李长星见一众女娃直扑木桶，纷纷用篮子、篓子去装那菱角，梅子还大声分配着：“菊花，你和小妹装嫩的;小秀、竹子、林子，你们装老的。我跟桂枝嫂子装这边桶里的。”一时间，清脆的笑声就飘荡在田野。
他哀怨地对竹子说道：“我说竹子妹妹，你好歹也要问我一声儿哩——这菱角可是我摘上来的。咋能过河就拆桥哩！”
菊花听了抿嘴直笑，心道眼下大伙可是瞧这菱角比你可爱哩;刘小妹也笑得贼精明，小声对竹子道：“你去哄哄他——这娃儿心里不舒坦哩！”大伙听了都偷笑起来。
竹子被点了名，瞪了李长星一眼，又不忍心，便对他道：“你先来回走走，腿脚活动开了就好了。等咱把这菱角洗好了，让你先吃，成不？”
李长星得到了慰问，也不再哀怨，看着林子笑道：“还让我先吃哩，瞧林子都吃了好几个了。”
菊花听了抬头一看，果然林子正在嚼着嫩菱角——嫩的很容易就能掰出里面的白肉——急忙对她道：“林子，待会再吃，这菱角得好好地洗洗。甭看它长在水里，其实脏的很，说不定还有小虫子粘在上面哩。”这种水生植物也最容易生寄生虫子了。
竹子嗔怪地对妹妹道：“瞧你馋的，这么一会就等不及么？”
林子吐了下舌头，放下手中剥了一半的菱角，继续装老菱角。
小秀装满一篮子，就提到水边去清洗。把篮子左右摇动，篮子里的菱角互相碰撞、摩擦，再放入水中，那浑水就漂出来了。
只是这沉甸甸的一篮子菱角，她搬着实在是吃力。刘小妹见了急忙对刘三顺道：“三哥，快帮小秀一把，她拎不动哩。”
刘三顺便走上前，对小秀笑道：“你尽管去忙，这个让咱男娃子来做。大嘴哥，快动手洗呀！菊花妹妹，你想坐这木桶采菱角？”他说着接过小秀手中的篮子，蹲在水边洗了起来，又因为他听赵大嘴说菊花想试试采菱角，便这么问她。
小秀见三顺来帮手，不由得又脸红了，刚小声地说了句“多谢三顺哥”，却见他已经扭头跟菊花在说话了，根本没听见自己的感谢。她只得羡慕地瞧着菊花跟三顺说笑，心道菊花就是大方，啥时候自己也能那么大方不脸红就好了。她也不想想，以前菊花可是还不如她大方哩。
菊花也不想旁人为自己担心，便歉意地对刘三顺说自己不过是一时好奇，想试试看罢了，不是一定要去摘菱角的。
第二百三十八章 梅子怀孕
刘三顺就打量了一番菊花的小身板，认真地对她说道：“不是很难，你这样小巧巧的身子，坐在桶里也灵活。我先教你在岸边划着试试，等熟练了再到水塘中间去。就算……不怕的，我坐长星的那只桶，在你旁边看着你。”
他本来想说“就算你掉下水，我也能马上把你捞上来”，又一想自己真是臭嘴，要是菊花掉下水，就算捞上来也是不好，虽然这时候天还算热，可她们女娃子没下过水的，哪里能跟自己和长星比哩，便把下半截话吞了回去。
菊花还没开口哩，就被刘小妹抢先瞪了她三哥一眼道：“三哥你甭出馊主意，要是菊花不小心弄翻了桶，瞧郑叔不抽你。你当人人跟你似的，打小在水里泡大的么？菊花，你可别听他瞎说，到了塘中央，就算有我哥看着你，看到四周都是深，没着没落的，你肯定要心慌头晕。还是甭折腾了，让长星跟我三哥一气摘完了，咱回家煮菱角吃是正经。”
菊花点点头道：“我还是甭添乱了。三顺哥你还是跟长星哥一块下去摘吧。”
李长星正和竹子说笑，闻言抬头道：“嗳！菊花，你还是别下去的好，坐在木桶里憋屈的很，也不能动，特别难受。我晓得，你是想坐船了。你放心，等咱村建了作坊，有钱了，我和三顺肯定要做几条小船的，到时候叫你们坐在船上瞧我们打鱼、采菱角！”
菊花急忙欢喜地问道：“真的么？嗳哟！肯定是真的。往常不过是没钱罢了，有钱的话·咱们是要弄几条小船。咱村挨着河，还有这么多水塘，有船的话，可不是方便好多么！”
竹子也是兴奋地瞪大了眼睛，脸上浮起红晕·直问到李长星的脸上：“你可要说话算数，别到时候又舍不得钱。”
李长星见她两眼亮晶晶的望着自己，心里一抖，慌忙拍着胸脯道：“我还能跟你说假话么？造条小船，我自个也方便，干嘛舍不得钱哩？是吧，三顺？”
他只觉脸上发热，不敢再看竹子的脸·只得转过头故意问三顺话。
刘三顺见菊花、自家小妹和梅子都期盼地望着自己·忙点头道：“也不十分难。要晓得如今就数咱村的树多——咱们可是一根也没卖给方家农具作坊哩——从山上砍树·请李木匠帮着做，就费些工钱罢了。到时候这船全村都能用，村长肯定就不会收木料钱了。”
他倒是会算账，说的大伙都笑了起来。
李长明和赵大嘴也说这不是很难，往常没人牵头管，如今长星和三顺管着鱼塘，牵头做这事，又不用旁人操心，大家肯定都是乐意的。
说笑着·李长星和刘三顺就又坐着木桶下了塘，直摘到太阳西斜，才把这圆塘的菱角给摘完了。
除了在场的各人都分了些，村里有小娃儿的人家，也都在娃儿们放学后，分给了他们不少。就没分到的，刘小妹和竹子、长星都说他们到时候会送些让他们尝鲜的。
日头落了下去，一大群人才从田野往家赶，个个提着篮子、篓子·扛着木桶啥的，谈笑风生。篮子里或装着菱角，或装着掐好的菱角菜，总归都不是空手。
菊花跟小石头走在一起，顺便帮他提着篮子，边走边问前面的梅子道：“梅子，你跟长明哥掐那么多菱角菜，是要腌么？不然可吃不完哩。”李长明一直陪着梅子阄了这半天，
梅子走在前面，并不回头，嘴里笑道：“咋吃不完哩？我娘今儿可是没来。我有两个娘哩，都得要送些过去。”
李长明就温柔地瞧着她，她明明空着两只手，李长明左右胳膊上都挽着篮子，背上还背着篓子，就这样，也没让梅子帮忙提只篮子。
菊花觉得这个李长明实在是太宠梅子了。正想着，李长明忽然道：“小心点！看绊倒了。”说着紧赶两步，偏那田埂只能容一人走，他要是跟梅子并排走的话，只怕反而会把她挤掉田沟里去了。
梅子站住，红着脸对李长明道：“长明哥，我没事的，瞧你紧张啥哩？我说我跟菊花一块来就成了，你偏要跟着来，看耽误了半天工夫，山芋也没挖完。”
李长明微笑道：“我回去就挖，手快些，还能挖两担。你一人来我咋放心哩。”
他想了想，回头对菊花道：“菊花，梅子怀宝宝了哩。往后你要多照看她一点，她老是没个轻重，我不放心她哩。”他决定告诉菊花比较好，梅子跟菊花在一块的工夫多，让菊花晓得，也能帮着照顾梅子