内殿烛火明亮，八根高柱摆在四角，每柱都摆放了十余根红烛。在正中的桌上，摆了两根高达近半丈的龙凤喜烛，长影覆在椒房的墙壁上，烛焰强劲旺盛，几有冲顶之势。
太后抬目瞭望了圈，触及内壁，唇畔浮现笑容，“南音，你可知这椒房的每一角每一桌，都是少章亲自布置。”
“先生曾与我说过。”
太后点头，她几乎是看着这个外甥长大，从未见他在这些事上如此用心，但想到这是南音，好像也不足为奇了。
“饿了罢。”她亲自将食盒取来，“稍微吃些垫垫肚子，待会儿行过合卺礼，自能再传膳。”
同样经历过这一遭，太后深知其中礼节繁琐，几乎能去掉人半条命。今日这些流程，还是绥帝和礼部亲自对过后，有所删改的，不然以南音的身子，这时候恐怕都要累倒。
看着南音小口咬下果子，太后轻声道：“我没想到，他当真能顶着重重压力，执意立你为后。”
在这之前，本以为封妃已是最好的结果。所以得知立后旨意时，太后都惊了许久，而后若有所思，隐约明白了绥帝在这之前以强硬手段打压卢家的原因之一。
卢家对后位几乎有必得的决心，倘或卢德容等人仍在，这道圣旨一经颁出，必将遭到卢氏为首的众多世家反对，那绝非是能轻松摆平的易事。
再观如今，新任卢氏主事之人大力支持绥帝立南音为后，除却这一家，还有崔氏、郑氏都极快地送上了大礼。其余的那几家，则是保持默然。
反对之声没有成势，绥帝才能如此轻易达成所想。
握住那双柔软白皙的手，太后道：“南音，你可明白为后和为妃的区别？”
“……大致明白。”南音迟疑道，“为后，需与先生共风雨，同担当，生死不弃。”
“是这样，但也不仅如此。”太后轻声慢语，从前未曾对她说过的话，此刻尽数道出，“皇后是妻，也是臣。妃嫔只需侍奉陛下，令他满意即可，但作为皇后……在深宫內闱，你便有纠察陛下所失之职。”
语罢一笑，“自然，不是真叫你为御史，整日盯着他的过错。”
南音点头，说懂得其中区别。
“你是个玲珑剔透的孩子，又坚韧难摧，陛下能娶你，我其实很放心。”崔太后语重心长，“但你也知道，陛下这把天子之刃锋利无匹，常常一意孤行，不仅伤人，而且伤己，正需刀鞘藏锋。”
目中映入跳跃的烛焰，太后无比郑重道：“你需为天子的这把鞘。”
“天底下除了你，再无第二人可担此任。”
话语吐出口，轻飘飘入南音耳中，愈发让她感到其中的认真，直到崔太后离去，仍在思索这话中的数重深意。
从韩临到太后，他们的意思都多有相似，说明陛下最近行事确实让他们感到了不妥。大概，是希望她能劝谏陛下？
一刻钟后，绥帝终于归来，大殿诸位内侍、侍女如潮水涌来，齐聚内殿，服侍二人行合卺之礼。
和之前相比，这已经很简单了，被卸下凤冠后，南音整个人都感觉轻快许多，抬首在绥帝目光中饮下合卺酒，面上升起桃花般的红晕。
礼官在殿中奏称：“礼毕。”
挽雪等人扶南音入幄，服侍她脱礼服，将珠钗一一卸下，如云般的乌发披散，分在耳侧，露出精巧雪白的脸。
不多时，绥帝亦被侍奉着解去衮冕，仅着中衣进帐。
侍女们鱼贯而出，将门窗一一合上，顷刻间，周围就静下来，唯余铜炉飘出的浅淡香气氤氲，身侧则是熟悉的绥帝气息。
分明独处过无数次，甚至相拥、相吻。但此时此刻，南音却感觉手脚局促，有种不知把它们放在哪儿才好的紧张。
许是看出了她的心情，绥帝没有立刻转来，和南音一左一右在偌大的榻上，静坐了片刻，彼此都几乎能听到呼吸。
“先生。”却是南音先开口，“先生累不累……？”
“不累。”绥帝声音如常，未有丝毫疲倦，好像当真不怎么累。
南音终于鼓起勇气抬首，瞬间便落入绥帝深邃的眼中，霎时整个人都滚烫。这目光太有侵略性，即便经了克制，依然让南音感到神魂发烫，有种赤条条坐在绥帝身侧的羞窘。
她强忍羞涩，出声道：“我整日都没怎么用食水，想来先生也一样，再吃些面罢。”
面是方才侍女们奉上的，犹冒着热气，绥帝颔首，和南音分食了一碗。
洗漱的水和香汤早就提前备好，南音下榻洗过手，回身迟疑问：“先生，可要再沐浴一番？”
先前更衣时，她已经又擦了遍身子，如今依旧清爽，倒是不用。