……
天边的曙光洒进桦树林，火堆里只剩火星，上面吊着铜壶，里面的水还是烫的。巴虎从毛毡里钻出来，放在草丛里的碗飘了一层黑灰，他从桶里舀水涮了一道，从铜壶里倒一碗开水晃着。
“大斑小斑可回来过？”他问。
“没见着。”男仆从火堆里刨出六颗鸡蛋，蛋壳已经烤破了，鼓出来的蛋白上沾了灰，拍掉灰里面是焦黄的。
“来，都来填填肚子，昨晚喝的兔肉汤差点没把我肠子辣出血，一夜跑起来好几次。”
巴虎也剥了一个，一颗蛋一碗水，胃里可算是有点东西了。
“先去逮一窝兔子，吃了再忙活。”昨夜里他可瞅了好几个兔子冒出来的洞。
一壶兔肉刚煮好，大斑小斑又拖家带口来了，身上的毛乱糟糟的，毛爪子在草里蹭的湿漉漉的，带了土沾了灰，脏的很。
巴虎推开扑过来的大斑小斑，板着脸问：“干嘛？你们昨夜都在干嘛？在家的时候你们能逮兔子回去换蜂蜜，进了山就逮不到兔子了？还拖家带口让我逮兔子喂你们？”
抱怨归抱怨，他还是饭都没来得及吃先去堵洞口熏兔子，等剥了皮把七只山狸子喂饱了，锅里的汤都不烫了。而人家两家七口狸，舔舔嘴上的血，心满意足走了。
“明早早些回来，我再喂你们一顿。”他端碗大声喊，回头看仆人一言难尽的表情，挽尊道：“我是提醒大斑小斑明天要回家。”
“它们也听不懂人话。”他们就没见过像巴虎这么喜欢这些东西的，也不单是山狸子，听说他还没成亲的时候就喜欢跟牛羊马说话，喂草喂盐的时候说，挤奶的时候也说，就连宰羊宰牛的时候还要叨叨句：莫怕，我刀快手快。
脑子像是有病。
“听得懂，说多了就懂，就比如才满月的狗，它不懂吃饭，但每次喂饭的时候你念叨吃饭吃饭，两三天它们就记住了。山狸子也是，吃肉、回家这些常见的话都知道意思。”当然，他认为大斑小斑听得懂的话还是挺多的。
这一日如前一日一样，吃饭、砍树、放树、剥树皮、捡翘果儿、吃饭、守夜，等天明。
巴虎在仆人做饭的时候就带着人去捉兔子，意外还堵了个老鼠洞，等七只山狸子回来的时候，他已经在剥兔皮了。
他喂山狸子的时候，其他人把树皮和翘果儿搬上马车，再合力抬了三根木头上去。
“大斑小斑进来。”巴虎提了两只兔子扔勒勒车上，见它俩不上当，改口说：“大胡，小墨，回家。”
“大胡，小墨，大黄，阿尔斯狼，蜜娘，其其格，吉雅……”
大斑小斑往身后瞅瞅，嚎了两声，慢吞吞跳上了车，随即车门被关上。
巴虎看了看盯着勒勒车的五只山狸子，没说话，拉着马循着来时的路下山。
马车动了，五只山狸子看了看，又低头撕咬没毛的兔子肉，剥了皮的兔子比它们自己逮的兔子好吃多了，不怕吞了兔毛黏嗓子眼。
巴虎又回头看两眼，有些失落的同时又松了口气，这五只要是带回去了真不知道要怎么办，他家的狗恐怕都不会放过它们，尤其是对家里的人呲牙的时候。大黄特别护主，有时候他推搡蜜娘，它看见还要来拉偏架。
三架马车下了山，山下的草原上有车轱辘碾出来的印子，风里还带着隐隐约约的铃铛声，前面走的应该也有剥树皮回家的车马。
“东、东家，它们追上来了！”朝宝大惊，他走在最后，一回头就对上了五双野性的眼睛，什么时候跟上来的他都不知道，吓死了吓死了。
巴虎跳下车辕往后走，果然是它们，不声不响的跟上来了。见人转回来一点都不怵，大摇大摆地绕过后面的车走到最前面，冲着勒勒车“嗷”了一嗓子。
“我没请它们跟我回去。”巴虎讷讷，摊手不知道向谁解释，“我也没这个意思。”
“那这是被赖上了？东家，要不放两箭？”
巴虎犹豫了，“再走一段路吧，或许就是来送大斑小斑的，就当它们是保镖了。”
朝宝想说什么，看了巴虎一眼，最终什么都没说，东家的事仆人少管。
从山里回瓦湖，又只拉了三根木头，车马的速度不慢，到了天黑就已经看到了沿路插的长杆，长杆上飘着褪色的布，和生锈的铃铛。
巴虎盯着叼来半死不活的兔子让他剥皮的七只山狸，他不动它们就坐在五尺远的地方等着。
还有大斑小斑，它俩也跟它们坐一起，在家的时候它们逮兔子吃可没这么多的讲究。
“吃了这顿就拐回去吧，我们快到家了，不用送了。”他试图劝说。
但次日早上上路的时候，跟大斑小斑一起跑在前面的，一个都没少。