潼关位于陕、豫、晋三郡交界，南倚华山，北对黄河，河山之间宽不过二三十里，南原沟深坡陡，原下河谷狭窄，形成天然的险阻，通称函谷。
潼关位于函谷的西端，紧靠潼水。关城东面有一条支流，叫禁沟，禁沟的上下东西各方面包括金陡关在内，还有潼关、麻峪等十七座关隘，使南山之麓到黄河岸边，层层设置，拱卫潼关。
“曹义渠若割据秦西，必以潼关为门户，分兵出武关夺汉中，秦西从此形势完备，可望天下……”在出潼关之前，顾嗣元望着险峻关城，心生感慨而道。
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匪首刘妙贞率部南下颍水，黄河北岸的河中府流寇渐靖，即使有少股流匪扰袭，却也无法撼动顾嗣元随扈的两百精锐，反而给顾嗣元缴了不少平匪战绩。
经历长达三四个月的战事，河中府诸县半数破城，官吏也死了不少，新的官员还没有到补。战事加上持续的大旱，大道旁上，满目都是疮痍悲凉的流民。
顾嗣元沿途从流民捡选健锐，离开潼关县时，才两百精锐，十数日过去，就有千余健勇，加上家眷，将近两千五百余人的队伍。在流民军势力控制地域与梁家控制地域之间穿行。
顾嗣元将随行家眷编一部，千余健勇编一部，学的也是林缚在江东左军普遍推行的编伍法，将两百精锐打散，作为伍长、旗头，将流民健勇打散编入其中，沿途剿了些小股流匪，获得一些兵甲补给，兼以练军。
走到大名府境内，这千余流民为主的军队，沿途与流匪作战，倒比青州的运军战力要强。
想林缚募流民北上勤王，走到济南，江东左军便敢与东虏精锐哨骑在城外野战，北进燕南，就创沧南大捷，而后进津海，与晋中军残部联手，大创虏骑——草创之军如此能战，说到底也没有太多的秘密，关键是有一批合格的基层武官编入军中的缘故。
一支雄师，从上而下的武官体系才是真正坚实的骨架。
顾家私扈四百余精锐，也是在暨阳血战之后，从暨阳民勇里捡选健锐才真正的成形。两百余人给杨释编入水营，成为在崇州接受训练的两营键锐的中坚力量，余下两百人都给杨朴带来交给顾嗣元。
进入大名安阳境内，顾嗣元等便听到济宁给流民军攻陷的消息。
济宁在大名府东南，在泰安西南、在徐州北。
济宁与徐州之间有微山湖、独山湖、昭阳湖、南阳湖四座南北相接、彼此相连的湖泊群相接，这微山四湖又称南四湖，是江淮通河济内河漕运的最重要水道。济宁遂有南通江淮、北接河济之险。
“葛平率天袄叛军给梁家逐出济南时，二三十万人经过济宁，都没有能将济宁攻陷，欲南下淮河，又给岳冷秋率军进驻徐州当头封住。葛平又没有能力攻下临沂，天袄叛匪数十万人就给困在南四湖东部丘壑之间，虽占了微山县，但也只是涸辙之鱼、笼中困兽。没想到刘妙贞没有南下与陈韩三一起牵制岳冷秋，接应天袄叛军南下，反而是直接出兵攻下了济宁……”赵勤民手撑在案头，看简陋不堪的地图，指着徐州西南的颍口，说道，“我们从潼关出发时，匪首刘安儿率流寇大军东进颍口，若他率流寇大军继续东进，难道说他们想反过来合围在徐州的岳冷秋？”
赵勤民不擅长具体的治军，但战略形势分析倒是不差。
顾嗣元眉头微蹙，还轮不到他来关心天下大势，眼前关键的是他要率领这两三千人安然无羡的回青州去。
顾嗣元已非当年给王超、元锦生耍得团团转的愣头青嫩，梁家要在山东站稳脚，势必要将汤浩信遗系势力从鲁山地区驱逐出去，顾嗣元要是率部从梁家控制区域通过，给梁家误当成流寇歼灭的可能性非常高。
他原计划走济宁去青州，只要到了临沂境内就可以高枕无忧了。
没想到洪泽红袄女刘妙贞抢先一步占了济宁，封了他们东进的道路。南下也不行，这时候从颍口到徐州的淮北一带，漫山遍野怕都是流民军。
刘妙贞攻陷济宁，使之前困于济宁、临沂、徐州之间的葛平部天袄叛军不再是被因孤军，陈韩三部与刘安儿率流民军主力沿淮河北岸东进，率长淮军退守徐州的岳冷秋确实有给合围之忧。
曹义渠顿兵潼关不前，梁家在济南观望形势，在徐州之岳冷秋反而成了孤军，过来合围的流民军多达四五十万之众——葛平所部天袄叛军倒也罢了，三十多万民夫仓促起兵不足五个月，连人手一把锄头当兵器都不够，威胁实在有限，但刘安儿所部流民军就大为不同。
刘安儿本为边军将领，陈塘驿惨败后，率部从边军逃回泗州，在泗州秘密经营了两年时间，才趁流民南涌之机在洪泽浦起兵。起兵之初就劫了秦家船队，获得大量的补给，兵力迅速扩张至二十万人，据泗州、石梁等县，与长淮军、东阳乡勇、维扬军、淮安缉盗营等部长期对峙，后陷濠州、尽歼长淮军，获得大量的兵甲、补给，弃濠州，进淮上，与诸寇合进分击，转战南阳、汉中等地，迄今已近两年时间。
刘安儿这两年来倒非是给官兵撵着走，而是其部人马太众，在一地停留太长时间，粮草补给就会十分困难，被迫选择以流寇转战的方式来分散补给压力。麾下二十万兵马倒也没有继续扩张，虽说兵甲也还不全，但三五万能战之兵还是有的。
刘安儿率流民军主力去合围徐州，岳冷秋的麻烦就大了。
岳冷秋与顾悟尘是庙堂上的死对头，但是岳冷秋在徐州若被合围，也轮不到他们来幸灾乐祸，若费巨资重建的长准军再次被灭，伤的是江东郡的根本。
覆巢之下，焉有完卵？说的便是这个道理，庙堂之上斗得再厉害，若岳冷秋在徐州有失，江宁、东阳以及崇州众人都会有唇亡齿寒之忧。
“林缚守孝之期也满，也该是他率军从崇州北进的时机啊。”杨朴说道。
岳冷秋陷入徐州，朝廷在江淮之间能调用的战力屈指可数，赵勤民、顾嗣元也想象不出除林缚之外，还有别的合适人选。
卷七 山河碎 第24章 淮东制置使
四月十一日，刘安儿部将吴世遗率两万流民军渡淮南下，再陷濠州、泗州。
虽说林庭立率东阳军镇守石梁，封住流民军从洪泽浦西岸南下的丘陵谷道，但是濠州府再度失陷的消息，对于江宁众人，无疑是个惊天响雷。
至此，十数万流民军沿淮水北岸（泗州到淮安之间的淮水与洪泽浦合流）漫天铺地的展开。
四月中旬，江东已入梅雨季，数日来细雨淫淫不息，满江都笼于水烟雨雾之中，江畔新发的柳枝青翠鲜丽，林缚在南麓半山亭子里阅读塘抄，宋佳、小蛮挨着石桌子伺候。
绮红新翠薄衫，明艳动人，似乎这满江满山的翠色，皆不及两女怡人。
一艘大船自逐流而下，悠然破水雾而出，看船样式似江宁官制，宋佳先放下手中书卷，凝眸望去。一炷香后，官船接近南崖码头，收帆缓缓靠近码头，船头站着人，朝着码头上的守值哨将喊道：“宁王府遣使，召靖海都监使林缚林大人！”
声音洪响，半山腰也是隐隐听见，林缚这才放下手中笔管，往江中看去。相隔三十余丈，船头人细小如蚁，穿着绿袍，似为官使，林缚眉头微蹙，似乎在想宁王府遣使来见他做甚？
岳冷秋率长淮军退守徐州几成孤军，朝廷册立宁王就藩江宁的用意就是要在关键时刻，使宁王发挥坐镇东南的作用。
宁王直接遣使相召，说明在江宁诸人的眼里，也认为局势糜烂到最危急的关头。
林缚不关心宁王所遣之使与码头守值哨将在说什么，他眉头一扬，将山亭外一名护卫招手过来，吩咐道：“你下山去，就说我去嵊泗巡军，不知道几时会回来，要宁王使者将诏函留下便可……”