阳月(49)

喜荷要不提，戚逐都快忘了，这府里还养着几个老侯爷姨娘生的他的庶弟庶妹呢。这一年戚逐大多不在家，府上的事照管不到，虽有管家在，但管家到底是下人，说不了什么话，这些人也渐渐有些娇纵了。

喜荷从小在戚逐身边伺候，戚逐对身边的丫鬟都很和善，这么多年从未亏待打骂过她们。对戚逐，喜荷心里只有感激，如今庶少爷看上她皮相想把她要过去，喜荷只是个丫鬟，没法左右主子的意思，但她心里怎么也不愿意。

喜荷一抹眼泪，道：“侯爷，求求您不要答应三少爷。”

“你且宽心，你伺候我多年，我自是会照顾周全的。”戚逐安慰道，“我身边的人，岂是任人拿捏的。”

喜荷给戚逐磕了个头，不住地千恩万谢。

戚逐：“说来你今年也十七了吧？是我疏忽了，今后我留意帮你相看相看好人家，不会委屈你。”

喜荷闻言，面色微红，再次给戚逐磕头，哽咽道：“侯爷大恩，喜荷无以为报。如今喜荷只想好好伺候侯爷，等侯爷大婚，再尽心伺候侯爷和夫人。”

戚逐笑了笑：“起来吧。”

喜荷点点头，心里舒了心，面上也带了笑。

戚逐坐在一旁，喜荷这话倒是提醒了他，如今他婚事未定，多少双眼睛盯着，倒也是个麻烦。

要说一劳永逸的法子也并非没有，只是这侯爵身份到底是假借于他人，不是他原本该有的东西，他多少还得顾及着贤坤侯府的颜面。

戚逐微叹一声，人在朝廷世家的屋檐下，就不得不身不由己。

五日后，朝廷一众官员动身前往淮南，路途耗费一月有余，于十月下旬抵达淮南的贡州。

贡州距离贤王府所在的渠州还有近一百里路，众人打算在贡州歇息两晚。贡州官府早早地便派人迎了几里路出来，一直把人接到官府，朝廷少派这么多官员下来，众人是诚惶诚恐地接待。

戚逐身份尊贵，官府为他安排了一处单独的院落居住，备了一屋子的护卫和下人。用过晚膳后，戚逐让人提前知会贡州知州大人，说有事求见。

戚逐：“知州大人，盐政一事主要由朝廷户部的大人们负责，我来是想询问询问淮南的邪教一事。”

贡州知州叹道：“民智教化难，此类教派屡禁不止，官府取缔了，一段时间内是看不到了，可过不了多久又死灰复燃。如今惊动了王爷和朝廷，皇上责怪下来，下官身为知州，甘愿受罚。”

“知州不必自责，要取缔本就并非易事。”戚逐沉吟道，“大理寺调查此事也需要线索，还请知州大人将关于此邪教的事悉数告诉我。”

知州早早地命人备好了卷宗，当即就让人把卷宗呈给了戚逐。

当晚，戚逐将卷宗细细看了一遍，这作乱的邪教名为“摩罗教”，此教以蛇为万物之灵，推崇一些“大富大贵”“永葆青春”“百病不侵”的邪门歪道，看上去似乎与普通的怪力乱神的邪教并无区别。

戚逐关上卷宗，唤来一名守在门外的乾门卫护卫，道：“明天我上街去转转，派三人跟随我。”

护卫闻言，迟疑道：“侯爷，近来邪教作祟，街上恐不安全。”

戚逐：“不必如此紧张，这贡州本就是淮南较为繁华富庶的地方，好不容易来一趟，也得体会体会风土民情才是。更何况如今邪教一事还未明晰，光靠着官府的线索可远远不够，还是多向本地百姓打听打听，也许能获知一二。”

护卫：“那……侯爷就是想逛也多派些人跟随吧，三人太少了些。”

“三人足够，太招摇了反而不好。”戚逐微微笑道，“下去吧，替我打听打听贡州哪里有繁华的集市。”

护卫无法，只得领命退下。

翌日傍晚，戚逐与三名护卫外出，贡州虽比不上京城的纸醉金迷，但也颇有淮南独特的锦绣繁华。

这回戚逐没有易容，也没刻意穿得朴素，一路上吸引了不少目光。戚逐泰然自若，偶尔在摊贩面前挑挑捡捡，倒真是一副出来游玩的模样。

戚逐正看着一处小摊上的竹扇，忽地听闻街边不远处传来一阵喧哗吵闹。他循声望去，只见一三十多岁、穿金戴银通身华贵的高大中年男子正站在一处卖糕点的商铺里大骂，周围还气势汹汹地围了几名护卫模样的壮汉。

“我在你们这儿买的酥糕里吃出了老鼠屎！”男子怒骂道，“害得我昨夜闹了肚子，上吐下泻了一整夜！该怎么赔？！卖这些不干不净的东西，我今天就是砸了这小破铺面都是我有理！掌柜的呢？出来评理！”

店里的小厮一听也露了怯，脸吓得阵阵发白，那男子是贡州当地有名的富贾乡绅，周围没有人不认得的，故也不敢怠慢了，只能发着抖迎上来，颤声道：“客官老爷，您莫生气……”