许伯英闻之心神一动，想起一人，站起身来，揖礼问道：“嗜酒先生顾长淮？”
顾长淮哈哈一笑，望着袖儿说道：“袖儿始终偏帮着青焰军，想来是为了梁将军的缘故？”袖儿娇羞不理，用筷子醮了酒水在桌上写道：“是又怎样？”
顾长淮又是大笑，撇头望了一眼萧逸之，才对许伯英说道：“嗜酒顾长淮，当不得先生二字。”
许伯英隐约猜得那青年儒生的身分，见他不起身相告，想是不愿让店里的旁人知道，说道：“许伯英欢迎诸位来清江。”
袖儿冷冷说道：“我们与他们不是一起的，你好像没有必要一起欢迎了。”
许伯英微微一愣，早听说过袖儿的性子，也无法与她介意，只是水如影的事，太过敏感，徐汝愚人在抚州，谁也无法替他在这事上做主。
徐汝愚与幼黎成婚近两年，也未有子嗣，这纳妾之事在世人眼中却是极正常不过的，奈何徐汝愚对幼黎用情之专，就是珏儿也不纳入房中。众人在私下里议论，却不敢当面提议他纳妾。
此时水如影现身清江府，那两年前捕风捉影的事情就又会沸沸扬扬，夫人心中还是什么滋味。江幼黎是花舫琴艺，水如影也是花舫琴艺，这传出去对徐汝愚的声望有损。许伯英有心不认，却被心思敏锐的袖儿一眼看穿。
水如影脸色瞬间煞白，那双流波的双眸立时黯然下来，见之尤怜。
许伯英苦笑不已，向袖儿说道：“梁宝正在离此不远的军中，我想传书让他星夜来迎，不是比我更恰当？”
“哪用他来接？我们只是途经这里。”
许伯英心想：算是把她得罪了，以水如影的傲气定然落不下脸在宣城上岸，但愿梁宝莫要怪我。
翌日，水如影与珏儿所雇的客船随着商船船队向宣城而去，袖儿心中后悔：他不认就不认好了，如今若在宣城上岸只会叫他小瞧了，可惜又见不着梁宝。水如影昨日起就没有过笑脸，只握着一卷书，一夜枯坐，也没翻过几页，脸色又苍白了许多。
江边乱石垒积，枯黄的江苇给江风吹折不少，杂中的新苇初生，新绿点点。快到洪江口的时候，看见数百名军士在西岸的缓坡上休憩，许多人身上挂着血迹，想是刚刚激战回来。都闻听徐汝愚治军之勇之强，众人都上了甲板去看江边的甲士。
梁宝将皮甲卸下，置在一旁的江石上，挽起袖子，将右臂浸到沁凉的江水中，将血迹洗掉。船队缓缓驶来，梁宝望一眼，见是江津私商组成的船队，知道这样的船队最容易给各家势力的眼线渗透进去，站起身来，传令让休整的将士离开江边，避开船队的视线。
风帆鼓起，眨眼工夫船队驶到眼前，长长的水痕划开浪涛相簇的江面。梁宝粗粗看了一眼，点过红褐色的江石纵身上岸，攀上江堤之际，只觉耳边风声骤聚，有物袭来。侧头避过，倏地探出手去，夹住刚过眼角的那枚铜钱。
单凭腕力能将铜钱射出百步，那人修为当是不弱。梁宝眉头轻皱，转过身去，去寻那人。身边的精卫也发现异常，拔出兵器将梁宝护在当中，神情肃漠的注视着船队，一人掏出牛角吹号，准备向附近巡逻的战舰示警。
梁宝挥手一拦，说道：“铜钱没什么力道，不似恶意，让船队靠过来。”目光却一直在长达四五十丈船队上逡巡不休。
袖儿拉着水如影从船工背后站出来，嘴角撅起，心想：非要站出来才认得我，见梁宝目瞪口呆的站在那里，嗤嗤的笑个不休，说道：“他这样子倒也没变。”却见梁宝浑身一震，缓过神似的挥手示意让船队照常离去，袖儿脸色瞬然变得铁青，只想：这死人终是在宣城有了新的相好，怪不得许伯英昨日假装不识。只觉眼前一暗，身子止不住的轻颤不休，身影变得模糊的梁宝在江堤上传音过来，到耳边却只有嗡嗡的鸣响，听不清是什么。
过了一会才缓过劲来，暗吁了几口气，心中抑郁越发沉闷，止不住喘了起来。
“怎么了？”水如影这才看出袖儿的异常。
袖儿双目噙泪，紧咬下唇，一言不语的向舱里走去。水如影安慰许久，问出原缘，喝了一口水，还没咽下去，“扑哧”的笑喷出来，说道：“整日里见你不把梁宝当回事，现在为何又这么伤心？”
“我哪里知道会是这样？”
“你没有听清楚梁宝说的话？”
袖儿泪痕挂在脸上，楚楚可怜的说道：“他挥手让我们走，能有什么话说？我只觉耳边嗡嗡作响，一个字也没听真切。”
水如影叹道：“情不知所起何处，一往而深。他军务在身，不便相见，让我们在宣城等他回去。”
“他果真这么说？”袖儿蓦然抓紧水如影的手臂，随即腆然一笑，放开水如影的手臂，低声说道：“谁说过来找他了，我们只是路过宣城而已。”
水如影将她轻搂怀中，说道：“这回你就留在宣城吧。”
袖儿脸色一变，急急说道：“我给梁宝留封信，我跟你去乐安，如影姐没有归宿，袖儿怎么可以离开呢？”说着，又低声抽咽起来。
“你我终需相别，又何需等到他日？”
近年来水如影心中悒郁寡欢，人也日渐清减，特别许伯英昨日的态度让水如影心中最后的期望都破碎了，自己怎么可以在这个时候离开她，无论水如影如何劝说，袖儿只是摇头不应。
俩人说一阵抱在一起哭一阵，直到向晚时分船队转入溧水河道，俩人止住泪水。水如影要上岸去，袖儿止住不让，说道：“我写一封信让人捎去就成，不能让你心里委屈了。”
“既然来了，总要见着梁宝再做打算。”
“不见了，不见了，谁叫他今日让我走的，日后再也不想见他了。”
俩人争执不下，舱外一阵宣哗，俩人推开舱窗向外看去，却见江幼黎、珏儿领着十多人站在河港的石阶上向这边望来。
水如影一阵慌乱，照见铜镜里的自己双眼红肿、脂粉斑驳、青丝凌乱，心想：不会是来迎接我的？但是船队之中即使随行再重要的人物自有邵海棠、叔孙方吾一干人等出面即可，哪需江幼黎出面相迎？
袖儿说道：“许伯英这人却是不坏，江幼黎向我们走过来了。如影姐，你快装扮一下，莫要给她比下去。”
许伯英昨日见过水如影后，心想：以她的傲性定然不愿上岸，徐汝愚日后知道未必会说什么，梁宝心中却会怨恨于我，于是连夜派人通知江幼黎，由她定度。午后，江幼黎与珏儿、听雪等一干女官来到溧水城中，得知船队转过河口就到溧水河港上等候。不知道袖儿在途中与梁宝相遇的曲折，见水如影与袖儿久未露面，江幼黎还当她们心中依旧犹豫。邵如嫣轻轻将一枚石子踢到水中，秀如新月的黛眉不耐烦的轻皱。
水如影的身影盈盈从船舱里走出，身后是俏丽怡人的袖儿。
江幼黎笑道：“如影妹妹，两年未见，你清减许多。”
珏儿见她清瘦无肌的样子，没由来的一阵心痛，见她双眼微肿，想来刚刚哭过一场，想起自己与她一样的际遇，不由为自己感到一阵黯然。心想：自己总能待在他身边。水如影心中怕是也盼望如此，只是苦于放不下尊严，自己总要想个法子，让她有个留下来的理由。
水如影与袖儿都说得上徐汝愚的故人，徐汝愚的去向，江幼黎自然没有瞒过她们，只是抚州战事遥遥无期，不知何时才能结束。梁宝第三日就被召回，他在西岸的军务分别交给魏禺与冯远程负责。
第八日，徐汝愚从抚州传回来的急件，盛请水如影在青焰军中任职。
水如影自幼随花舫飘游天下，直至自己独力经营一艘花舫，虽然研习的是琴艺，但是见识广博，不亚男儿，众人都不疑她能力是否欠缺。另一层顾虑不方面拿到台面上说，邵海棠与许伯英等人只得推说没有适合的职位。