“朕会查清楚的，你回去吧。”
皇后含着泪，行礼告退。
她一走，祈帝的脸就寒如冷霜。
他摆驾去永莲公主的宫殿。内殿中，贤妃娘娘正坐在塌边上抹眼泪，永莲面如土色地躺在塌上，人事不知。
“陛下，太医方才来看过，说莲儿惊吓过度，以致昏迷不醒。”
帝站着不动，认真地望着塌上的少女，少女脸白如纸，脆弱得仿佛一阵风就能吹散。
“莲儿这病多年不见痊愈，许是一直憋在宫中，她心情郁闷。朕想着，赶紧给她找个驸马。前几日宫宴，你们可有瞧上的人？”
贤妃吃惊地抬头，泪痕还挂在脸上，陛下怎么会突然提到此事，还是在这样的情形之下。她的心思转了转，“陛下，臣妾并没有中意的。终生大事不可随意，臣妾想着再替莲儿好好寻摸，总得找一个知冷知热的人。”
“不能再拖，民间有句俗语，女大不嫁留成仇。朕给你们三日，若是还没有好人选，那朕就挑个人，自行赐婚。”
说完，他拂袖离去。
贤妃愣在当场，塌上的少女睁开眼睛，目光空洞。
“莲儿，你可醒了，方才可把母妃吓死了。”
“母妃，刚才父皇说什么？”永莲虚弱地问着，慢慢地看向贤妃。
贤妃擦干泪水，“你父皇也是为你好，母妃想着，你老说呆在宫中太闷。也许嫁人出宫后，能经常在外面走走，对你的病情也大有益助。”
“嫁人？母妃，我不想嫁人，您帮我去求求父皇，我愿意一直留在宫中，陪伴您和父皇。”永莲说得急，气喘不已，随后又不止地咳嗽。
贤妃心碎成片片，疼痛难忍，“傻孩子，女人怎么能不嫁人？你嫁个体贴的男子，夫妻恩爱，那样母妃才能放心。”
永莲闭上眼睛，一滴眼泪从眼角滑落，复又睁开，哀求地看着贤妃。
“母妃，除了他，莲儿谁也不想嫁。”
贤妃哪里不知女儿的心思，也知道今日发生的事情都是女儿所为，以陛下的圣明，哪里会看不出来？所以陛下才会急着让莲儿嫁人，好早日对胥大公子死心。
“你怎么那么傻，不过是个男人，你可是天家公主，金枝玉叶。何必和一个无知的妇人计较？”
永莲挣扎着坐起来，摇摇头，“她不是无知的妇人，是我太低估她，要不然今日之事，就不可能会失败。”
贤妃听她说得如此直白，紧张地四下张望，看到寝殿内只有她们母女，这才放心。小声地训斥着，“这样的话，你以后不能再说。后宫之中，对皇后不满的妃嫔众多，许是有人瞧不惯皇后宠爱胥少夫人，才会出此下策。”
永莲惨然一笑，“对皇后不满？母妃，您说说看，这后宫之中，有谁敢对皇后不满，皇后是正宫，父皇每月之中有一半是要歇在德昌宫的。放眼历朝历代，有哪个皇后如她一般圣宠不衰？”
贤妃脸色难看，不说话。
永莲撑着身子想起身，贤妃按住她，“你要去哪里？”
“母妃，今日之事，我要给父皇一个交待。”
贤妃松开手，关切地问道，“你的身子可以吗？”
永莲苦笑，不可以也要可以。她趿鞋下地，贤妃已经唤宫女进来，帮她穿戴好。命人抬来步辇，把她抬到前殿。
她见到祈帝，双腿一屈，就跪下来。
“父皇，儿臣特来请罪。胥少夫人进宫，是儿臣邀请的，去御花园中，也是儿臣要去的。可是儿臣万万没有想到，有人会借此生事，意图嫁祸。那行凶的宫女，儿臣不认识，也不知道是何人派来的。儿臣与母妃，整日呆在宫中，从不曾与人结怨，不知是谁如此恶毒，想加害儿臣，求父皇为儿臣做主。”
她瘦弱的身子伏在地上，双肩微抖，看得让人心疼。
祈帝叹口气，问道，“今日之事，你真的不知情？”
永莲抬起头，泪痕满脸，咬着唇，“父皇，您要相信儿臣，儿臣真是半点也不知情，要不然怎么可能会让胥少夫人受惊？”
“那依你之见，此事是何人所为？”
她摇着头，“儿臣不知，左右不过是宫中之人。宫中除了母后，育有子女的就仅有母妃一人，母妃平日里招人嫉妒，可能是背后之人使的阴招，就是想除掉我们母女。”
祈帝冷哼一声。
“你下去吧，好好养着身子。父皇会为你择一良婿，你安心等着出嫁吧。”
“父皇。”永莲惊呼，“儿臣不想嫁人，儿臣身子不好，还是不要嫁人的好，免得拖累别人。儿臣愿永远陪在父皇和母妃的身边，以尽孝道。”
“哪有女子不嫁人的？父皇意已决，你回去吧。”祈帝摆手，