荆门外围防垒尽除，守兵困守孤城，周繁将兵马展开围城，而普碣石则率骑兵绕过荆门，直插到荆州之外，奔袭荆门西南的当阳、河溶两城。
在东北角长林城给叛将韩立占得，有五千精锐进窥其北；西北又有八千铁骑长驱直入，胡文穆在荆州虽有三万水步军，却不敢出城援荆门。
守将陈掇在荆门有五千守兵，将官家小都叫迁去荆州；胡文穆明里说是叫将卒安心守城，但无外乎是要拿家小为质，防止守军不战而降。
由于淮东军近十万兵马在黄州附近已经完成集结，前锋已经进入汉津、黄陂境内，争夺对汉津、黄陂外围地区的控制权，主力随时都会兵临城下，周繁、田常在荆门就没有时间再去按部就班的攻城。
取土造墁道，形成斜坡通道，有利将卒直接进入城头与守兵厮杀，但堆填墁道工程浩大。要强迫民夫丁壮冒着守兵从城中怒泄而下的箭石将一袋袋用布袋装起来的土填到城墙根上，不是一桩简单的事情，非要消耗大量的时间跟人力不可。
没有时间玩水磨工夫，周繁率部进抵荆门城下，一是使人进城劝降，二是将四乡八里捉来的民众，将他们赶到城下，填壕平垒，为强攻荆门做准备，三是叫南漳、钟宜等地的降将率降卒先行登云梯攻城，先让他们见见血、杀杀人，才会死心踏地的跟着北燕一起争富贵，也能减少本部兵马在血腥攻城战中的消耗……
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虽说林缚早就下令要胡文穆对荆州以北地区进行坚壁清野，然而胡文穆一直犹豫不决。在南阳城被围后，梁成冲守不住南阳已没有什么转机，胡文穆还是没能下决心，一直到南阳陷落之后，才下决心对荆州北部地区进行坚壁清野。
荆州辖地极广，从南漳、钟宜往南到荆门，再包括扬子江以西、汉水以西的荆州东南三角区域以及荆州以西的夷陵府，整个区域辖有十三县。
在燕胡兵马主力渡过汉水之后，荆湖军一是兵马不足，二是战力不强，分兵守诸城易给敌各个击破，但是要将除荆州、夷陵之外其他城池全部摧毁，将十三县的民众都迁入荆州或扬子江南岸去，不给燕胡留一个人、留一粒粮食，一是时间上做不到，二是胡文穆本人也未必有这么大的决心。
彻底的坚壁清野，本身就需要下定足够的决心。特别是正进入秋熟季节，逃亡将成饥民，更多人即使晓得胡人凶残暴戾，仍希望将粮食收割入袋后再逃。
而对胡文穆及他周围的荆湖文武官员及地方豪绅来说，将除荆州、夷陵之外所有的北岸城池全部烧毁，将带不及搬走的储粮全部烧光，即使最后赢得战争，荆湖也将给打残。而上百万民众背进离乡，待战后重返家园，其安置之事，也非那时的荆湖那能承担。
一直到南阳陷落后，见淮东军在鄂东地区坚决登岸，在胡文穆的心里，未偿不希望淮东军能将燕胡主力吸引过来，而使荆州逃过一劫。
待到确认燕胡主力在樊城渡汉水，胡文穆才晓得荆州之战，是他逃不过的劫数，这时候才真正下大力度的清野。
只是留给胡文穆的时间变得极为急迫，他本希望荆门那边能挡一挡，能给他争取更多的时间候，等到不能再守时，他才会考虑将荆门的守兵撤下来。
胡文穆没想到荆门侧翼彭湾岭一线的联寨，会在短短一两天时间里陷落。外围防垒的陷落，使得荆门陷为孤城，敌军大规模插进来，甚至还往纵深抄袭长林、当阳、河溶等城，就彻底切断荆门的退路。
荆门守军有五千人，还有数万避入城里的民众，但由于胡文穆在要不要守荆门上犹豫不决，留在荆门的储粮十分有限。顾不上进城避战祸的平民，荆门储粮节约一些，也许能供守军吃上一个月。
有一个月的粮不意味着，这不是意味着守兵就能坚守一个月。在燕胡及新附军的血腥屠杀面前，守兵更多的想到：要是不降，守到一个月后就会断粮，到时候再降，满城人都要给屠杀干净。荆门城内将卒的士气之低落，由此可见一斑，毕竟不会随便一支兵马都能玩出背水一战的经典来的。
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春秋时，楚伐巴国，后为治巴国，将巴人大规模迁到淮山西麓的鄂东地区定居，这也造就蕲黄地区与周遭府县民俗不一，孤立而民风彪悍的特性。
此外，淮山南脉冲山势崇隆，蜿蜒伸展，山形奥折起伏无端，地势险而难攻；层峦复涧，林木丰翳，山中物产丰富，因此而易守。
荆湘流民作乱时，鄂东民乱最甚，在淮山西南麓诸山之间，立寨有四十八座，号称蕲黄四十八寨。后与刘安儿、罗献成并列的七大寇，龚玉裁及自号黑天魔神的陈轨，都出身蕲黄四十八寨。
但经过长达十年的民乱以及罗献成有意使鄂东成为随州外围的缓冲区，蕲黄等地就彻底的残破，偶尔有些流民躲在山野外荒山而居，相比之前的人丁繁茂，眼下可以说是“千里无鸡鸣”。
以黄州为大营，淮东军主力向西北延伸并保护侧翼免受攻击的陆路据点：五云寨、石马山寨、塔子河寨、小崎山寨等寨，实际上就是在原蕲黄四十八寨残破后的遗址上重新伐木立营而成。
照湖山寨即为进击黄陂的前垒大营。
虞文澄最先率部进入照湖山地区，与黄陂敌将孙季常争夺黄陂外围的控制权，随着后期张苟率部坚决进入，孙季常在黄陂兵力处于弱势，不得少彻底收缩到黄陂城里固守。
敖沧海受命节制诸将攻打黄陂，将前垒大营就筑在照湖山。
虽名照湖山，实际不过是一座十余丈高、周两里许的小土墩，距黄陂城仅五里之遥。
照湖山南面为黄陂境内最大的湖泊武赋湖，从黄州往黄陂的驿道，即从武赋湖与照湖山之间穿过。
武赋湖虽说周遭二三十里，湖南面距扬子江也不过十里，但是湖口水面受汉水夹泄下来的积沙淤填，加上汉津、黄陂两地的民众上百年造堤围田，使得进入武赋湖的水道极窄、极浅，但也保证从老龙咀有一条水路能通前垒大营。
由于照湖山与黄陂城相距极近，孙季常站在黄陂东城楼上，能清晰的看到淮东军照湖山大营的清形。以战旗之数粗略的估算淮东军的兵力，截止到今日，淮东军进入照湖山大营的兵力，就差不多有四万众。
孙季常心里暗骂：淮东能渡江参加的步卒总共也就八万多人，如今已经有一半集结到黄陂的正面，哪个龟儿子说黄陂不会是淮东军的主攻方向？
心里骂归骂，孙季常手里有两万嫡系兵马，罗献成又派偏将马魁雄率一万兵勇来援，归他节制，想着黄陂城里有三万兵马守一两个月，总不会成什么问题。
再说西面汉津杨雄有兵马三万余众，东西铁门山钟嵘有兵马四万余众，而孟安蝉及苏庭瞻在石城有兵马两万余，然而穆亲王还将遣一万精锐进赴石城，即使叫淮东军将八万步卒都集中到黄陂城下，也定然不会放心来攻……
而今周繁、田常率部已经合围荆门，韩立、普碣石已经率部绕过荆门拿下荆州北的长林、当阳、河溶，顶天多花一两个月最终攻陷荆州，兵马主力就可以渡汉水东来增援。
想着只要在黄陂守上一两个月，孙季常还是有信心的——到时候扛住淮东军主力的进攻，论功行赏来，怎么也要比杨雄、钟嵘等人牛逼得多。
“将军，你看淮东骑兵出营似乎是往北面长轩岭而走？”部将纪石本看到淮东军有一支骑兵出营垒，没有直奔这边城池而来，反而黄陂北面的长轩岭而去，十分的奇怪。
“不好，他们要断我们的粮道，将军快派兵出去！”孙季常的幕僚黄全学是个尖脸猴腮的老秀才，他看到这支淮东骑兵有两千多人，绕过黄陂城往西北长轩岭方向插去，下意识的想到粮道问题。