不住饥饿与寒冷，嘶嚎哭声隐隐透过北风的咆哮刺入心中。空洞的没有一丝生机的眼睛，直勾勾的望着自己，又似乎望着莫名的空处，他们在看什么？徐汝愚一边走一边问自己，心里又藏不住疑问：春夏之时，忻州、襄州灾情最重，汾水近乎断流，十户九奔，为何现在的北唐城外还有如此多的流民？
突有一股难抑的悲愤充塞胸臆。
千百年，人雄并出，曾有几人将民众的悲苦看在眼底？
“民为水，载天下政。”
百民柔弱如水掀起或滔天或涟漪的波澜，以变化天下的政事。
然而天下自诩英雄者都视政事为权术，他们或视民众如草芥，或都利用这茫然的无意志的洪流来达到他们自己的目的。徐汝愚望着冰隙里汩汩流淌的水，想起父亲的话：这天下政应当以民为主导。徐汝愚幽幽一叹，暗忖：这汹涌的气势骇人的洪流，何时能够按照着自己的意志去奔腾、去冲刷世间的污秽？
徐汝愚沿着汾水向下，一到无人踪的野地，踏着步云术奔行起来。
在莽莽冰雕玉砌的世界里，一道淡淡的青影就像虹迹一样横在襄州的千山之上。
心郁稍解，徐汝愚缓下来，寻着一处泉水，坐在泉边的山岩上。
冰天雪地之中，泉水之上升着氤氲之气，山泉近处也无积雪。
徐汝愚脱去鞋袜，将足探进水里。
杳有歌声，徐汝愚侧耳辨听，却是：“沧浪之水清兮，可以濯我缨，沧浪之水浊兮，可以濯我足。”
徐汝愚也不疑其他，只当山间的隐逸之士，心中却为歌意所动：升平之年，振缨而仕，为国谋力；乱世之时，不如在这沧浪水中濯足而乐，远避人间。
若是当年不离开幼黎花舫，也能天天在沧浪之水中濯足。徐汝愚又撇嘴一笑：异族入侵，天下零落，万民交困，想来这隐逸怡然之情却是没有的。
一时又为北唐城外的流民忧心如焚，心想：荀达将流民驱之城外，一畏流民扰城，而畏流民之中的细作。换我来主北唐事，可以在周围的险隘陉口处，修筑坞堡砦寨，既可以安置流民，又可以加强北唐外围防御，来年春上，可役流民耕种，远甚过放纵任流。
若是任流民卧于饥寒之中，死伤甚众，对北唐更有百害。
勇力好武的流民结寨为匪，踞极难征伐的险峰峻岭之中，威胁北唐的关衢要道，城西庙前山与西山之间有几条河流通过的一处巨大陉口，那里是出入汾水河谷的重要通道之一，庙前山险处就有一处山寨，直接威胁到那处陉口的进出安全。此寨居高而望北唐城，规模虽小，不过千人。北唐驻有重兵，虽然不畏。但是北唐城中的兵力调走，却不能不考虑到这处的威胁。