“霍夫子好，”小毛头们齐齐站直身，对着先生揖手做恭。
杜氏举着扫帚追上来，霍风不自觉地皱了皱眉，眼睛瞄到墙角粉嫩的衣裙，心下了然，又是那狐媚子勾出来的事。
小毛头们和杜氏齐齐闭了嘴，在这后端门之中霍夫子是最特殊的存在，虽衣着简朴却高洁严谨,无论大人孩童见了，都要屈在那高压迫人下，不自觉地恭敬起来，端端正正的称呼一声夫子。
众人目送着霍夫子消失在街角，两方这才又呲牙裂嘴开起了骂仗，莲笙在院子里听了摇头，自她醒来这样的情形每天都要上演一遍。
杜氏虽粗鄙，但对自己是真心爱护，她自小生在皇家，每走一步都如履薄冰，何曾见过如此直白热烈的亲情维护，莲笙心下感动。
她闪出院门，俏盈盈往那一站，粉色抹胸长裙上层层叠叠,淡绿色内衬从领口处翻出，微风吹来，愈发显得面如凝脂，腰肢不堪一握。
粉唇微启，对着杜氏，“娘，进屋吧。”
半大的小屁孩们只觉得那声音如猫瓜般，轻挠心间，麻痒一片，都齐齐噤了声，抬头挺胸誓必要给美人儿留下好印象。
那故作风雅的样子只让她觉得好笑，街头洪老爹推着摊车回来了，案板上出剩一块孤仃仃的豆腐，杜氏迎上前，喜滋滋地看着卖空的案板，抄起那块豆腐，招呼莲笙进了屋。
小毛头们遗憾地做鸟兽散，莲笙姐姐虽然呆在外面的时辰太短了些，只是今日能见，也不枉趴了半天墙头，复又都高兴欢喜起来，蹦蹦跳跳地各回各家。
洪老爹坐在院子里抽着竹筒烟，杜氏忙把他的荷包掏开，把银钱倒出眉开眼笑地数起来，想着再攒个十天半月的，也可以给大丫头再添置一副银簪子。
外面卖麦牙糖的声音响起，二丫蹭在她身边，吸溜口水，杜氏想了想，拿出三个大子，肉疼地递个她，“讨债鬼，就你嘴馋，记得给你姐留点。”
拿着钱，二丫飞快地跑出门，不会儿嘴里包着糖回来了，将手中的角糖递给她，看着黑瘦汗津的小手中那块粗糙的麦牙糖，莲笙心中一软，“姐姐不爱吃，你吃吧。”
二丫睁大了双眼，只觉这几天姐姐变了好多，以前总嫌她笨手笨脚，不是打便是骂，出门在外从不许她唤姐姐，要称她小姐，更别想让她吃的了。
莲笙也不多言，前世里什么山珍海味，奇珍异果，吃得腻烦，如今看着二丫连个糖角子都如此宝贝，心下触动，看着院角的豆子，搬个凳子就要去捡，杜氏看见马立把她推进屋，“日头太了，豆子脏手，让二丫等会再挑捡。”
“等会我捡，”二丫嘴占着，嘟嚷出声，这样的粗活姐姐可不能干，没得把手弄粗糙。
看莲笙还站着不动，杜氏出声，“日头大了，大丫赶紧进屋。”
她这才放下凳子，站起身来，院角的晾衣绳上，一水的百纳衣迎风招展，都看不见本来的布料，连里衣小衣都是补丁摞补丁，唯有她的衣服，簇新崭亮，鹤立鸡群。
她翻看自己的双手，掌心细嫩绵软，指甲粉红干净，一看就是十指不沾阳春水娇养大的，可真真是个好命的，洪家早些年倒有点家底，老太爷活着时最讲义气，一班结识的朋友中就有当时侯府庶子顾林。
当时顾林不过一个小透明，跟姨娘吃不饱穿不暖的，洪老太爷对他多有周济照看，两人关系紧密坚实，多年后时来运转，因为侯府内院倾扎，嫡子死的死，残的残，爵位竟落到顾林手里。
顾林当众拉着洪老太爷的手，声称没有他就没有自己的今天，一定要有福同享，方能报多年接济之恩，彼时洪老爹已娶亲杜氏，遂两位老人订下孙辈娃娃亲。
这便是侯府长孙与她洪莲笙婚约的来历。
可惜顾林却是个有福难享的，接手侯府后有些飘飘然，一场酩酊大醉后再也没醒来，紧接着洪老太爷过世，家业落到洪老爹手上，洪老爹不通庶务，很快被人哄骗败光家业，生活拮据，刚开始两年侯府还派人来送节礼，后来慢慢不走动了。
但杜氏是个泼辣的，你不来我就去，年年都要住侯府走上一两遭，侯府夫人是个精怪的，也不撵也不挡，干干把人晾着，从不让儿子露面。
侯夫人的算盘杜氏心知肚明，这是想让他们知难而退，自己主动退婚，侯府才不会落人口实，得个忘恩负义的名声。
杜氏也倔，自家大丫头哪点不好了，刚出生时路过的得道高人还给批过命，直说大丫头是大富大贵多子多孙的命，公爹大喜当即拍板就叫莲笙吧，连生多子多孙。
第2章 人人都爱红莲子