李芊芊朝小杜氏行了礼，叫了声母亲，小杜氏拉住她的手，越看越是满意，捋了捋她的发，说：“芊芊也快十四岁了，是大姑娘了。”
李芊芊低头未语，忽又听一个王嬷嬷带着四个小丫鬟送来了东西，小杜氏说：“母亲新给你准备了些东西，你瞧瞧喜不喜欢。”
李芊芊说：“我东西尽够用了，母亲何必再多费心。”
小杜氏笑道：“这样花的年纪本该好好打扮着，母亲就你一个亲生女儿，不为你费心却为谁。呵，就那两个姨娘生的吗？”
李芊芊也很矛盾，一边不能对不起自己的母亲，一边也觉得她那两个妹妹可怜了一些。吃穿用度不一样不说，也不像她三岁启蒙，读了十年的书，只识得些字，在母亲跟前侍奉针线。
“妹妹长大后也会孝敬母亲的。”
李芊芊说出口后，其实自己也心酸。男子三妻四妾都是天经地义的，母亲也是富贵之极了，但是都得小意奉承着父亲，也要看着父亲姬妾一大堆。都说她们是个玩意儿，尊贵的女人不该和玩意儿计较，可是全都是人呀，有什么区别呢？
李芊芊也不能管父亲房里的事，但女子这个年纪其实已经很知道些事了。
小杜氏没有深究庶女的事，拉着李芊芊，令退左右后说些私房话。
小杜氏说：“你这个年纪本也是该说亲的时候了，原本是想将来送你去帮你姐姐的，没有想到你姐姐犯下那样的大罪来。也是她不争气，险些就坏了我们整个李家。”
李芊芊低着手，小手紧紧攥着，平定自己的声线，说：“母亲，我从来没有想过长大后要去皇宫。”
她明白自己的母亲抢了姐夫当丈夫，抢了大姨的荣华侯夫人身份，可是身为人女，她又能如何。这个天下，女子本就依附父亲、丈夫、儿子，她根本改变不了什么。
她只想着自己决不去抢姐姐的丈夫，哪怕那人将来要当皇上。
可是近两年她又明白了，原来女子活在世间决定将来人生的因素除了自己的意愿、心气、喜好之外，更重要的是家族的决定。
违背家族的决定的女子，只会是荒野的一副尸骨。
小杜氏笑道：“你是侯门千金，人往高处流，嫁进皇家，怎么也是个王妃。这天下也难有什么人比你尊贵了。”
李芊芊说：“我，我只想在家侍奉母亲。”
小杜氏说：“傻孩子，母亲也有老的时候，不能陪你一辈子。”
“……”
小杜氏又说：“这里没有外人，昨日你父亲跟我说……”
于是小杜氏将如今朝廷派了英郡王和赵将军宣抚西北，李业有打算将她嫁给英郡王说了。
“听你父亲说那英郡王才貌双全，身份尊贵，是再难找到的好郎君，你也要把握机会。女人的命也是自己争的。”
小杜氏这话不错，只不过她的争就完全没有下线了。
杜家原与李家是差不多的官宦人家，只不过小杜氏是继室所生，地位当然不及大杜氏。
小杜氏的母亲出生就不及大杜氏的母亲，小杜氏少年时也有天真浪漫的时候，就像李芊芊一样。
但是大杜氏当年认为父亲续弦损害了她的利益，且大杜氏定亲后怀疑小杜氏的母亲贪墨了她母亲的嫁妆，但没有证据，问杜老爷，杜老爷也称没有这回事，可大杜氏就是不信。
大杜氏也是你不让我好过，我也不让你好过的人，就从继母最在意的地方下手，后来便找自己的表兄计议，她表兄在外寻了一个小倌几次去勾引去寺庙进香或者三春天去郊外踏青的小杜氏。
小杜氏不知他的身份，还为以他是一个秀才，将一颗心许了出去，满心等着对方来提亲，只想嫁给一个多情温柔的书生，举案齐眉过着心心相印的平凡幸福小日子。
结果小杜氏的丫鬟被大杜氏收买，向杜老爷告发此事，杜老爷大怒，将小杜氏关了三年。小杜氏后来逐渐查出真相，大杜氏已经出嫁，家里的知情人虽然都被杜家打发了，可她最好的年华都过去了。
直到小杜氏二十岁时，大杜氏和李业来探亲，小杜氏燃起了复仇的火焰。她长得比大杜氏年轻貌美，又有几分才华，便勾引了姐夫，两人就暗通了款曲。
你不让我嫁一个良人当个清清白白的女人，那我只好嫁你丈夫了。
这两人也果真是姐妹，一样心黑手毒。大杜氏做的一切害了别人也害了自己，更让她的儿女悲剧。小杜氏的选择，终也有万劫不覆的时候。
却说现在李芊芊听了小杜氏的争命说法，忍不住说：“这样有什么意思。若是有情有义，两人争一个前程日子来，本就无情之人，又争它作何？”