楚灏一愣，眼往下瞥去，见两个女人靠在阁窗边说话。待他听仔细对方说的内容时，脸色霎时有些发黑。
郑氏追问：“……不可能吧？永成王楚正遥去年就畏罪自戕了。早于之前，他的王府、别苑也全被皇上抄了。这还是你告诉我的呢！若东临王妃曾是永成王府养的舞姬，应该早被料理了才是，又岂……”
孙氏笑：“所以才说她厉害呢！要我说，以后咱们府上的那些个小的，也得看紧些。万一让她们听说了咱们王妃的传奇经历，再学个三分去，只怕咱们都招架不住！”
楚灏听着这两人越说越不像话，心里直蹿火，把叶凝欢往地上一放，刚想下廊去，却被叶凝欢死命拽住。楚灏不忍硬去掰她的手，只僵在原地，跟她用眼交兵。
叶凝欢低声吩咐冬英：“你过一盏茶的时间再下去，告诉她们我不适不见了。记得，别露出半点痕迹来！”
说完，强拽着楚灏从另一侧下廊。直待过了山廊，叶凝欢这才赔了笑道：“殿下怎么这么早就回来了？”
“那两个是哪路神仙？”楚灏不耐烦地攥了她的手道，“碧映阁的奴才呢，全都死到哪里去了？怎的把那两个东西给撒进来了？”
“你别恼，我累了好几天，只今天最有收获。还好你忍住性子没破坏，不然以后用不得这招了。”
楚灏直皱眉头：“搞什么？好好地听长舌妇嚼舌根？”
叶凝欢笑了，弄得他心痒痒。心痒手就痒，忍不住捏她的脸。她握住他的腕子道：“你想想，我们于京中的事。她们身处藩地，又是长居内宅的妇人是如何知晓的？”
楚灏牵了牵嘴角：“八成是她家男人告诉她的。”
叶凝欢道：“是啊，方才那个孙氏，还说自己随丈夫入过大内，亦到过西苑，还曾见过淑妃！”
楚灏愣了愣，看着她：“难怪你这几日……”
“之前个个都见，虽是疲累倒也把诸位要臣和他们的老婆对上号了。之后便是验证哪家与哪家关系亲厚了，先依着官位，只将诸位同僚或者紧密部门的女眷凑成两至四人不等叫进来，再依着久在东藩王府当差的下人们所传的，仍凑成两至四人不等叫起来。只管晾着她们！”叶凝欢有些得意洋洋地说，“人等得久，平日又是体面惯的，受了苛待难免心生不忿。若同来的只是泛泛之交，甚至是势如水火的，那再不满也规矩体仪妥当。若真是交情深的，便会忍不住抱怨几句，难保会说出什么来！比如今天！”
楚灏静静看着她没说话，叶凝欢笑眯眯地说：“依据我方才偷看的成果，得出以下三个结论：第一、这两家的关系值得细查。孙氏并非仅在今日与郑氏揭些秘闻，关于永成王一事，也是孙氏说与郑氏的，足见这两个女人的关系非是一般的好。可他们并不沾亲，那便是两家走得很近了；第二、孙氏的丈夫与京中的关系值得详查。若她进宫见皇妃的事是真的，那兴许与淑妃的母家也有些关系；第三、孙氏深得其夫的信任，夫妻感情也非常好。”
叶凝欢拍拍巴掌又说：“前两条你自己查吧，我知道孙氏的丈夫是原都副都尉，这个人究竟还能不能用，要怎么用，之后就都看你的了。若你觉得可用的话，那这第三条我再替你搞定，尽管今日给了她难看，想往回拉也不是不行。”
楚灏忽然直接将她给抱起来，他本能勾住他的脖子，触到他烁闪而热烈的眸子，看了心醉又心疼。
“你知我今天为什么突然回来么？还走的侧门。”楚灏轻笑着问她。
叶凝欢扁扁嘴：“瑞娘向你告状了呗，肯定说我整天偷懒。所以你跑进来逮我。”
“她的确告状了。”楚灏笑着看她，轻吻了她的嘴角，“我却不是来逮你的，而是打算跟你一起偷懒。”
叶凝欢愣了愣，他勾低她的脖子轻声道：“板凳牵出去了，在东侧门廊外头。咱们出去骑马吧？”
她的眼放光了，不敢相信地问：“真的？现在么？”
“当然！”他笑了，将她往肩上一甩，扛着就往外走。叶凝欢笑弯了眼，阳光为她镀了一层金，格外耀眼。
楚灏眼角余光看她伸着脖子凑过来嬉笑，心化成水。她不舍得他拼了名声不要去给她搏名分，他亦不舍她听着那些蜚短流长去给他博前程。
总是不舍得！
第三章 缘起
矮马板凳展开四蹄，负着叶凝欢沿着林道飞奔。雪鬃如流丝，阳光下璀璨生光。楚灏相马有术，它虽很矮小却很矫健。到了原都后，并没有养在马厩，而是散养在府内的园里。叶凝欢之前被关到别苑去，无人陪它玩耍，它独自憋在园里很是寂寞。难得出来遛，自然格外撒欢，恨不得将浑身的力气都使出来，以证明自己有着不输灵骏的本领。
耳畔风动，银杏树飞速后退掠成两道金光。叶凝欢喜欢骑马的感觉，一如她所爱的舞蹈。马背上颠簸，连带心都跟着飞扬。在这一刻，忧烦都随风散去，只剩畅快自由。
板凳身量矮小，它似也知道叶凝欢一直对此耿耿于怀，因此对楚灏的坐骑极为不友善。打从府里一出来，它努着劲着要显示自己脚力更胜一筹，一门心思地跑在前头。楚灏也由着它跑，并没有赶上前去，不紧不慢地跟在后面不远。
叶凝欢为了骑马方便，换了身款式简单的碧衫。窄袖裹领，下面是开裾，下着长裤和长靴。长发绾了个简单的髻，两边碎发结了细细的辫子。无繁冗饰物，只以那支檀心的簪子定住。这身衣裳，是她自己闲时做的，今天才有机会上身。这般一打扮，清灵如泉，与这绚烂山景相得益彰。板凳像个雪球似的拼命往前滚，叶凝欢成了落在雪团上的碧蝶，似飞似凝，撩动人心。
马走疾风深入林间，林子越来越密，板凳却犹自欢快奔跑。楚灏不由引马追上她说：“跑慢些，当心被树枝剐到。”
叶凝欢扬着笑，摸摸板凳的脖子说：“没事的，它知道如何选路走。”说着挺了挺腰身，颇有些自豪地补充，“我的板凳聪明又体贴，有今日的骑术，大半功劳要归它！”
发丝微微凌乱，脸颊却红粉绯绯，眼弯如弦月，仿佛随时会滴出水来。细碎阳光透过叶隙拢在她的脸上，面上的薄汗闪闪发光。
快乐的她，如此动人！
楚灏也勾起笑容，调侃：“聪明又体贴？当初也不知道哪个不长眼的说它是驴，还说骑起来一点也不威风，死活不肯要！”
叶凝欢面窘，又反驳不得，用力一夹马腹道：“有那翻旧账的工夫，倒不如比比看谁先上山去！”
板凳打从楚灏拍马赶上来时便有些躁动，好不容易等到叶凝欢发了令，哪肯错失半点先机。鼻嘶一声，也不走大路了，带着叶凝欢专拣狭隘的地方乱钻，滋溜滋溜兔子似的上了半坡。楚灏急忙催马赶过去，但板凳所选择的路径压根儿不是高头大马能走的，错枝罗列，藤萝伸展。处处都成了绊子挡锁，楚灏眼睁睁看着板凳带着叶凝欢越跑越远，急得他大叫：“凝欢，别让它瞎跑。”
叶凝欢的声音远远传过来，很是得意：“哈哈哈，你的霹雳闪电无敌马不行了……一会儿咱们山上见吧！你若输了，晚上帮我看账本……”
楚灏气得直咬牙，居然还临时加赌注的。掉转马头往大路上绕去，嘴里道：“板凳还不及你的腿高呢，若你连它都跑不赢。以后也不用混了。”
座下青骢一路受了板凳不少闲气，仿佛听懂了楚灏的话，双眼泛起红光，四蹄不沾地，踏云般地狂奔。
叶凝欢半身伏在板凳背上，横七竖八的枝丫哗哗打她头顶过，这一带也只得板凳这样的马才能通过，楚灏的马想要追来，只能转走大道。板凳穿过一片林子后，横过环山窄道，再度往林中深入。叶凝欢趁机顺着窄道往山下看，并未见楚灏追上来，心下暗喜，连拍板凳道：“你真是厉害，找到这样的路。上回来是不是把整座山都跑遍了？”